Лазейка (СИ)

И все-таки я решил разведать сначала правый тоннель. Хотелось примерно понять, как именно происходит добыча и что из себя представляют масштабы организации Кастора. Перешел на цыпочки и аккуратно начал шагать в такт ударам, чтобы не выдать своего присутствия. Постепенно выбранный коридор начал расширяться, и в какой-то момент я резко замер, увидев в боковом проходе машущего киркой ходока:
Гримм Ур.3 
Человек стоял ко мне спиной и самозабвенно бил строго в одну точку, на которой я сначала ничего не увидел, кроме обычной скалы. И только чуть приглядевшись, мне стало понятно, что именно его интересует: маленький, размером с теннисный мяч, кружок с темно-зеленым отливом.
Значит это и есть лирилл? А Сыч говорил о большой серебристой жиле. Вероятно, в его случае речь шла о каком-то бросовом металле, иначе бы на такой залежи уже бы во всю работали рудокопы.
Я было собрался отдать команду слияния, чтобы внезапно атаковать противника и забрать у него всю добычу, но затем резко передумал. Виной тому стала вполне логичная мысль, что совершив даже одно-единственное убийство, я тут же выдам свое местоположение хозяевам рудника, у которых, в любом случае, есть подробная карта этих пещер. До встречи с Сычом стоит забыть о боевой самодеятельности, а вот дальше будет видно. Так-то коридоры здесь узкие, и мы легко сможем использовать "луумскую тактику закрытых пространств" против превосходящих сил противника. Достаточно забиться в любой тесный тупик, где у нас полностью будет прикрыта спина. К тому же наличие френдли фаера играет на руку именно нам, а не отрядам Кастора.
В итоге я на цыпочках прошел мимо грота с рудокопом и, оказавшись вне поля его зрения, внимательно осмотрелся по сторонам, а заодно проверил карту. Димкин перекресток стал немного ближе, однако в его направлении больше не шло ни одного коридора. Зато чуть правее обнаружилась очередная развилка. И пока я напряженно выбирал будущий маршрут, до моих ушей вдруг донесся странный звук. Он раздавался из левой пещеры и походил на множественные скребущиеся шаги, и, по ощущениям, они точно не могли принадлежать людям.
Мобы? Здесь водятся мобы?
Звуки постоянно приближались, и в какой-то момент я понял, что они мне очень знакомы.. Точно такие же звуки при ходьбе по каменному полу издавал...
Тузик?
Сюда движутся гигантские крысы?
Быстро огляделся в поисках возможного укрытия. Сагрить на себя местных мобов очень не хотелось, учитывая, что их может быть там очень много. Есть два варианта: проскочить обратно мимо горняка, либо двинуть в правую пещеру…
Нет! Вижу еще один!
Подходящим убежищем оказался уступ прямо под потолком над входом, через который я пришел. Он был похож на узкую полочку, однако мне вполне там хватило бы места разместиться и переждать нашествие грызунов. Очень хочется верить, что так высоко они прыгать не умеют.
Прыжок, подтянуться, закинуть ногу, выйти на прямые руки. Готово! Я устроился на боку поудобнее и принялся ждать появления гостей.
Они появились буквально через четверть минуты. Первыми из прохода наружу показались три любопытные усатые морды. Удивительно, но я попал в яблочко с определением их принадлежности:
Тоннельная крыса Ур.3 
Красные ники, абсолютно разные между собой по окраске, а размером ни одна не уступает Тузику. Даже кажется, что эти слегка побольше будут.
Классика! Ну какое игровое подземелье обойдется без этих вездесущих созданий?
Троица хвостатых бесстрашно вышла в грот и остановилась. Одна из них встала на задние лапы и начала активно нюхать воздух, а затем уверенно устремилась в тот рукав пещеры, где работал Гримм. Интересно, как будет на их появление реагировать тот рудокоп? Они не смотрятся слишком серьезными противниками и не имеют приставки "элитный". А тройку обычных мобов в состоянии развалить любой боец, если, конечно, речь не идет о лекаре, или баффере.
Попробовал свеситься вниз головой и обнаружил, что мне отсюда хорошо видна часть коридора. Крысы в нерешительности остановились возле поворота в копи и замерли. По идее, они агрессивные монстры и обязательно должны напасть на ходока, выполняя скрипты Незримого мира. Но они все еще думают, и это немного выглядит странно.
 
Крысы еще некоторое время переглядывались, а затем синхронно бросились внутрь.
— Как же вы достали, твари! — из грота донесся усталый голос рудокопа, а затем послышалась возня и звуки глухих ударов.
Меньше, чем через десяток секунд две крысы с ополовиненным здоровьем выскочили из прохода с громким визгом, а следом за ними вылетел и ударился о стену здоровенный светящийся боевой молот, похожий на оружие паладинов. Струсившая парочка резво пробежала подо мной и скрылась в том же тоннеле, из которого пришла. Их третья подруга, вероятно, пала в неравном бою.
Спустя мгновение, из грота появился недовольный Гримм, который, злобно чертыхаясь, поднял свою дубину с пола и ушел обратно, а вскоре ближайшие пещеры снова наполнились равномерными ударами кирки.
Значит вот как оно здесь обстоит. Специально за крысами никто не бегает и их просто прогоняют от жилы. И получается...
Да все шикарно получается! Великий червивый бог Окупуулос благоволит мне! Ну, или Дагон — иных божественных созданий я в этом мире пока не знаю.
Аккуратно спрыгнул вниз и призвал Тузика.
Вы уверены, что желаете переименовать питомца? 
Уверен.
Введите новое имя. 
Туннельная крыса. 
Не, ну а что? Тоннель, или туннель — можно подумать, кто-то на это обратит внимание при виде самого обычного мусорного моба. Главное, чтобы не ваншотнули сразу, а там я сбегу подальше и спокойно подлечусь, не привлекая подозрений. Только бы бутылку из крысиных лап не выронить, как в прошлый раз.
Слияние со слугой! 
К своему удивлению, на это раз я почувствовал себя намного лучше. Переселение в Тузика воспринималось куда приятнее, чем в краба, пускай по общему комфорту и сильно уступало Большому Лу. К телу последнего я уже почти привык и временами ощущал его, как свое собственное. Но выбирать его сейчас опасно, да и в данном месте стать крысой выглядело самым напрашивающимся решением. Главное не особо отсвечивать и вовремя делать ноги.
Ощутив мощный прилив уверенности, я без раздумий побежал в правый тоннель, с удовольствием отмечая, насколько быстрее стала отрисовываться моя карта. И пусть мной не было разведано еще и сотой части пещер, но туман войны таял на глазах, постоянно открывая все новые коридоры и закоулки, что не могло не радовать.
Теперь я не боялся случайно попасться на глаза местным, а если мне и встречались редкие ходоки-добытчики, то я просто от них сбегал обратно и пережидал, пока они пройдут по своим делам. Пару раз мне прилетели в жо... в район хвоста стрелы, но урон от них был настолько смехотворный, что никак не смог мне навредить.
И еще... Я не заметил никакой паники среди рабочих — встречные горняки вели себя совершенно спокойно, будто абсолютно не знали о вторжении посторонних, и это немного удивляло.
В итоге, примерно через сорок минут, у меня появились первые достоверные данные об этом месте. Во-первых, большинство точек разработки лирилла обслуживали один, реже — два человека, хотя местами попадались большие гроты, где работало три-шесть ходоков. А во-вторых, по их разговорам я сделал вывод, что они обычные наемные работяги, не желающие рисковать кольцами и сражаться. С Кастором их связывал трудовой контракт, как и в обычной жизни, с той лишь разницей, что они получали за это несравнимо бо́льшие деньги, чем на обычной работе.
И все бы хорошо, но приблизиться к Сычу пока не удалось ни на йоту. Даже наоборот — петляющие лабиринты уводили меня все дальше, и дальше от него, отчего я даже начал подумывать вернуться назад и пойти новым путем. Останавливала меня от этого лишь карта, на которой теперь появился громадный кусок местности, содержавший в себе добрую четверть от общего размера подземелья, а это был несомненный козырь, если вдруг нам когда-то придется сюда вернуться.