Проект «Геката» (СИ)

Крейсер «Феникс» летел в межзвёздном пространстве, набирая скорость. Гедимин следил за мониторами, наблюдая, как «успокаивается» пульсирующий реактор. На этот раз обошлось без сброса стержней — пульсация «отгорела» без внешней помощи, и можно было бы выйти на следующий Прожиг прямо сейчас…
— Уверен, — коротко ответил он.
Он отключил сигма-карту и внутрикорабельную связь, оставив только сигналы по коду «ter». К обычным мониторам на щите управления добавился ещё один, отображающий ракетные шахты. Гедимин смотрел на него и недовольно щурился — он обошёлся бы без собственноручных запусков, передав эту «честь» ракетчикам, но Стивен настаивал, что все «рычаги» должны быть в одних руках — и сармат нехотя согласился.
— Ноль пять, — раздался в наушниках голос капитана.
— До ноль восьми, — отозвался Гедимин. Речь шла о скорости — крейсер разгонялся перед входом в атмосферу, чтобы объёмный взрыв закрыл его от наземных и воздушных сил обороны. Сейчас он, направляясь от Земли к Луне, прошёл бы это расстояние за две минуты, — «ноль пять лун в минуту», так сказал бы Стивен, если бы сидел в капитанской рубке первый день. Максимальной возможной скоростью для антигравитационного двигателя Хвана была луна в минуту; всё упиралось во время, отведённое на разгон, доступные источники гравитации и терпение.
Гедимин прикрыл глаза. «Скоро,» — он сделал глубокий вдох, унимая участившееся сердцебиение. «Идёт разгон. На ноль восьми мы «прыгнем». И если корабль выдержит, они надолго запомнят «Полярную Звезду». Не надо им было трогать мою станцию. И мой город тоже.»
Разрушенная АЭС снилась ему каждую ночь с тех пор, как он вышел за «бастионы» Ураниум-Сити и увидел кратер. Невидимые обручи на груди почти не мешали дышать, но их холод и давление сармат ощущал каждую минуту. «Уже скоро,» — он занёс руку над пультом. «Очень скоро.»
— Ноль восемь, — донеслось из капитанской рубки. Передатчик на запястье Гедимина вспыхнул, выбрасывая в воздух трёхмерную карту с пульсирующей красной точкой.
— Untza! — разнеслось по крейсеру, с разлёту входящему в атмосферу Земли.
Корабль содрогнулся. Гедимина вдавило в кресло удвоенной гравитацией — на отключение антигравов не было времени. Где-то снаружи взорвалась атмосфера, испепеляя защитные поля и многослойные щиты вдоль бортов. Гедимин передвинул под новым монитором рычажок и нажал три кнопки.
— Dutza! — крикнул он, быстро вводя код Прожига. Что-то ударило «Феникс» в левый борт, но корабль уже проваливался в межзвёздный вакуум, оставляя в атмосфере Земли объёмное маскирующее облако. На секунду Гедимин зажмурился, но его рука уже коснулась передатчика, открывая карту с новыми координатами. «Attahanqa!» — беззвучно выдохнул он.
— Ter tza!
Времени не было ни на что — ни на пересчёт уцелевших щитов, ни на выяснение, удалось ли поставить защитные поля вместо разрушенных, ни на ввод новых координат на щите управления ракетами. Крейсер входил в атмосферу Земли.
Гедимин услышал скрежет переборок — ударная волна сдавила «Феникс» со всех сторон. Снаружи догорали щиты и лопались защитные поля — и, возможно, плавилась обшивка. Сармат опустил обе руки на пульт управления ракетами. Залпов было два, каждый — по четыре снаряда, — два «Теггара», чтобы разрушить защитные купола, два «Гельта», чтобы выжечь то, что под ними. Что-то могло не взорваться, что-то было сбито на подлёте, купола оказались прочнее, чем он рассчитывал, или весь город был прикрыт ипроновым щитом, — Гедимин уже ничего не мог изменить. Через девятнадцать секунд, дважды содрогнувшись от попаданий вражеских снарядов, крейсер провалился в чужую галактику.
— Tzaateseq! — заорал Стивен, и Гедимин, вздрогнув от неожиданности, потянулся к наушникам. В ушах неприятно звенело.
— Hetatza, — выдохнул он, не слыша собственного голоса. Мониторы расплывались перед глазами. Сармат вдохнул полной грудью и улыбнулся. «Прощай, «Полярная Звезда». Сделал, что мог.»
— Tzatatzqajasu! — послышалось в наушниках, и Гедимин растерянно мигнул. — Tzatatzqa «qutza»!
 
— Что? — Гедимин приподнялся в кресле, забыв об удерживающих ремнях. — Какое «qutza»?! Всё закончено…
— Заходим над Эс-Семарой! — крикнул Стивен. — Ещё один проход, теск. Коды у тебя. Давай! Добьём их!
Гедимин мигнул.
— Они уже готовы, — напомнил он. — Флот в небе. Уходим!
— Их флот дымится на развалинах, — отозвался Стивен. — Qutza! Выполняй!
— Твоё дело, — пробормотал Гедимин, вводя код Прожига. Его уже не волновала ни Эс-Семара, ни — предположительно — разрушенные города землян, ни состояние крейсера. «Холодно внутри,» — прислушался он к своим ощущениям. «Как пепел после огня.»
Их ждали. Едва облако взрывающейся атмосферы окружило крейсер, в борт ударила ракета. Корабль швырнуло в сторону, и Гедимин, не успев среагировать, растянулся на палубе среди обломков кресла.
— Safauw! — заорал Стивен.
Переборки затрещали. «Феникс» уходил под ураганным огнём, не успевая восстанавливать защитные поля, — их сметала взрывающаяся атмосфера, скорость по-прежнему была огромной, и притормозить корабль не мог. Гедимин, цепляясь когтями за содрогающуюся палубу, подполз к щиту управления и парой тычков ввёл код Прожига. Ни на какие ракеты времени уже не оставалось.
«Феникс» вывалился в вакуум. Его несло куда-то по прямой. Из отсека управления доносились отрывистые возгласы, перемежаемые ругательствами, — оба «лучевых крыла» практически вышли из строя. Гедимин поднялся на ноги и тяжело вздохнул. Он был цел, реакторы — тоже, корабль куда-то летел, пытаясь замедлиться, кислородную тревогу не объявляли. «Дойдём до базы,» — подумал сармат, сбрасывая аварийные стержни. «Пусть реакторы успокоятся. Не надо было соваться в Эс-Семару. Говорил же — они готовы.»
— Atzateru! — раздался в наушниках бодрый возглас. — В капитанскую рубку, немедленно!
Гедимин озадаченно мигнул и очень неохотно, убедившись, что реакторы остановлены и сами не запустятся, пошёл к шлюзу. «Чего ему ещё? Опять в Эс-Семару?»
Часовые расступились, едва увидев сармата в коридоре. Стоило ему войти в рубку, как Стивен сгрёб его в охапку и обнял. Серьёзно сдавить броню он не мог, хотя и пытался; Гедимин стоял неподвижно, недовольно щурился и ждал, когда всё закончится.
— На ремонт пойдём на «Шаман», — сказал ему на ухо Стивен. — С корабля не сходить до особого распоряжения. Я доложу координатору Маркусу.
— Ты уверен, что Пояс прорван? — спросил Гедимин. Стивен кивнул и с широкой ухмылкой указал на карту.
— Последнее сообщение поймали над Эс-Семарой. Иерусалим, Бейт-Маим, Таманрассет, — всё уничтожено. Треть объединённого флота! Африка у нас в руках, Гедимин. Маркус наградит тебя по заслугам!
Гедимин ничего не ответил. Ему снова вспоминался кратер к северу от Ураниум-Сити. «Станцию я отстрою. А там будет водохранилище.»
12 сентября 32 года. Феба, кратер Ясона, база атомного космофлота «Мара»
— Зайди в рубку, — попросил Стивен. Гедимин мигнул — он до сих пор не привык к дружелюбному тону капитана и попыткам то зазвать к себе, то зайти в реакторный отсек.
Часовые встретили сармата приветственным салютом. Стивен стоял над картой, развернув к себе монитор телекомпа. Он жестом подозвал Гедимина и кивнул на экран, сделав звук погромче.
— Чудовищный акт агрессии, унёсший миллионы жизней, — быстро говорил взволнованный землянин, судя по голосу, самка. — Древний город стёрт с лица земли. Разрушенные водохранилища…
«Город? Один город?» — Гедимин озадаченно мигнул.
— Ты же говорил, что все три… — начал было он, но Стивен резким жестом прервал его и снова кивнул на экран.
— Возмущены нарушением договоров, — продолжала самка. — Маркус Хойд, коодинатор сарматской расы, дал обещание найти виновника трагедии и отдать под трибунал. Между тем, разрушение так называемого Стального Пояса привело к…