"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— Скажи, а этот ваш Куратор ни во что не превращался? В птицу, например.
— Не, — покачал головой Денис. — Он типа листопадом рассыпался, когда уходил. Бах, и нет его! Только разноцветные листья в воздухе кружатся…
— Красиво, должно быть, — оценил я. — А что же он о нашем нападении не предупредил?
— На самом деле он сразу сказал, что за нами придут, — вздохнул химеролог. — Но, это только, если Дашка останется жива. Так и получилось, только слишком уж быстро от вас «ответка» прилетела.
— А вы думали спокойно удочки смотать после такого? — хмуро спросил я.
— Да, представь себе, — признался лидер девиантов, отбросив от себя опустевшую бутылку. — Скажешь, мы туеву кучу людей погубили, так вот тебе правда — ни один из них до шестнадцатилетия Дашечки всё равно бы не дожил. Включая тебя и всех твоих друзей, что мыкаются сейчас снаружи. Мы все до единого мёртвые, просто вы ещё это не вдуплили! Нам жизнь в рассрочку дали, до поры. Но это не из той песни, что «все когда-нибудь умрут» — тут срок чётко прописан. Даша выжмет каждого! А когда сюда заявится Хаос, житья даже деду не станет. Не веришь?! Смотайся в Нижний — посмотри, что там от него осталось.
— Ты про чёрное пятно? — сообразил я. — И что же там?
— Ни-Че-Го, — по слогам ответил раздухарившийся парень. — Туда даже свет не пробивается, его ещё на подходе что-то рассеивает. А если тебе фартанёт пробраться сквозь адские полчища живым, то можешь испытать непередаваемое чувство того, как превращаешься в кисель. Живьём. Леся лично это видела, мы потом её трое суток в себя приводили. Скоро почти все большие города такими станут.
— А почему именно они?
— Всё просто, — хмыкнул мой невольный собеседник. — Смерти. Чаще всего — массовые. Сейчас всё до смешного просто стало. Хочешь вызвать демона — убей сотню человек. Если кого-то посерьёзней — то тысячу. Ну, а миллионы жертв открывают портал прямо, сука, в ад! И такую дыру уже никак не заткнуть. Дальше эта зараза тупо расползается в стороны, если её никто не сдерживает.
— Получается, из-за одной Даши вымрет весь наш регион, — сделал я очевидный вывод. — Но зачем ей самой это?
— Она — типа энергетически вампир, — принялся объяснять Денис. — Сосёт энергию со скоростью реактивной турбины. Как мы поняли, со временем её абилка выйдет из-под контроля и начнёт высушивать всех подряд. Чем больше — тем сильней она станет. Пока её не грохнут. А знаешь, чем именно? Метеоритом, мать твою в кувшинку! Кратер будет, как при динозаврах.
— Высушивать, говоришь…
Теперь мне стало ясно, о ком всё это время шла речь. Дашу Дымухину я не запомнил по той простой причине, что упал неподалёку от неё, обессиленный до крайней степени. Тогда мне было совсем не до знакомств — лишь бы оклематься хоть немного. Позже наши пути ни разу не пересекались, и этот неприятный эпизод постепенно выветрился из памяти.
— Вспомнил? — обрадовался парень.
— Да, её мать как раз ваш приятель Фрост убил. Не думаешь, что это и стало причиной её нестабильности в будущем?
— Это всё равно бы произошло, — отмахнулся он. — Сегодня, завтра, через год… У нас был простой выбор — свалить куда подальше, пока она не набрала силу, или попытаться её остановить.
— Но не убивать же!
— Знаешь, сначала нас было как бы шестеро. Так вот, такой же конченый моралист, как и ты, отправился прям к ней в деревню, пока мы решали, что делать будем. Хотел всё рассказать и предупредить. Догадайся, чем всё закончилось?
— Вас стало пятеро.
— Правильно, причём грохнула его сама Елена Михайловна, как мы потом узнали. А когда наша компашка заявилась туда с миньонами, их всех уже и след простыл. Насилу одного забулдыгу выловили, но он не знал, куда отправились остальные. Пришлось ждать следующего сеанса. И он, как назло, пришёлся на тот момент, когда большая часть из нас была в отрубе. Леся с Фростом решили, что справятся сами, а дальше ты и сам знаешь. Одного не пойму — как вы узнали о нападении и вообще, о ребёнке?
— У нас тоже был Куратор, — не стал скрывать я. — Только не дедушка, а бабушка, и показывала она не будущее, а прошлое. Я видел, как тебя из кокона втроём встречали, обсуждая планы нападения.
— Значит, та птица была рили непростая… — протянул Денис. — Но зачем она нас лбами столкнула?
— Наверное, ей не нравились ваши методы, — предположил я.
— Или она просто за Хаос болеет. Выходила на связь она именно с тобой, верно? А вот Леся у нас из светлых была, так-то…
— Все эти фракции — не больше, чем дополнение к нашим классам, — высказал я собственную точку зрения. — Они не определяют, кто мы есть на самом деле. Далеко за примерами ходить не надо — твоя подруга хотела убить множество невинных людей, какая она на хрен после этого представительница Света? Да и охота на Дашу Дымухину началась по её инициативе.
— Мы хотя бы попытались!
— Тебе не кажется, что вы поспешили с наказанием для человека, который ещё ничего не совершал? Если будущее и вправду можно изменить, то почему бы не пытаться это сделать более деликатно?
— Повторяю, теперь это ваши траблы. — Монстролог сделал шаг назад, к начавшему дрожать кокону. — Делайте, что хотите. Я умываю руки и делаю отсюда ноги. Пакеда!
— Удобная позиция, ничего не скажешь, — хмуро поделился я собственными мыслями, вновь поднимая пистолет. — Наломал дров, а разгребать всё это предлагаешь другим. И виноваты у тебя всегда кто угодно, лишь бы не ты. У меня другое предложение созрело — мы с тобой дожидаемся, когда сюда спустятся мои товарищи и прокатимся вместе в Романиху. Обещаю, никто тебя не тронет. Посмотришь в глаза людей, которых у которых твои твари отняли близких, и объяснишь всё Даше — за что умерла её мать и большинство односельчан…
— Нет уж, чувак, — развёл он руками. — Клянись, чем хочешь, но я знаю, что живым меня оттуда не выпустят. Сорян.
Парень сделал ещё шаг, после чего неожиданно упал спиной вперёд, прямо на заготовку очередного чудища. Плотная кожистая оболочка расступилась, будто кисель, полностью поглотив человеческое тело. Пока прореха окончательно не сомкнулась, оттуда послышался злорадный смех.
— Давай, стреляй, мне теперь всё по бороде! Только не убегай далеко — малышу надо будет подкрепиться…
Слова звучали всё глуше и глуше, пока окончательно не стихли. Я не стал терзаться лишними раздумьями и всадил в закуклившегося монстролога два оставшихся семечка. Сам ведь предложил. Одно так и осталось торчать в толстой кожуре, а вот второе благополучно внедрилось. Судя по данным, выскочившим ненадолго перед глазами, его должно было хватить с головой, ведь заложенные в нём гены принадлежали одному из самых опаснейших растений региона.
Оставалось лишь как-то разобраться с невидимками, терпеливо ждавшими команды «Фас!». Стоило только пистолетным хлопкам стихнуть, как со всех сторон раздалось бодрое цоканье. Если заговаривающий мне зубы девиант не врал, то их должно быть ровно пять штук. Из оружия у меня остался лишь бесполезный газовый пистолет, а растения в бетонном подвале по понятным причинам отсутствовали напрочь. Не самое лучшее положение.
Пришлось полагаться лишь на собственный слух. Бесшумно двигаться по каменному полу членистоногие химеры не могли при всём желании. Другое дело, что голые стены искажали звуки эхом, и поэтому на первого сторожевого монстра я наступил практически случайно, когда перебегал с места на место в поисках более выгодной позиции. Под ногой влажно хрустнуло, окрасив босую ступню фиолетовыми брызгами, а через мгновение полураздавленная тушка проявилась окончательно.
— Пардон! — бросил я на бегу.
Следующий скрытник пал жертвой собственной неосторожности. По пути он вляпался в лужу, натёкшую под грудой банок и бутылок, поэтому каждое его передвижение оставляло вполне отчётливую цепочку следов на бетоне. С этой траекторией я и пересёкся на полном ходу, зафутболив грязнулю аж до противоположной стороны хранилища. Не знаю, взяли бы меня с таким ударом в сборную, но клякса на стене осталась знатная.