Големы (СИ)
— Даже представлять не хочу, — содрогнулся князь. — Какой-то суперхищник получится.
— Краснопольское княжество будет охранять от огров мирный договор, — поспешил успокоить Бронислав. — Договор и, что самое главное, слово «Большой Дубины». А это слово будет покрепче любого договора.
От окруживших стол с закусками так, словно это была их главная крепость, испанцев отделилась фигура в белой рясе и приблизилась к ним.
— Прежде всего хочу принести личные извинения за недостойный поступок моего короля, — склонил голову Джуанито.
Встретившись взглядом с испанским грандом, Мстислав дождался пока тот первым отвернётся и опустит взгляд, после чего посмотрел на стоящего перед ним героя: — Пустое, Джуанито Домингес. Лично против тебя я ничего не имею, а с твоим королём мы позже разрешим все имеющиеся, между нами, недоразумения.
— На данный момент мне довольно и этого, — провозгласил священник. — Только прошу помнить, что я буду приглядывать за обоими королевствами. Надеюсь, мне не придётся вмешиваться.
— Тоже очень на это надеюсь, — от всей души пожелал Мстислав.
— Князь, — кинула Мстиславу Аграт. — Боюсь я должна оставить вас. Дело в том, что Самэль уже давно поглядывает в вашу сторону, но, похоже, боится подходить пока я здесь.
— Чтобы лорд бездны, командующий пылающим легионом и чего-то боялся? — удивился Мстислав. — Как же у вас получилось его запугать? Умоляю, откройте секрет?!
— Вам мои способы не подойдут, — усмехнулась демоница. — Они слишком личные. До встречи, князь. Рада нашему знакомству.
— Прошу не счесть за неуважение, но мне хотелось бы переговорить с лордом Самаэлем наедине, — попросил Мстислав у других героев, когда демоница уже отошла в сторону.
Лучинэль хотела что-то спросить, но Бронислав прервал её.
— Разумеется, князь, — кивнув, он повёл остальных в сторону понимая, что присутствие столь могущественных героев как они смущает Мстислава, заставляя его невольно задаваться вопросом «а хозяин ли он теперь в своих землях?».
Жестом подозвав слугу, Мстислав взял у того с подноса бутерброд с копчённым мясом и впился зубами откусывая большой кусок. Со всеми этими разговорами и хлопотами он с самого утра не мог нормально позавтракать.
— Князь, — поприветствовал Мстислава Самаэль сразу, как только тот доел бутерброд и запил бокалом чуточку сладкого, освежающего вина.
— Лорд, — аналогичным образом кивнул своему главному противнику, чуть было не спалившему столицу и чуть было не выбросившегося из игры его самого, Мстислав. — Знакомая нам обоим особа предположила, что у вас есть ко мне какой-то разговор?
Заслышав об общей знакомой Самаэль поёжился, что выглядело со стороны довольно забавно и пробормотал что-то вроде «таких знакомых да скормить бы матери-бездне, чтобы не была такой голодной».
Однако командующий пылающего легиона вскоре смог взять себя в руки, улыбнуться и признать: — У меня действительно имеется одно предложение.
Мстислав подтвердил, что он внимательно слушает.
— Я бы хотел купить у Краснопольского княжества столько мифрилла, сколько вы сможете нам продать, — озвучил лорд.
Сама идея о том, чтобы демон решил закупиться истинным серебром — наиболее антагонистичным демоническим и всем прочим тёмным фракциям металлом, настолько поразила князя, что вместо вежливого ответа он только и смог спросить: — Почему?
— Ну я не смог его захватить, поэтому хочу хотя бы купить, — пожал плечами Самаэль.
— Зачем демонам антидемоинческий металл? — поинтересовался Мстислав.
— Очевидно, чтобы сражаться с другими демонами.
— Как интересно, — пробормотал Мстислав. Бокал в его руках затрещал, и князь осторожно разжал пальцы возвращая хрупкий предмет посуды обратно на поднос дежурящего рядом с ним слуги.
Самаэль продолжал вежливо улыбаться, дожидаясь его ответа. Эльфы собрались кучкой вокруг лесной матери что-то говорившей им вполголоса. Испанцы как оккупировали один из столов, так за него и держались, не пытаясь предпринимать каких-либо фланговых манёвров. Новоиспечённый король огров сумел каким-то образом сбежать от Большой Дубины и скромно стоял возле открытого окна в дальней части зала, явно готовый, при любой опасности, выпрыгнуть через окно на улицу. Слуги к находившемуся в мрачном настроении огру подходить опасались, но он где-то сумел раздобыть себе жаренную кабанью ногу и аккуратно, чтобы не смущать окружающих, от неё откусывал. Впрочем, окружающие всё равно подозрительно косились в его сторону. Просто потому, что старающийся есть аккуратно и смирно стоящий огр это так необычно, что вызывает обоснованные опасения.
Похоже кто-то решил остаться единственным лордом в аду, — пришёл к выводам Мстислав. Вслух он признал:
— Это возможно. Я согласен продать накопленный запас истинного серебра, скажем, за двойную цену.
— Лучше, чем я ожидал, но хуже, чем могло бы быть, — признал Самаэль. — Я согласен.
Ещё бы он не согласился, ведь, по крайней мере, треть платы за мифрилл даже по удвоенной цене покроют те богатства и сокровища, которые демоны награбили в Краснопольском княжестве.
Мстислав выдвинул встречное предложение: — Также могу предложить работу набивших руку в работе с истинным серебром оружейников скажем… на этот раз за тройную цену.
— Согласен, — радостно оскалился Самаэль.
— Может быть так и стоило с самого начала: покупать, вместо того чтобы завоёвывать? — подначил Мстислав.
Лорд бездны ухмыльнулся: — Это было бы не так интересно.
Заметив, что Бронислав и другие герои собрались в центре зала, Мстислав заметил: — Кажется церемония подписания мирного договора начинается.
— Всего лишь перемирия, — поправил Самаэль. В ответ на вопросительный взгляд пояснил: — Игровая механика не позволяет фракции Бездны заключать с любой другой фракцией полноценный мирный договор. Максимум, что возможно это перемирие с ограниченным сроком действия. Впрочем, после его окончания, можно заключить следующее перемирие.
— Да будет мир! — произнёс завершающие слова ритуала Бронислав.
Предводители каждой из участвовавших в конфликте сторон склонили головы соглашаясь с принудительным замирением и мысленно нажимая «принять» в выскочившем перед глазами окошке.
— А кто этот мир нарушит, — уже от себя добавил бывший витязь. — Тому руки отрублю по самое горло.
Закончив то, зачем они сюда прибыли, гости торопливо разъехались. Герои тоже не стали задерживаться надолго.
— Увидимся, князь, — пообещал Бронислав.
— До встречи, — пожелал Мстислав.
Жмуря глаза от яркого света, он успел увидеть, как пять фигур превратились в пять цветных полос и унеслись туда, откуда прибыли заниматься делами, суть которых он пока не мог ни понять, ни осознать.
* * *Прибыв в подземный замок в центре темнолесья, Бронислав, первым делом, отправился проведать Кощея. Слишком много завязано на последнего оставшегося в игре человека. Слишком много тот знал и умел и слишком мало успели перенять от него герои. Научившись пользоваться созданными кощеем артефактами, обманывающими игровые законы и эксплуатирующие найденные в игре уязвимости, они, частенько, понятия не имели, как и на каких принципах те работают.
Ощущение неясной тревоги гнало Бронислава вперёд, заставляя почти бежать по закручивающимся спиралью, ведущими в расположенную на самом нижнем этаже подземного дворца темницу. Если бы не необходимость срочно бросить всё и спасать Краснопольское княжество, то ни за что бы не оставил Кощея в покое пока не вытащил бы из него всё, что только возможно. Знания — вот настоящие богатство, то, что не имеет цены. Но не просто абстрактное знание, а понятое и усвоенное, превратившееся в навыки и умение. И нужно успеть его получить пока с последним оставшимся в игре человеком не случилось ничего непоправимого. Люди так хрупки. А найденный ими мост между двумя мирами: виртуальным и реальным, так непрочен и хлипок, что невольно начинаешь волноваться. Стоит дата-кабелю, связывающему сейчас виртуальную капсулу и робо-куклу оборваться, вывалиться из гнезда или просто надломиться от старости или иным способом выйти из строя и реальный мир станет для них недоступен. Они навсегда останутся заперты в виртуальной вселенной «Королевств». Впрочем, «навсегда» слишком мощное слово. Сколько ещё выдержат и без того выработавшие все сроки без надлежавшего техобслуживания сервера игры: десять лет? Может быть год? А может быть они выйдут из строя через пять минут и целый мир, пусть и виртуальный, перестанет существовать и они впятером вместе с ним?