Патруль контроля (СИ)

– Шетон, у тебя были претензии ко мне по работе в этой экспедиции? Я что, работала хуже других?
Она дождалась отрицательного покачивания головы, резко крутнулась на месте к Лоннеду.
– Лоннед! Мы все время жили вместе, спали чуть не вповалку. Ты хоть что- нибудь заметил? Ну! Что молчишь, заметил?
Такой злой Сергей жену еще никогда не видел. Взгляд ее метался с командира на врача. Она защищалась, как могла.
– Нет уж, хватит ко мне придираться, если придраться не к чему! А то один после возвращения с орбиты анальгетик чуть не горстями уничтожает, другой руку все еще бережет. А на медкомиссию меня одну!? Нет, давайте по честному. Всех, так всех. И там еще посмотрим, кого забракуют, а кого и оставят.
– Я найду к чему придраться. Да на тебя смотреть страшно стало! Кожа, кости и глазищи еще.
– Сам в зеркало посмотрись! – не уступала Аринда. – Меня, по крайней мере, по голове плитой не стукало. Надеюсь, ты не забудешь об этом написать в своей меданкете?
Шетон, отличие от Лоннеда, оставался предельно спокойным и уверенным, даже голоса не повысил:
– А ну, прекратите! Оба! – произнес он ледяным тоном. – Тоже мне, Патруль Контроля. Вы даже собственные эмоции контролировать не в состоянии! А если бы кто чужой на вас сейчас поглядел?
У Сергея невольно ёкнуло сердце.
– «Кто чужой», значит, Шетон все-таки уже считает его своим.
А Шетон продолжил:
– Успокойтесь. Устали все. Экспедиция была сложная. Мы свою миссию выполнили полностью. Теперь всем можно и нужно отдохнуть, пока с орбиты не дадут команду на расстыковку. Прилетим на Накасту – я выбью всем двойной отпуск. Чтоб все могли слетать домой и отдохнуть. А вот, когда вернетесь, тогда и решим вопрос с внеплановой медкомиссией. Если это потребуется по показаниям. Аринда права. Сейчас мы все, включая меня, не в должной форме. Так что отдыхайте.
Экипаж довольно вяло отозвался:
– Есть! – И все стали медленно расходиться. И почти сразу же дружно задрали головы вверх. На посадку заходил местный флаер. Прилетел человек из лагеря.
– Еле вас нашел, – посетовал он, улыбаясь. – Полетели, там началось. Посмотрите, ради чего вы рисковали жизнями. Поверьте, это зрелище стоит того, чтобы на него посмотреть.
Посредине лагеря, теперь уже вполне похожего на нормальный обжитой поселок, возвышалось полупрозрачное сооружение больше всего напоминающее ангар с двухскатной полукруглой кровлей. Метр двадцать, метр тридцать черной окантовки стен, а выше прозрачный пластик.
Все пространство вокруг было буквально запружено толстыми, возбужденно стрекочущими гусеницами. Через такую толпу, казалось, пробиться будет невозможно. Но перед Патрульными все гусеницы, как про себя, потихоньку именовал их Сергей, немедленно и почтительно расступались, теснясь вплотную, но освобождая дорогу. Один из инсектоидов проводил их внутрь и указал вверх, на бортик окантовки шириной сантиметров сорок справа от входа. Здесь вам будет удобнее и виднее. На бортике уже сидело почти все местное людское население поселка и четверо с «ДеБи-11», которые при виде коллег, молча приветствовали их взмахами рук. Все пространство пола ангара, застланное черным упругим материалом было заполнено куколками.
– Сколько их тут, только в этом лагере? Глянцевых, всех как одна вишнево- коричневых. Полторы тысячи? Две? – пыталась прикинуть Аринда, усаживаясь поудобнее. – И сколько из них наших?
В жаркой духоте слышались короткие сухие щелчки. Громкие и частые.
Сергей долго сидел в недоумении, пока до него не дошло. Это лопались хитиновые оболочки куколок. На спине, где кончалась грудь, мощная и неподвижная, и начиналась хвостовая часть, способная совершать круговые повороты и чувствительно бить при переноске. Это он уже усвоил давно и четко. Синяки от тех ушибов до сих пор еще полностью не сошли. И из этой трещины начинает выпячиваться наружу что-то непонятное: беловато-сизое, влажное и мятое. Это Нечто по очереди вытягивало из жесткого надежного панциря тонкие, полупрозрачные пока конечности. Потом голову и, наконец, хвостовую часть. Вот оно замерло над опустевшей оболочкой. И это же, почти синхронно происходило с каждой куколкой, пока они все не исчезли под слоем странных, крупных и одновременно хрупких насекомых, постепенно приобретающих более яркую сизую окраску и покрытых сверху чем-то мятым и бесформенным.
 
Постепенно мятое покрывало высыхало, расправлялось, на глазах увеличиваясь в размерах и превращаясь в огромные радужные крылья. Взрослые бабочки деловито ползли к выходу, то раскрывая, то складывая крылья, словно испытывая их. И от взмахов этих многочисленных крыльев Патрульных обвевало волнами жаркого воздуха.
Аринда почувствовала, что ей нестерпимо душно и слезла с бортика, намереваясь пробраться к выходу. Сергей последовал за ней.
На поляне взрослых бабочек словно было еще больше, чем внутри. И все они ползали по траве, легко взмахивая крыльями. И вдруг одновременно, словно по команде, (А может, оно именно так и было?) все взмыли в вверх и закружили над поляной в причудливом брачном танце, переливаясь всеми красками спектра.
И Патрульные смотрели на них, задирая головы, любуясь редким по красоте явлением. И только потом уже, вспоминая, что если бы не их каторжный труд, то этот праздник красок и продолжения рода не состоялся бы вовсе.
  
одиннадцатая глава
 
Отпуск Аринда с Сергеем провели на Даярде. Два месяца пролетели, как минута, и пришла пора возвращаться на Базу Накасты. К их удивлению, на место сбора рептилоиды пришли втроем.
У третьего рептилоида со стажерской нашивкой на левом рукаве, радужка глаз была еще бледно-желтого, детского цвета, а не оранжевого, как у Шетона-старшего и Льюса.
– Вот, знакомьтесь, – представил его Шетон. – Моя смена, к тому же тезка и родственник. Тоже Шетон. Шетон Лар.
Тезка и родственник очень робко жался к плечу Шетона-старшего и молчал. Аринда с Сергеем, переглянувшись, решили, что пока его лучше не трогать, пусть привыкает. И стояли в коридоре Базы, разговаривая со старшими рептилоидами.
Лоннед неслышно подкрался сзади и обнял за плечи и Аринду и Сергея сразу.
– Вот, и весь экипаж в сборе, да еще с пополнением.
Аринда обернулась:
– Лоннед, и ты здесь! Как твоя рука?
– Все нормально. – И тут же подколол – надеюсь, и ты больше не будешь в обмороки падать, как штатская девица?
– Да ну тебя, Лоннед, нашел что вспомнить!
– Нет, дай-ка я на тебя повнимательнее посмотрю. – Он отошел на шаг назад и демонстративно, оценивающе, стал разглядывать на Аринду – Отъелась на родительских деликатесах, поправилась. Уже не такой страшный вид, как на Винтре. Вполне можно брать в следующий рейс. Кстати, Шетон, куда нас обещают заслать, на сей раз?
– Десятый сектор. На шесть месяцев с правом посадки и заправки на местных планетах.
– В качестве наказания?
– В качестве премии. Вместо санатория, как мне сказало начальство. Вам, говорят, в том рейсе поспать не удалось, в этом и наверстаете упущенное. На борту стажер. Его нужно обучать в спокойной обстановке. Пока все свободны. Взлет через четыре часа.
Как ни старалась Аринда двигаться бесшумно, Сергей все же проснулся.
– Что-то случилось?
– Спи, – шепнула Аринда, – Просто я соку хочу. Сейчас сбегаю, принесу и вернусь.
– Посреди ночи? – изумился Сергей, окончательно просыпаясь. – Ты что, до утра потерпеть не можешь?
– А если я СЕЙЧАС хочу?! – голос прозвучал жалобно и немного капризно. – Спи, давай!
– Ну, Аль, ты даешь! – Сергей спрыгнул вниз, включил полное освещение.
Аринда босиком, полуодетая, сбегала в столовую, и вернулась, прижимая к груди два пакета сока талинды и большую упаковку соленых злаковых сухариков. Сергей, сидя у нее на постели, долго смотрел, как Аринда аппетитно хрустит сухариками, запивая соком прямо из пакета.