Надежда феникса (СИ)

— А что, похоже?
Легран метнул на него убийственный взгляд.
— Это не смешно, Миранхард. Я направил вам все материалы, включая то, что произошло…
— И я их внимательно изучил, я тебя уверяю. Но я все равно согласен с Надеждой.
— Я тоже, — произнес игр. — Не вижу смысла отрицать то, что произошло в прошлом, равно как и то, что в настоящем ты являешься достойнейшим императором Эверона. Срок правления я тоже предлагаю оставить неизменным, единственное, о чем сейчас хотелось бы поднять вопрос, если уж мы собрались здесь вчетвером, стоит ли внести в нашу очередь на правление ваш род, арэа. 
Я широко распахнула глаза.
— Мой род? Какое правление? Мы меньше месяца в Эвероне.
— Так вас никто и не заставляет послезавтра править, — глаза игра весело сверкнули, Миранхард улыбнулся тоже. — Но в целом, нам интересно знать, какую политику будете вести вы, рассчитывать ли на вас, или же все останется как прежде.
Такого я определенно не ожидала, поэтому на миг просто впала в ступор. Впрочем, тут же пришла в себя:
— Определенно можете. Я считаю, что алые сирин должны принимать непосредственное участие во всем, что происходит в мире и помогать, когда потребуется наша поддержка.
— Чудесно, — игр посмотрел на Леграна. — Ваше величество?
Феникс уже справился со своими чувствами, но маску свою надеть словно забыл. Или не посчитал нужным, потому что до сих пор выглядел потрясенным.
— Считаю, что это замечательная идея. 
— В таком случае, пожалуй, нам предстоит еще один совет в самое ближайшее время, — произнес игр.
— Вероятно, — отозвался Миранхард. — Что касается этого, он войдет в историю как самый короткий совет во все времена.
Кажется, именно после этих слов император опомнился окончательно. Отодвинув никому не потребовавшиеся документы, он почему-то нахмурился, а после произнес:
— Совет объявляю закрытым.
Феникс поднялся первым и подошел ко мне, на этот раз не успел Миранхард. А может быть, просто не очень торопился? Потому что если я что и поняла про этого дракона, так это то, что он успевает везде, где хочет, и туда, куда хочет.
— Благодарю, — отозвалась я, чувствуя, как от его близости кожа покрывается мурашками.
Вот же… Казалось, я уже просто физически не должна реагировать на него так, а все еще реагирую!
Игр с драконом направились к дверям, правда, остановились, чтобы пропустить меня, но император покачал головой:
— Нам с Надеждой нужно еще обсудить кое-что.
Когда они вышли, Легран повернулся ко мне, но не успел и слова сказать.
— Вы совершенно не меняетесь, ваше величество! — воскликнула я. — Не так ли?
— О чем вы?
— Например, о том, что вы все время решаете за меня! Никаких разговоров с вами у меня запланировано не было.
Я развернулась, чтобы уйти, но Легран перехватил меня за запястье.
— Надежда… почему вы предложили такое?
Его пальцы были как огненный браслет, поэтому руку я шустренько отняла.
— Потому что я считаю, что так будет правильно, — я старалась спокойно выдерживать его взгляд. Этот взгляд, в котором вспыхивали и гасли золотые искры. — Потому что вы не несете ответственности за то, что совершил ваш предок.
— Вы поверили в то, что я не знал?
Вот что за мужчина, а?! Обязательно надо в этом ковыряться?!
— Поверила. Если бы не поверила, меня бы здесь не было, — я отступила на несколько шагов, но Феникс шагнул следом.
— В таком случае я бы хотел сказать кое-что еще, во что вы, возможно поверите…
— Нет, — решительно пресекла я. — Нет, ваше величество. Пожалуйста, давайте не будем все усложнять. Последние дни выдались для меня очень непростыми, и я очень хочу, чтобы в кои-то веки все стало просто. И чтобы все стало просто, я сейчас сразу скажу: между нами исключительно политические и деловые отношения, ничего кроме. Надеюсь, вы примете мое решение с уважением. 
Легран замер. Искры в звездных глазах погасли.
— Разумеется, Надежда, — и вот снова он не стал закрываться, потому что меня полоснуло горечью не только в его взгляде, но и даже на каком-то эмпатическом уровне. — Я уважаю вас и я уважаю ваше решение. Благодарю за поддержку. Но я все равно скажу то, что должен был сказать очень давно. 
 
— Незачем.
— Есть зачем. Окажите мне последнюю любезность и просто выслушайте. Вы с самого начала отличались ото всех женщин, с которыми я привык иметь дело. Я никогда не рассматривал вас как одну из тех, с кем могу связать свою жизнь. Сначала я вас ненавидел, и теперь вы знаете почему. Потом я на вас злился, потому что с каждым мгновением рядом с вами я переставал быть тем Леграном, к которому все привыкли, а для меня это было непривычно. Я не хотел ничего менять. Вот только правда в том, Надежда, что дело было не в переменах и ни в чем бы то ни было еще. Я злился на свои чувства к вам. Злился на то, что с каждым мгновением все больше тону в ваших глазах. На то, что на мое отношение не влияет даже то, что произошло в прошлом. Сейчас я понимаю, насколько это было нелепо, жестоко и глупо, но тогда я боролся с чувством, которое, как я считал, никогда не испытаю. С любовью, которой по моему мнению не должно было быть. И чем дольше я с ней боролся, тем больше доставалось вам. И остальным. Я больше не хочу так, Надежда. Хочу, чтобы вы об этом знали. Знали, что я люблю вас.
А вот это было совершенно нечестно! Глупое сердце дернулось, как колибри, севшая на хищный цветок, и затрепыхалось в нелепых попытках немедленно все уладить в стиле диснеевских принцесс. Вот только я прекрасно понимала, что чтобы уладить то, что произошло между нами, одной любви недостаточно. Даже если она наша общая.
Поэтому я кивнула и произнесла:
— Еще раз благодарю за смелость, Легран. Теперь я знаю.
Не глядя больше на него, шагнула к дверям, но к счастью, дойти до них не успела. Потому что иначе рисковала быть впечатанной в стену в лучших традициях все тех же мультиков: створки распахнулись так, что с силой ударились о раму.
— Ваше величество! — с вытаращенными глазами прокричал секретарь. — Твари из леса… они вышли… их столько, что они смели весь гарнизон. Срочно нужно что-то, чтобы их остановить…
Легран мгновенно изменился в лице, прошагав мимо меня.
— Готовьте порталы. Собирайте лучших воинов. Надежда… — Он обернулся ко мне. — Вам лучше до моего возвращения оставаться здесь. Охранять как меня! Головой за нее отвечаешь.
Последнее он произнес на ходу, и вот уже мы с секретарем остались одни. Я не успела даже опомниться, как мужчина шагнул ко мне. Подавая мне руку, вскинул ее на уровень с моим лицом и резко дунул. С рукава кафтана в лицо полетела какая-то иссиня-черная пыль, и спустя мгновение меня поглотила такая же темная бездна.
Глава 21. Враги, недруги и прочая нечисть
«Да вы издеваетесь!» — это было первое, что я подумала, когда пришла в себя в лесу. Правда, с той лишь разницей, что сейчас был день, и я безжалостно спалилась, сразу же распахнув глаза.
— О, наша алая сирин проснулась, — издевательски произнес Лавэй, склоняясь надо мной.
За время вынужденного изгнания он еще больше одичал, зарос и в целом стал похож на браконьера с бодуна. Бывший правитель игров и раньше не отличался харизмой, а сейчас так тем более.
— Отвратительно выглядите, — не постеснялась сообщить я.
Игр перестал ухмыляться, обиделся, видимо.
— Смеешься? — зло процедил он. — Ну сейчас посмотрим, как ты запоешь.
Он резко вздернул меня за плечи, и мой потревоженный таким беспардонным обращением желудок затрепыхался внутри, вызывая приступы тошноты. Еще сильнее он затрепыхался, когда я увидела Любу без сознания, с кляпом во рту, а над ней — Доррана, который целитель, с ножом.
— Одна попытка пискнуть в твоем стиле, — процедил Лавэй, — и твоя сестра отправится вслед за всеми твоими предками. Так что давай сразу придем к соглашению, алая сирин. Ты мне отдаешь свою силу, я отпускаю вас с сестрой на все четыре стороны.