Людоеды (СИ)

Ироды насторожились, ожидая того, чему уже ни раз являлись свидетелями, а всегда поучительно напомнить им о том, кто в клане вожак.
Ирод завертелся, приближаясь к человеку. Тот выставил свой клинок и толку. Костяной плавник отлетел в сторону, оказавшись выбит у него из рук. А пытался удержать обеими. Да где там.
Ироду оставалось нанести разящий удар. Но он всё-таки промешкал с ним. А Зубу только это и надо было — ахнул ему сбоку по задней конечности и…  кувырком ушёл в сторону.
Ирод взвыл, споткнувшись неожиданно, ещё и оступился. Упасть — не упал, успевая использовать бивень в качестве дополнительной толчки опоры, но уже ни как оружие. Инициатива оказалась нынче на стороне практикантропа.
Недолго. Последовал опутывающий бросок боло и разящий чакрума. Бой на этом не закончился и продолжился с применением всего доступного оружия и средств обоими противниками как заклятыми врагами. А готовы были, если понадобиться, вцепиться один в другого зубами и клыками. Да пока что не дошли до ручки.
— Чтоб тя-а-а…  — простонал Зуб.
Бой дался ему тяжело. В панцире торчал чакрум и острое лезвие терзало его плоть при каждом новом движении. А выдернуть не было сил. И помощь извне запрещена. В другой ситуации он бы наплевал на дело чести, главное выжить, да подставлять друга не хотел. Тогда на них кинуться всем кагалом ироды и не только пешие, а парочка на ящерах и…  никто не уцелеет — ни в пещере, ни в долине гейзеров. Стремился выиграть время за счёт собственной жизни, понимая: недолго ему осталось мучаться. А, похоже, что и сопернику.
— Чё, Гиви, хреново? — довольно оскалился Зуб.
Ему даже слова давались тяжело. Ирод недовольно зарычал в ответ на призыв человека. Перевода не требовалось — даже от Астры — и без того всё очевидно, какие слова на своём хищном диалекте использовал клыкастый вожак.
«Помоги ему — подлечи…». — попросил Мих Астру.
«Не могу!» — изумила она.
— Почему? — вырвалось из груди у напарника.
«Не имею права!»
— По какому праву? Что ты говоришь…  такое?
«Если я или ты вмешаемся в поединок чести — аз воздастся и не только нам, но и твоему другу! Что написано каждому на роду, то и сбудется! Судьбу не обмануть! Она у каждого своя — и написана не нами!»
— Бры-ыр-ры-ыред…  — зарычал Мих.
Он не желал соглашаться с потерей друга. Без него он будет как без рук. А с его утратой утратит ещё и собственную частичку души.
— Я сам, Мих…  — уверил Зуб. — Сам…
Андрталец не выдержал и упал. Слишком много крови потерял, чтобы не то что сражаться, а и держаться дольше на ногах.
Ирод довольно прорычал, но не дольше человека продержался — бивень также выскользнул у него из лапы и он аналогично сопернику рухнул, уткнувшись мордой в основание каменного пола пещеры.
Ироды зарычали. Бой был окончен. Преимущества никто не получил. Вот и думали, как дальше поступить — кинуться на тех, кого преследовали или напротив отступить, забирая с собой вожака?
Лучше бы чужак убил его. А так ни себе, ни иродам…
 Глава 21 
 ИСХОД 
 
 
«Да я добрый…  до смерти!!!» как я стал иродом 
Покинув бронезавра, Мих подбежал к Зубу нисколько, не обращая внимания на ирода-вожака. Иные его клыкастые сородичи насторожились, из их толпы также выступил один всадник на ящере, но быстро сообразил: амазонка не подпустит его верхом на скакуне к месту стычки, решил действовать последовательно чужаку.
И если ирод покосился злобно на практикантропа, то сам ему был неинтересен.
— Зуб! Андрталец! Андрюха!..
— Ха-ха…  — выдал тот в ответ как всегда в весёлых тонах — застонал.
— Держись, напарник, ща я вытащу тебя из этого проклятого подземелья! Мы ещё повоюем с тобой, а и жить обоснуемся именно в этом крае! И ироды нам не помеха!
— Чё, понравился? Вот и мне-э-э…
— Молчи — не разговаривай, не трать силы, ещё пригодятся…
По соседству раздался рык. Рычал помощник вожака, а тот не реагировал на собственного воина. Всадник не стремился схватить аналогичным образом магога — напротив размышлял: ему его здесь прикончить и возглавить остатки уцелевшего клана старшего брата, или дождаться, когда чужаки покинут их одних, чтобы не было лишних глаз. Тогда уж точно не удастся скрыть кончину вожака одного из многочисленных кланов Магора — тем более такого славного рода как Гог. А уж прозвище Горг и Гырг — нарицательные — и являлись славными предками не только данного клана, но и были наслуху среди иных у иродов. Одно время даже являлись их правителями — праотцы нынешнего поверженного лидера клана.
 
Да для амазонки не секрет, она сверлила мозг исчадия до тех пор, пока оно не уставилось своим свирепым взглядом на неё и не зарычало громогласно. Ирод-помощник блокировал свои мысли, но хозяина не мог. Астра окончательно уверовала в то, что вознамерилась сотворить. И ещё больше: именно так и необходимо в будущем поступить с иродами. Иначе они не оставят в покое тех, кому помогала, а и саму.
Дав возможность одному из практикантропов дотащить до бронезавра иного своего спасителя, она мысленно наказала им не дожидаться её и нагонять ушедшую уже довольно далеко вперёд ватагу «союзников», намекнув хитро: им также грозит опасность и не меньшая чем здесь, а намного больше и гораздо ужасней.
Как ни странно было, но Мих подчинился. Похоже, что она применила свои чары по отношению к нему, в противном случае этого упрямца было не заставить внять голосу амазонки, а прозвучал у него в мозгу, как вопиющий глас разума свыше.
Только за тем, как ускакали они, амазонка покинула своим ходом лаз подземелья, открывая доступ иродам в проклятую долину.
Исчадия не спешили. Они мешкали, ожидая, что же произойдёт в следующий момент у них в клане — сменит ли прежнего вожака новый, провозгласив себя им или…
Раздался рык, и не голосом конкурента за власть в клане, а прежнего вожака. Маграх не сдох, что было досадно для его младшего брата. Слишком долго тот колебался, а изначально требовалось, не взирая на присутствие чужаков, нанизать вожака на собственные когти и вонзить клыки вдобавок в глотку. Теперь уже ничего не попишешь — момент тщеславия был упущен.
Ирод-вожак интересовался судьбой поверженного им практикантропа.
— Зу-у-уб…  — рычал он.
— Его забрали чужаки…  — осмелился молвить лидер.
— Как…  ты посмел мне такое сказать?!
Взгляд, преисполненный ненависти, просверлил физиономию всадника и…  не только. То, на что не был способен лидер, сотворил с ним вожак — вонзил ему в нутро свои клыки, вырвав потроха.
— Так будет с каждым, кто ослушается меня-а-а…
Рык Маграха заглушил иной, подобный на хрип, вырвавшийся из груди лидера одновременно с выпотрошенным нутром. Вожак принёс его в жертву. Так что теперь духи-покровители иродов, к коим обращались они — будут всецело на их стороне.
Ещё бы — вожак обзавёлся столь ему необходимым скакуном. Ящер не сразу подпустил его к себе — огрызнулся, раскрыв пасть, но, схлопотав бивнем по морде, унял былую прыть, опустившись на согнутые в коленях нижние конечности, давая возможность новоиспеченному хозяину забраться себе на спину. И в то же самое мгновение клан иродов устремился на выход из подземелья за своим вожаком.
Чужаки исчезли, как и их следы было не разглядеть в дымке тумана, окутывающего поверхность проклятой долины. Да у иродов нагры и цепные псы — спустили их, заставляя идти тварей по следу двуногих приматов из рода примитивов.
Живность отказывалась, поскуливая и завывая. А это недобрый знак, предвещающий клану иродов неминуемую погибель. Бить исчадия своё зверьё не спешили, понимая: оно где-то право. Да кто и имел его в клане у них — вожак.
Оглушив собственного награ-лидера бивнем по макушке, прибил к земле и тут же при рассеявшемся на мгновение тумане, ему открылся доступ на отпечаток следа чужаков.
Ироды стало очевидно: им непременно стоит воспользоваться огненной стихией. В лапах исчадий появились факелы — у каждого пятого ирода. Ими и принялись они разгонять дымку, больше напоминающую завесу сырости державшейся исключительно на полуметровой высоте от твёрдой поверхности.