Людоеды (СИ)

Меж тем класука принялась на две группы раздавать штрафные работы, зачитывая из списка фамилии. Девушки в основном оправлялись на сбор ягод и грибов, а точнее любых съестных припасов. Вот только пробовать на зуб им строго-настрого запрещалось — и не по тому: могли отравиться. Просто нажраться и с остальными не поделиться даже информацией о делянке со съестными дарами природы.
И таких студентов, как волков смотрящих только в свою сторону, хватало среди них. А было у кого поучиться — у класук-хапуг. А тут ещё Чёрт заявился со своей компашкой, и закрылись в бараке, откуда вскоре пошёл дым.
Смотреть на это без содрогания сердца Варвар не мог. Не он один. Пятёрка новоявленных практикантропов уже привыкла к тому, что он руководит ими — так проще жить, когда за тебя решают, что плохо всем разом и что хорошо. Не то что бы благо, но стерпеть можно — всё не в одиночку корячиться. А всем вместе даже вроде, как и с руки. Да работа не из лёгких — и предстояла им.
Упираясь кольями, они кое-как сумели перевернуть скелет водного монстра обтянутого костяным кожным покровом на хребет, и…  дальше казалось, будет легче — стоит оттолкнуться от одного бревна волока и катить с горы вниз до самой кромки большой воды.
Но туда двигать что-то около версты — могло не хватить и запаса скорости при разгоне. Да и Варвар наотрез отмёл предложение Ишака. Но тот не унимался, и заявлял, дескать: всё просчитал — если правильно распределят свои тела для уравновешивания на бортах шлюпа — получиться так, что лучше и придумать нельзя. Половину волока проскочат с ветерком, и людоеды не догонят, если что…
Слишком часто вспоминали они про них и при этом ничего не предпринимали для собственной защиты лагеря, посчитав: рва с забором из брёвен будет вполне достаточно, а и луков у боевых практикантропов со стрелами. И вроде бы в избытке. Да еды — отсидятся за стенами пируючи. А вот людоедам придётся постоянно бегать по лесу в поисках еды. Так что кому блокада, а кому просто отдых от штрафных работ и прочих забот и хлопот.
Практикантропы переквалифицировались в бурлаков. Никто из столичных парней и не думал, когда косил от армии: придётся тянуть лямку, угодив в настоящее рабство в каком-то костяном мире, где найти кость и обглодать, а похрустеть ей — это как леденцами набить рот и припрятать ещё за щёки. Лучше и не надо, а не дано.
— Ничего-ничего-о-о…  Ох…  — кряхтел Мак. — Придёт и наш черёд раздавать налево и направо всем штрафные работы — сразу, как отловим очередное чудовище, да останемся с ним на острове!
В нём говорил единоличник. А коллективизмом пока и не попахивало. Полная анархия. Каждый препод себе на уме и сбивал свою команду, блюдя собственную выгоду. И если Тушёнка старалась за двоих — себя и Валенка, то Чёрт исключительно делал так, как было удобно и выгодно исключительно ему, поминая то, чего не могла уяснить Неведомская: еда — едой, но когда-то захочется и расслабиться. А у него как раз и будет спиртное — оно же плодово-выгодная разменная валюта. Скорее найдёт контакт с парнями, а без крепких рук здесь не выжить. Да, баб особо не заманишь, хотя если споить — это уже неизлечимо.
Поэтому мерил своими мерками — и также судил, а заранее всё рассудил, затеяв превратить барак в публичный дом для свободных свиданий.
Да не судьба…
До воды было уже много ближе чем до укреплённого лагеря, когда до бурлаков во время очередного перекура, донеслись отзвуки топота. Явление было необычным и не выглядело так, будто привычной тропой на водопой шествуют стадом какие-то копытные животные. Отсюда следовал вывод: надлежит спешно маскироваться.
Варвар ничего лучше не придумал, как спрятаться под шлюп. Его и перевернули с большим трудом практикантропы на себя. Со стороны их затея не выглядела бредовой, а такой уж бедовой, напротив — водное чудовище подалось на сушу за каким-то чёртом, а возможно являлось земноводной рептилией, не уступающей первобытному крокодилу, больше подобному на ящера.
Каково же было изумление, когда практикантропы уловили на слух — идут люди — прежде чем увидели дикарей…
 
— Людоеды-ы-ы…  — заскрежетал варвар так, словно его достали глисты.
— Т-ш-ш…  — зашипели подельники на него.
Обнаруживать себя здесь им было не с руки. Дикарей оказалось огромное количество. И они не думали скрываться или прятаться среди дебрей.
Их действия напоминали повальное нашествие. И оружие как у практикантропов, правда, не костяное, а деревянное, но их количество — воинов-людоедов — привело в трепет даже Варвара.
Он заколебался, чего с ним не было давно, а как надел на себя доспехи из панцирных животных и вооружился костяным мечом.
Ну выскочит, ну свалит пару-тройку людоедов и дальше что? Пускай его поддержат от безысходности иные пять практикантропов — в лучшем случае при внезапном нападении разгонят два десятка дикарей, вырезав из них половину, но когда те поймут: сколько чужаков противостоит аборигенам, возьмут в плотное кольцо окружения и разорвут.
Действовать надлежало скрытно и из засады, полагаясь на луки и мастерство стрелков, о коем лучше умолчать. Практикантропы были ни живы, ни мертвы. Все бледные лицом, точно призраки.
Опасность вроде бы миновала их, но Варвар, и заявил: если не примкнут к нему и побегут, лично окликнет людоедов на их погибель.
— Или вы со мной или против меня!
Нет, его подельники, конечно могли заняться им с аналогичным успехом, но потери также будут неизбежны. И уцелевшие вряд ли сумеют выжить в диком крае среди людоедов.
Всё-таки шанс пощипать их и проникнуть в лагерь потайным лазом через склеп был. Про него и напомнил Ишак. Не дурак — и Мак.
— Лучше там, на бревенчатом заборе займём круговую оборону и…
Шлюп пришлось бросить на полпути к водной стихии. Если выживут, всегда успеют вернуться сюда, поскольку поживиться хищникам после практикантропов было нечем — скелет не пожрать, даже погрызть, а и шкуру прогрызть не удастся. Тут надо не клыки, а бивни.
Дикари шли быстро, поэтому практикантропам пришлось бежать, а ещё и оббегать их стороной, мчась по направлению лагеря с потайным входом. Важно было также не привести за собой хвост, иначе…
Хотя с другой стороны было бы удачей заманить дикарей в капище-курган и там перебить, расстреливая сверху в отверстие стрелами. А и камнями можно завалить — пролом — одним валуном.
Впереди уже виднелись очертания кустов, скрывающих лаз, когда в них удалось разглядеть дикаря.
— Людоед…  — закричал Варвар, не расставаясь ни на мгновенье с костяным мечом. Укрылся от выстрела лазутчика из лука — щитом — и сам сразил его плавником, распоров на груди шкуру и кожу с мышцами.
В лицо практикантропа ударила кровь. Дикарь захрипел, не сумев крикнуть и предупредить сородичей об опасности. У него оказались пробиты лёгкие. Очередным сгустком багровой пены и одарил убийцу.
— Вот так надо поступать с людоедами! — добил Варвар на глазах у пятёрки замешкавшихся практикантропов дикаря. — И такими жмуриками лично меня устраивают больше! Шевелитесь, если не хотите сами стать таким как он!
Ясюлюнец прикрыл отход группы в грот, дав возможность соратникам вскарабкаться наверх, отступил не раньше, чем появились подле него орущей толпой около дюжины иных головорезов-людоедов. И неслись на него кто с кольями, кто с дубинками, а кто и с луками, натягивая на ходу тетиву — выпустили стрелы.
Метательные снаряды ушли в пустоту, Варвар и не думал подставляться под них, кинулся в логово, а дикари за ним и…  он встретил одного там, заваливая его телом узкий и тесный лаз. Бежал.
Пока дикари догадались вытащить оттуда своего сородича, время было упущено ими. О погоне следовало забыть. Хотя они ещё надеялись: пространство пещеры замкнуто, и деваться чужаку некуда — забьют, а затем пожрут — и прямо там, где застукают.
Ошибка в их случае очевидна. Не поздоровилось уже третьему по счёту дикарю. Ему на голову рухнул сталактит, а точнее камень, сброшенный из пролома рукой Варвара. И тут же его там сменили иные практикантропы, стреляя из луков в толпу ревущих дико людоедов.