Любовь со вкусом латте (СИ)

Но сейчас я совершенно не готова была решать эту загадку. В этом маленьком кафе на окраине Прены, наполненном уютным теплом и тягучей как мёд музыкой, совсем не было место Юстену. Это место было только для меня. Как и зеленоглазый бармен, прижимающий меня словно самое бесценное сокровище. 
Уходила я ближе к полуночи. Сандер застыл рядом, стиснув зубы и спрятав руки в карманы. 
— Жаль, что я не смогу тебя проводить, — выдохнул он. 
— Ты и так сделал больше, чем нужно. — Я усмехнулась, когда он потянулся и потуже затянул вязаный шарф вокруг моей шеи. 
— Тебе точно не нужен свитер? 
— Ещё один? Сандер, ты закутал меня с головы до ног. Мне вздохнуть тяжело.
Он усмехнулся и притянул меня к себе для поцелуя. 
— Туфли заберёшь в следующий раз, — прошептал он, выпутывая ремешки застёжек из моих пальцев. — Так я хотя бы буду уверен, что ты вернёшься. 
— Обязательно вернусь, — пообещала я. 
  
Четвёртый поцелуй
 
Четвёртый поцелуй имел вкус обмана и неоправданных ожиданий. Насыщенный привкус какао и едва уловимый аромат ванили. 
Но все по порядку. 
— Марика, как ты могла так долго скрывать это место? — Инга с восторгом оглядывалась, скидывая пальто. — Здесь же потрясающе! 
— Ничего я не прятала, — буркнула я. Эта затея не понравилась мне с самого начала. Сама мысль о том, чтобы делить это волшебное место с кем бы то ни было — даже с подругами — вызывала отторжение. Но они были крайне убедительны и настойчивы. В первый же выходной, когда я собиралась тихонько сбежать в кофейню, близняшки попросту встали в дверях и заявили, что не позволят мне уйти одной. И лучше бы я взяла их с собой по-хорошему, иначе всё равно проследят и завалятся в самый неподходящий момент. 
— Прятала-прятала, — подначила Эльза. — Целый месяц встречалась тайком с каким-то красавчиком. Быстро же ты забыла Юстена. 
Я скривилась. К Юстену меня по-прежнему тянуло на каком-то почти бессознательном уровне. Я как будто нутром чувствовала, когда он входил в комнату. Внутри всё напрягалось, и непреодолимо тянуло поднять взгляд. Но я держалась. Уже больше недели держалась, после самого зимнего бала. 
Девочки радостно пропорхали по залу и заняли места за столиком, где я разучивала гимнастику для пальцев. А я задержалась у вешалки. Бросила взгляд за барную стойку, встретилась глазами с Сандером и почувствовала, как сбилось дыхание. Он выглядел потерянным. Плечи напряжены, а на лице застыла какая-то растерянность. И ещё сожаление. И смотрел он так, словно мысленно прощался со мной. Что бы ни служило этому причиной. 
К такому оказалась не готова. 
— Привет, — я с растерянной улыбкой приблизилась к стойке. — Я привела подруг. Надеюсь, ты не против. Вообще-то я не хотела, но они были очень настойчивы, и напрочь отказались отпускать меня одну. А я очень хотела увидеть тебя. 
Выпалила, и только теперь перевела дыхание. Взглянула с надеждой, и выдохнула только когда губ Сандера коснулась мягкая улыбка. 
— Я тоже хотел тебя увидеть, — ответил он. 
Я потянулась навстречу, но он отступил на шаг и бросил быстрый взгляд на близняшек. 
Я понятливо кивнула и шепнув, что обязательно задержусь подольше, убежала к подругам. 
— Я заказала какао, — объявила я. — И ванильный торт. 
— Ну вот, а я хотела шоколадный, — надулась Инга. 
— Шоколадного не было, был ванильный, — отрезала я. — Если что-то не нравится, можешь идти назад в академию. И Эльзу с собой захвати. 
— Вот уж точно нет, — рассмеялась Эльза. — Лично я очень сильно хочу узнать, где и с кем ты провела время зимнего бала. 
В этот момент подошёл Сандер с подносом и расставил на столике тарелки с чашками. Я с благодарностью улыбнулась, а девочки почему-то покосились на него с сочувствием. 
— Кстати о зимнем бале, — подхватила Инга. — Представь себе, Юстен поругался со своей девушкой. 
— Ага. Она узнала, что он подговорил Клауса тебя пригласить, и сказала, что не готова терпеть рядом такого козла, представляешь? 
 
— Удивительно точное определение, — пробормотала я. Что ж, новой (возможно, уже бывшей) девушке Юстена можно было позавидовать. Потрясающий нюх на скотов. И восхитительная устойчивость. 
— Хотя если они расстанутся, он наверное даже не заметит. 
— Я слышала, в прошлом году он каждый месяц менял девушек. Так что три месяца с тобой — это вообще подвиг. 
— Кстати, знаешь, что про него говорят? — понизила голос Эльза. — Оказывается, одну из девушек он не поделил с парнем с боевого. 
— Точно-точно! А потом этого парня никто никогда не видел. Вот ужас, да? Говорят, он его убил, разрезал на… 
— Инга! — одёрнула подругу Эльза. — Там вообще ничего не известно. Не сходи с ума. 
— Да уж, Юстен, конечно, та ещё сволочь, но всё-таки не убийца, — хмыкнула я. 
Хотя по спине пробежал непонятный холодок. 
— Примечательно то, — Инга откинулась на спинку, — что с той девушкой он тоже продержался всего месяц. Вот так вот! 
Криво усмехнувшись, я отломила кусочек торта и отправила в рот. Идеальное решение. Когда не хочешь поддерживать болезненный разговор, просто начинай есть. Люди увидят, что ты занята, и перестанут тебя доставать. А как раз обсуждать Юстена мне решительно не хотелось. 
Жаль, что надолго этого способа не хватает. Длительность спокойствия ограничена величиной кусочка торта. А вкусные кусочки заканчиваются особенно быстро. 
— Кстати, раз уж мы заговорили о мальчиках! — спохватилась Инга, облизывая ложку. — Мы требуем, чтобы ты его показала! 
— Кого? 
Закусив губу, я уткнулась в чашку с какао. Нет, я догадывалась, для чего они сюда пришли. Конечно же, им было любопытно посмотреть на Сандера. Но вот так вот прямым текстом спрашивать, когда сам он находится в зале? Нельзя же так. 
Да и могли бы уже и догадаться. Что-то я кроме Сандера в кофейне никого другого не вижу. 
— Как кого? Того парня, который лечит тебя от расставания! 
— И с чего вы вообще взяли, что он существует? — Я упрямо поджала губы. — Я же вам ничего не рассказывала! 
— Ох, Марика! Ты же не думаешь, что мы вчера родились? Мы ведь видим, как ты меняешься! 
— Ты даже вздрагивать перестала, когда Юстен входит в комнату. 
— Разве я вздрагивала? — удивилась я. 
— О, ещё как. А самое отвратительное, что он этим явно наслаждался. 
— Больше не наслаждается, — ухмыльнулась Эльза. 
— О, да! Теперь его прямо-таки перекашивает каждый раз, когда ты его игнорируешь. 
— Ну надо же, — протянула я. — А я ничего не замечала…. 
— Ты давай, не уходи от темы! Кто этот парень? 
— Ну… 
— Рогалик гну! Говори! 
И две пары глаз выжидательно уставились на меня. Я покосилась за стойку и встретилась глазами с Сандером. Говорить расхотелось совершенно. Вместо этого по щекам разлился яркий румянец. 
Близняшки с недоумением уставились на мои щёки и синхронно обернулись к стойке. Снова посмотрели на меня и на мой усилившийся румянец. И снова за стойку. 
— Только не говори… — приглушённым голосом проговорила Эльза. 
— Что это он, — подхватила Инга. 
Я сделала большой глоток какао и одарила подруг обиженным взглядом исподлобья. 
Они же смотрели с каким-то бесконечным сочувствием. 
— Что? — не выдержала я. — Ну, говорите уже! 
— Да как бы… — Эльза замялась и обменялась быстрыми взглядами с Ингой. 
— Тебе самой не кажется, что он несколько… 
— Староват для тебя? 
Я снова бросила взгляд за стойку и обнаружила, что Сандер исчез. Ушёл на кухню? 
— Почему староват? — насупилась я. — Это нормально, когда в паре мужчина старше женщины. 
— Но не на столько же… 
— Да перестаньте! Вы же ничего такого не говорили про Юстена! 
«А они с Сандером примерно ровесники», — добавила мысленно. 
— Не говорили. Но этому бармену лет семьдесят!