Легенды рябинового леса (ЛП)
Я бросила на дом последний взгляд, а затем побежала в противоположном направлении, обратно в город, вниз по извилистой песчаной тропе, которая вела к лодочному сараю. Я резко остановилась, когда что-то двинулось справа от меня. Я вытащила наушники и осмотрела лес. Только коричневатая кора и тишина окружали меня. Я напряглась, чтобы услышать потрескивание или жужжание, но не было слышно ни звука. Даже птички не щебетали.
Мой пульс участился. Когда лес затихает, надвигается опасность. Это была поговорка, которую мама повторяла мне так много раз, что она глубоко укоренилась во мне. Она повторила это, чтобы я поняла, а не чтобы напугать меня. Честно говоря, это делало и то, и другое. Я представила себе медведя, наблюдающего за мной из-за ствола и готового напасть на меня. Я вела себя нелепо.
Что-то снова пошевелилось. Я прищурилась, чтобы разглядеть это, но оно было в полумиле отсюда, у скалистого ущелья, по которому мы с Блейком взбирались во время семейных пикников. Вода из озера струилась по камням и образовала небольшой бассейн для купания. Мы часами играли в этом бассейне.
На этот раз, когда фигура двинулась, я поняла, что это был человек. Ещё один турист. Но если это был человек, то почему его ноги не касались земли? Почему он парил над скалами?
Наверное, мне следовало продолжить путь по тропе, оставить его в покое, но он помахал мне рукой. Я прикрыла глаза рукой и разглядела светлые волосы.
Я осторожно приблизилась.
— Борго? — спросила я, когда подошла достаточно близко, чтобы разглядеть коричневые ковбойские сапоги фейри.
— Доброе утро. Или, скорее, — он посмотрел вверх, на солнце, которое сияло над нашими головами, — добрый день.
— Что ты здесь делаешь?
— Я здесь сплю.
— Здесь?
Он кивнул головой в сторону прохода в скале. Я много раз играла в прятки в этой расщелине.
— Пещера, о которой я тебе говорил.
Я моргнула, глядя на него в ответ.
— Это там ты встречался с Ишту?
— Да, — он указал вокруг себя на деревянные скамейки для пикника, столы и каменные барбекю. — Это уже не такое укромное место, не так ли?
— Нет. Это одно из самых популярных мест для пикника.
— Ты пришла на пикник?
— Нет, — я поймала себя на том, что улыбаюсь. — Я бегала.
Его расслабленное выражение лица стало напряжённым.
— От чего?
— Хм?
— От чего ты убегала?
— Я просто бегала.
— Почему?
— Потому что это помогает мне думать.
— Вы, люди, немного странные.
— Разве в Неверре люди никогда не занимаются спортом?
— Не для удовольствия. Если только ты не считаешь танцы упражнением. Калигосупра — обитатели тумана, — добавил он, хотя я помнила, — они много танцуют, но не остальные. Остальные — люди, калидум, те, кто живёт под туманом, — они слишком усердно работают, чтобы танцевать.
— Над чем они работают?
— Выращивают урожай, чтобы прокормить аристократов, выпас скота, изготовление спиралей, вырезание жилищ в калимборах.
— Калимборы?
— Разве Эйс и Круз не рассказывали тебе о Неверре?
— У нас было не так много времени, чтобы поговорить о вашем… мире.
— Хочешь, я расскажу тебе об этом?
— А тебе это позволено?
— Я могу делать всё, что захочу.
— Разве тебя не накажут за то, что ты рассказал потенциальному охотнику о мире фейри?
— Катори, ни в твоём мире, ни в моём не осталось наказания, которое пугало бы меня, — я предположила, что вырвать ему зубы или наполнить дыхательные пути пылью не может быть хуже, чем кастрация. — Итак, ты хочешь услышать о Неверре или нет?
— На самом деле, я бы хотела. Впрочем, одну минутку, — я вытащила свой телефон из повязки и позвонила папе, чтобы сказать ему, что я опоздаю. — Я тоже тебя люблю, — прошептала я, прежде чем повесить трубку.
Борго снова опустил взгляд на узкую пещеру, только на самом деле он на неё не смотрел. Его глаза были закрыты.
— В последний раз, когда я слышал эти слова, я был здесь, — он медленно поднял веки и поднял лицо.
У меня откололся кусочек сердца от того, что за два столетия никто не произнёс ему этих слов.
— Круз любит тебя, — я догадывалась об этом, я никогда не обсуждала это с Борго или с Крузом.
— Я уверен, что это так, — Борго медленно, тяжело выдохнул. — Может быть, мы присядем?
Я подошла к ближайшему столу для пикника, села верхом на скамейку и сняла повязку. Когда он сел напротив меня, я посмотрела на маленькую белую стрелу, застрявшую между липучками.
— Так что же такое калимборы? — спросила я.
— Небесные деревья. У нас в Неверре есть три разных вида деревьев. Мальва, калимборы и волиторы. Мальва растёт на болотистой местности.
— Это та, у которой галлюциногенные листья?
— Да. Ты слышала о них?
— Слышала, — я не сказала ему, что Стелла Сакар пыталась заставить меня проглотить один из её кексов с мальвой, чтобы показать фейри, что я не просто человек.
— Калимборы — это полые деревья высотой от двух до трёх тысяч футов, в которых мы строим наши дома.
— Вы живёте внутри деревьев? — воскликнула я.
— Да.
— Ух, ты.
— Это не так уж впечатляет, Катори. Мы не строим такие дома, как ваши. Я видел жилища из стекла и металла, которые в тысячу раз более впечатляют, чем наши дома.
Я предполагала, что люди всегда больше впечатлялись тем, что было для них необычным.
— У вас есть король. Значит ли это, что у вас есть дворец?
— Да. Это единственное жилище, не построенное в небесных деревьях.
— Он построен на земле?
Борго ухмыльнулся.
— Королевские особы спускаются под туман? Это будет тот самый день.
Я задавалась вопросом, проистекала ли его неприязнь к королевской семье из-за зверства, которое они ему причинили, или имела более глубокие корни.
— Дворец построен на тумане. Он поднимается и опускается вместе с ним. Каждые сто или около того дней, когда туман опускается и окутывает землю, дворец почти касается земли.
— Ты имеешь в виду, что дворец движется?
Он кивнул.
— Он сделан из виты?
Борго улыбнулся.
— Немногие могут воплотить виту. Что касается тех немногих, кто обладает такой способностью, то их творения исчезают, когда они умирают. Если бы Вуды построили свой летающий дворец из пыли, он бы исчез вечность назад.
— Тогда из чего же он сделан? — я спросила, но Борго не ответил.
Он вскочил на ноги и широко раскрытыми глазами уставился на что-то позади меня. Я молилась, чтобы это был не медведь. Когда я обернулась и увидела то, что он заметил, или, скорее, кого он заметил, я пожалела, что это не был медведь.
ГЛАВА 18. ПЕРВЫЙ ПОЛЁТ
— Ты вернулся, — сказала я ровным тоном.
Каджика уставился на Борго широко раскрытыми от тревоги глазами.
— Катори, отойди от него!
Я встала, но не для того, чтобы уйти. Это было сделано для того, чтобы защитить фейри позади меня от гнева охотника.
— Катори, это Борго Лиф. Фейри, который убил Ишту. Отойди от него!
— Я знаю, кто он.
— Тогда что ты делаешь, стоя рядом с ним?
— Я бы предпочла стоять рядом с ним, чем рядом с тобой прямо сейчас, — мой голос дрогнул. Лучше бы этого не было. Я хотела бы, чтобы это соответствовало моей твёрдой позиции.
Лицо Каджики дёрнулось.
— Полагаю, ты ещё не заходил к Холли домой, — сказала я.
Он не пошевелился. Ничего не говорил. Не дышал.
— Я нашла записку, которую ты пытался сжечь в камине Холли, — я сложила руки перед собой. — Ты знаешь, о том, как отравить её дымом рябинового дерева.
Тишина простиралась между нами, широкая и коварная, как ущелье.
— Ты солгал мне. Ты сказал мне, что Эйс отравил её газом, но он этого не делал.
На челюсти охотника дрогнул нерв.
— Холли попросила Гвен помочь ей пройти туда, куда отправляются умирать фейри. Холли боялась, что паганы заставят её рассказать им, что она написала в книге.