Надежда феникса (СИ)

Мы поднялись по ослепительной мраморной лестнице, золотые прожилки перил и ступеней которой впитывали солнечный свет, льющийся из огромных, расположенных друг напротив друга арочных окон размером в три этажа минимум. Красивые витражи изображали драконов в разных ракурсах, в разные времена года и в разных цветах, а я шла и думала о том, что действительно хочу отдать свою силу куда-нибудь. Чтобы стать просто Надей. Просто Надей, которую можно любить за то, что я — это я.
Ой… Я сейчас что, всерьез подумала это слово?
Любить?
Пока я, ошарашенная этим и избранностью дракона, молчала, мы пришли. Оказались в кабинете Миранхарда, который был (вот уж удивительно!) оформлен в винно-пламенных тонах. Если бы не винные темные оттенки, не представляю, как бы ему здесь работалось — у меня бы глаз задергался уже на второй день такого «оформления». 
Бросив взгляд на висящую на стене карту мира, на которой увеличена была именно Драонастрия (что меня тоже совсем не удивило), я села в кресло, которое он даже не успел для меня отодвинуть, и поинтересовалась:
— Избранная. Дальше-то что?
Миранхард как-то тяжело вздохнул. Обошел стол, устроился на своем месте, позволяя лучам раскалить его шевелюру до цвета красной реки.
— Во-первых, я хочу попросить прощения, — произнес он, и я, собиравшаяся уже доказывать, что никакой избранной становиться не хочу, осеклась. — А во-вторых, я действительно увлекся вами, Надежда. Вы потрясающая женщина: умная, отважная, решительная. 
После полета на вас я начала сомневаться в своих умственных способностях. Вслух я этого не сказала, но подумала. Подумала и решила, что подожду — что еще этот… дракон дальше скажет.
— Мне очень нравится проводить с вами время, я с удовольствием с вами дискутирую, танцую и просто общаюсь. Уверен, что из нас с вами получится отличная пара и отличные правители. Поэтому, Надежда, у меня к вам предложение. Вы станете моей женой?
«Да я вас знаю два дня!» — захотелось воскликнуть в сердцах. Но, к счастью, я уже достаточно времени провела в этом мире, чтобы понять, что у них свои законы, свое мировоззрение, и в целом они тут все спешат. Непонятно куда.
— Простите, Миранхард, но нет, — мягко произнесла я и добавила тут же: — Для меня выходить замуж за мужчину, которого я знаю два дня — недопустимо.
— Брак создан для того, чтобы узнавать друг друга, Надежда, — усмехнулся дракон. — Больше того, мы будем узнавать друг друга на протяжении всей жизни.
К почетному перечню его профессий осталось только добавить «философ века», и будет полный комплект.
— Возможно, вы правы, — не стала спорить. — Тем не менее это не отменяет того, что я только что сказала. Я хочу знать своего избранника и понимать, что мне с ним будет уютно, равно как и ему со мной. Я хочу чувствовать, что я люблю мужчину, с которым свяжу свою жизнь, и что мои чувства взаимны. Хочу, чтобы у нас при виде друг друга подгибались колени…
На этом я остановилась, потому что в своих дальнейших описаниях можно было зайти далеко. Очень-очень далеко. Да и не для обсуждений такие темы, если честно. Особенно с одним очень хитрым драконом, который тоже сделал все по-своему, не поставив меня в известность.
— Хочу знать, что я могу ему доверять, — подвела итог я. — И что когда он говорит, он имеет в виду только то, что имеет, а не десять подтекстов и дипломатическое утаивание в запасе.
— Огненный шар в мой тронный зал, я полагаю, — хмыкнул Миранхард.
Я пожала плечами.
— Отправляясь с вами, я рассчитывала, что буду вашей гостьей, а не избранной. Что означает избранность у драконов?
— Ничего сверхъестественного. Избранной мы называем ту женщину, которая нам понравилась и которую готовы назвать своей невестой, а затем женой. Понимаете, Надежда? — Дракон неожиданно улыбнулся. — Вам совершенно ничего не угрожает. Да, я утаил основную причину вашего приглашения в Драонастрию, но это не отменяет того, что я хотел бы связать с вами свою жизнь. Вы вольны уйти домой, вернуться во дворец его императорского величества или делать все, что пожелаете, но я был бы счастлив, если бы вы все же согласились погостить здесь. Тем более что ваши бабушка и сестра тоже вот-вот прибудут порталом.
 
Я вздохнула. Настолько устала, что меня как алую сирин здесь все делят, как переходящий приз, что даже не представляла, что ответить. С одной стороны, Миранхард схитрил, когда меня сюда привез. С другой, я не чувствовала в нем неискренности. Не чувствовала желания удержать помимо моей воли, не ощущала коварства с его стороны или, что еще больше радовало, превосходства. Которое неизменно превращало меня в маленькую девочку, когда я оказывалась рядом с императором.
— Хорошо, — я кивнула. — Я останусь у вас погостить, Миранхард. Только прошу вас, сообщайте мне в будущем такие тонкости, как, например, избранность. Я бы ни за что на вас не полетела, если бы знала, что вашими подданными это может быть воспринято так.
— Даже не сомневаюсь, — он усмехнулся, а потом поднялся из-за стола и подал мне руку.
Стоило моим пальцам оказаться в его ладони, как губы дракона коснулись их, и кончики вспыхнули, словно я и впрямь окунула их в костер.
— Ну и чтобы все было совсем честно, Надежда, я не откажусь от вас. Сделаю все от меня зависящее, чтобы вы приняли мое предложении и остались в Драонастрии моей супругой и правящей.
Я улыбнулась, но никак не стала комментировать его тираду. После того, что мне Миранхард рассказал про драконов и их обычаи, сильно сомневаюсь, что такое замужество мне подойдет. Может, у меня и будет статус правящей, но на деле решать все будет он, в том числе и за меня.
Мы попрощались, и дракон «сдал» меня на руки сопровождающим: миловидной девушке и местному стражу, которые провожали меня в выделенные мне покои. За время, что мы шли по дворцу, я успела отметить, что драконы предпочитают большие пространства (оно и неудивительно), а еще золото и свет. Много света. 
Здесь практически везде были огромные окна, а замок Миранхарда больше напоминал эпоху античности, чем средневековье, мысли о котором посещали меня во дворце Феникса.
Это внушало надежду. Непонятно, правда, на что.
У нас с Миранхардом вряд ли что-нибудь получится, а значит… значит, после того, как побуду гостьей дракона, сразу вернусь в наш мир. Из чего следует, что прямо сейчас мне стоит наслаждаться жизнью и как можно больше увидеть здесь. Посмотреть Эверон, изучить разные его стороны. В конце концов, быть туристкой из другого мира гораздо приятнее, чем деловым партнером, которого вечно на… обманывают, в общем.
Все!
Больше ни единой мысли о Фениксе.
Ни-ког-да!
На этом я попросила девушку приготовить мне ванну и, когда она занялась делом, уселась на подоконник огромного панорамного окна. С такой высоты город, который мы пролетали, казался сказочным. Начищенные улочки, новая черепица крыш, везде все аккуратно, уютно, ухоженно — даже разбиты садики, скверы, и виден красивый фонтан. Сразу понятно, что Драонастрия очень богата, и ее жители не бедствуют. А это значит, что Миранхард очень мудрый правитель.
Интересно, когда драконы станут императорами, здесь будет столица?
С этой мыслью я чуть благополучно не выпала из окна, потому что прямо передо мной нарисовался его императорское величество Феникс.
Глава 15. В гостях у дракона. Часть 2
Не растерявшись, я бодро захлопнула створки. Его императорское величество такого не ожидало, поэтому чуть не клюнуло возникшее перед ним стекло. К счастью, с реакцией у него все было в порядке, поэтому стекло осталось цело, и нос Феникса тоже. 
— Откройте окно, Надежда! — немедленно приказал он.
Да щас! Я уже почти открыла вам свое сердце, а вы в него нагадили в лучших традициях голубя.
При мысли об открытом для императора сердце стало как-то не по себе, но я справилась. Выразительно посмотрев на него, задвинула сначала нижнюю тяжеленную щеколду, затем верхнюю, а потом для достоверности еще и спиной повернулась.