Мастер 6 (СИ)
* * *Бронированный и имеющий дополнительно артефактную защиту лимузин представительского класса, нанятый по такому случаю на весь вечер замер у ворот. Алекс покинул его комфортабельное нутро и отправился к посту охраны, а лимузин отправился на гостевую парковку неподалеку, ожидать своего пассажира и нанимателя. Как он понял, для приема был арендован дорогой и закрытый загородный клуб, территория которого скрывалась за высокой и увитой зеленью кованой оградой.
Алекс приблизился к посту охраны и предъявил полученный заренее код на экране смартфона, попутно он почувствовал, что его сканируют как сильные одаренные, так и какие-то мощные артефакты. Все оказалось в полном порядке, и он прошел дальше на территорию. Из привычной защиты у него сейчас был с собой только малый защитный амулет на шнурке, и никакого оружия. И по этому поводу он сейчас себя чувствовал несколько непривычно и неуютно, постоянно ощущал, чуть ли не физически, что чего-то явно не хватает, привык он к серьезным защитным артефактам и оружию под рукой.
Правда, был еще перстень на пальце левой руки, личный подарок Вальтера после излечения. Это украшение, а вернее защитный артефакт, изготовил один из его предков в ранге гранд-мастера, и по утверждению Вальтера, он никак не определялся при сканировании, но мог выдержать один мощный удар одаренного в ранге старшего магистра, а вот потом его надо было долго и постепенно заряжать. Но Алекс его еще не испытывал в деле, и потому самую малость нервничал, хотя и таскал с собой в инвентаре целый арсенал.
Как уже понял Алекс, здесь отношения были чуть менее формальными, и это был не совсем прием, а скорее закрытая вечеринка. На входе в просторное здание его, да и других гостей никто особо не встречал, кроме распорядителя и подноса на столике с бокалами игристого. Так что, взяв в руку бокал и сделав глоток, он отправился вглубь здания, в гостеприимно распахнутые двери навстречу музыке.
Пройдя изыскано и со вкусом отделанный просторный холл, через очередные распахнутые двери он попал в очень просторный и светлый зал, тоже весьма дорого и солидно отделанный, где играла пока негромкая музыка и неторопливо прогуливались и общались прибывающие гости. Алекс замер на входе и провел быструю рекогносцировку, и поскольку он здесь никого заведомо не знал, то сразу отправился к столам с многочисленными закусками и напитками.
Там он вооружился самой большой тарелкой, и вдумчиво и придирчиво разглядывая закуски, стал неторопливо нагружать посудину, выбирая наиболее понравившиеся блюда. Следом он наполнил бокал красным вином исовершенно никого не стесняясь, занял стул стоящий зачем-то сбоку от столов, и принялся неторопливо закусывать, под неодобрительными и осуждающими, а скорее всего завидующими взглядами окружающих, но ему было на это наплевать.
Как он понял, закуски и напитки подбирались по достаточно простому принципу, качественно, дорого, свежо, а главное вкусно, но никаких особых изысков, и попыток удивить или тем более поразить. И еще он ошибся, решив, что никого здесь не знает кроме Кристофера, от методичного и вдумчивого поглощения закусок его отвлек знакомый голос.
— Привет Алекс. Не сразу тебя узнал, ты ловко замаскировался на этот раз в классический костюм. — произнес с усмешкой знакомый парень из Золотого Рода Виктор Рассел, с которым они общались на лайнере в компании Кристофера. — Позволь тебе представить моего друга Алистера Беркли.
Ника подсказала Алексу, что Алистер Беркли тоже представитель Золотого Рода, и тоже не наследник, а еще и подкрасила справку в зеленый цвет. Она уже частично разобралась в потоке информации и даже определила, что имеется примерно полтора десятка условных групп влияния, куда входят, в том числе и Золотые Рода. Пока это была еще самая общая и сырая информация, без детальной конкретики и без персоналий, кто там верховодит, кто на виду, а кто кукловод в тени, тем более игроки периодически перемещались из одной группы в другую, но тем не менее.
А еще Алекс попросил Нику окрашивать справки на людей в зеленый, желтый и красный цвет. «Зелеными» были группа влияния, куда входили Гилфорды и другие дружественные им группы, «желтыми» соответственно нейтральные группы влияния, а «красные» естественно недружественные им группы. Нет, Алекс не обольщался, и понимал, что они ему вовсе не друзья. Но на данном этапе, он условно относил их к дружественным «зеленым», пока они не докажут обратного, и соответственно всех остальных. И это было достаточно удобно, сразу видно, кто есть кто, и чего можно уже изначально ожидать, а кого могут и использовать против него, возможно даже втемную. В любом случае, хочет он или не хочет, его уже отнесли к группе влияния Гилфордов, и глупо, да и ни к чему это было отрицать.
— Приветствую лэрды. — поздоровался с подошедшими парнями Алекс, и представился уже сам второму парню, чуть отступая от протокола. — Алекс Ан Берген, уроженец Гелиоса, выросший на далекой окраине.
— Решил не терять времени и сразу подкрепиться. — с улыбкой проговорил новый знакомый.
— Я когда хорошо поем господа, становлюсь добрее и терпимее. И тогда мне не так тошно смотреть на эти надутые и напыщенные рожи вокруг. И мне даже не хочется их бить. — ответил без всякой улыбки Алекс. — Я никак не пойму, зачем им вся эта внешняя мишура, ведь и так все знают, кто чего стоит. Проще надо быть, и тогда люди к тебе потянутся.
— Боюсь, они тебя не поймут, даже если их бить. — все так же с улыбкой проговорил Алистер.
— Вот, вот, и потому остается только закусывать и выпивать, не устраивать же мордобой в самом начале. — уже с улыбкой ответил Алекс, а парни отправились дальше на обход зала.
Насытившись, и по-прежнему не обращая особо внимания на окружающих, Алекс отправился на выход из зала, но уже через другие распахнутые двери, ведущие на просторную террасу. И уже на выходе почувствовал острый и недобрый взгляд в спину, и это явно был не кто-то недовольный его поведением. У наушника не было камеры заднего вида, так что он оглянулся, но в собравшейся уже толпе не разглядел недоброжелателя. Ника сразу сообщила ему еще на входе, что здание и территория просто напичканы различными глушилками и системами безопасности, так что она не стала пытаться прослушивать разговоры, да и музыка уже играла громче.
Терраса выходила на берег небольшого озера, так же находящегося на территории клуба, вокруг озера были живописно расположены большие деревья с пышными и ухоженными кронами, между которыми были расположены уютные беседки. И Алекс с бокалом в руке отправился по тропинке, петляющей между деревьями и тянущейся вокруг озера.
Он уже возвращался в сторону основного здания, обойдя озеро по кругу, когда его неожиданно окликнули из очередной беседки. И этот голос тоже оказался ему знаком, это был второй представитель Золотого Рода Уильям Грейсток, с которым он общался на лайнере. Как быстро понял Алекс после представления и знакомства, в беседке собрались явные любители боев с холодным оружием, которые уже частично опустоши бар и спорили между собой. Причем здесь собрались видимо действительно ценители, независимо от групп влияния, поскольку при представлении Ника раскрасила их во все цвета. Он никого толком не запомнил, но теперь у него была Ника, которая всех запомнила и поместила в соответствующие ячейки.
— Мы как раз вспоминали о тебе, и твоей дуэли на корабле. — проговорил его знакомец, с немного раскрасневшимся лицом. — Если это не секрет, что за стиль ты тогда использовал?
— Не секрет. — кратко ответил Алекс.
Он уже готовился к подобным расспросам и разговорам, так что достал смартфон, активировал выносной большой экран и запустил нарезку с самыми эффектными моментами боев, подобранных Никой в сети.
— Да, действительно похоже. И что это за стиль, в чем-то очень даже похож на классический? — спросил его знакомец, после того как закончилась подборка.
— Это и есть господа классический стиль боя на мечах, каким он был еще пятьдесят лет назад, а не тот упрощенный танец с саблями, что к сожалению практикуют сейчас. Именно его я и использовал, как мог. — ответил собравшимся Алекс.