"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— Как-то слабенько… — с удивлением констатировала Ольга, закончившая разделывать очередного прорвавшегося монстра. — Те, кто тогда с магом пришли, были гораздо сильнее.
— Предводитель называл их элитой, — припомнил я. — Вряд ли их много. Зато обычных только с нашей стороны — под сотню. Не будь мин и пулемётов, они бы нас просто затоптали.
— Тольку-то от этой оравы, всё равно ведь опыта не дадут…
— Хватит и того, что они не прорвались, — заметил сосредоточенный Олег.
Аспидов становилось всё меньше, но и силы защитников подходили к концу. Тех монстров, кто пытался убежать, уже не старались добить во что бы то ни стало, а переключались на других, более настырных. Однако, то и дело между зубцов показывалась чья-то морда, в которую тут же что-нибудь прилетало. Ольге приходилось бегать едва ли не до самой въездной арки, но только с её помощью получалось быстро сбросить тварь обратно. Потерь и так было предостаточно.
— Что-то третья волна задерживается, — покачала головой чародейка, вернувшись из очередной вылазки. — Если её не будет, то нас сильно недооценили.
— Да мы им как раз-таки до фонаря, — напомнил я ей. — Магам всего-то нужно уничтожить одного-единственного ребёнка…
— Ну да, мы прям так и разрешили!
— А если нас не спросят? — неожиданно подала голос Эльга, отложив в сторону автомат, из ствола которого вился тоненький дымок.
Не обращая внимания на поле боя, видящая принялась напряжённо всматриваться в сторону посёлка, отчего вокруг глаз опять показались морщинки. Спустя несколько секунд она яростно выругалась, стукнув кулаком по каменному зубцу.
— Что там? — встрепенулась Ольга, выпуская из сжатого кулака бирюзовый клинок.
— Третья волна.
33
— Ты серьёзно?
Я приложил к глазам бинокль, пытаясь увидеть хоть что-нибудь, но до самой деревенской окраины не мелькнуло ни одной лишней тени. Они что, размером с мышку?!
— Я вижу их только в тепловом диапазоне, — торопливо объяснила Эльга, перезаряжая автомат. — Шестеро, все довольно мелкие, но юркие. Движутся по направлению к домам. Возможно, кто-то уже добрался до дворов.
— Ясно, в «инвизе» прошли, атсасины хреновы, — прошипела Ольга. — Надо их скорее перехвати…
Но тут вмонтированный в стену радиопередатчик снова пронзительно запищал, перебив её на полуслове:
— Внимание, приближаются новые цели!
— Да что ж такое!
В дымке, стелившейся над изрядно почерневшим полем, стали проявляться очертания трёх бесформенных силуэтов, куда больше предыдущих. Оставшиеся в строю химеры тут же отхлынули обратно, стараясь укрыться за ними. У некоторых, не особо крупных особей, это даже получалось.
Стоило громадинам показаться, как по ним дружно удалили пулемёты. Фигуры дрогнули, но продолжили идти вперёд. Когда одной из них, напоминавшей громадную сколопендру из-за множества ножек и сегментированного туловища, очередью вскрыло одну из секций, она просто сожрала пробегавшую мимо тварь и все повреждения прямо на глазах заросли новым слоем хитина. Вот это я понимаю — братская помощь в действии
Чего-чего, а бесплатного протеина на поле сейчас валялось в изобилии — трупы фамильяров начинали расщепляться лишь после смерти их хозяина.
— Кто хотел элиту — распишитесь в получении, — тоном заправского доставщика прокомментировал я увиденное.
— Не смешно! — с нескрываемым раздражением прорычала чародейка. — Эля, Тим, на вас невидимки. А мы займёмся мини-боссами.
Она бросила мне ключи, которые я поймал на лету. Большинство рейдерских машин переделывали под тумблер, чтобы упростить передачу статуса водителя, но Ерёменко не оставляли надежду поменять тесный «Дефендер» на что-нибудь более удобное. Поэтому с тюнингом и не заморачивались.
Хлипкая лесенка всё же сложилась, поэтому пришлось спускаться вниз по единственной оставшейся вертикальной стойке, как по шесту в фильмах про пожарных. У грациозной Эльги это получилось без особых проблем, а вот я едва не подвернул себе ногу.
Внизу нас встретили два подростка-ополченца, которых не стали отправлять на передовую. Пацаны являлись чем-то вроде снабженцев, которые должны были приглядывать за транспортом и помогать остальным по мере сил.
— Магазины! — на бегу крикнула видящая.
Понятливые пареньки тут же протянули ей требуемое. Пока напарница распихивала боезапас по освободившимся ячейкам разгрузки, я уселся за руль и завёл двигатель, не забыв забросить алебарду на багажник. Водила из меня был тот ещё — звезды на три, но за время нескольких тренировок я кое-как освоил простейшие манёвры. Врезаться посреди поля было решительно не во что, но вряд ли преследование диверсантов ограничится окраиной посёлка. К моему счастью, улицы Романихи были широкими, где вполне спокойно могли разъехаться два трактора.
Как только Эльга уселась на пассажирское сиденье, я едва подавил в себе желание вдавить педаль в пол. Спешки дизель не прощал, а каждая задержка могла нам стоить ещё больше, чем промедление.
За нами вновь загрохотали одиночные взрывы — последние мины пытались остановить продвижение сильнейших тварей. Вой пулемётов достиг апогея, а изредка им вторили калибры помельче. Хотя, скорострельность имела и другую сторону — повышенный расход патронов, поэтому пушки одна за другой смолкали.
Машина рванула с места и стала резво набирать скорость. Напарница опустила окно и высунулась по плечи, намереваясь стрелять прямо на ходу. Ветер тут же принялся трепать её светлые локоны, которые выбились во время боя из короткого хвостика на затылке.
Хоть подвеска и сглаживала небольшие ухабы, даже такая мелкая тряска серьёзно затрудняла прицельную стрельбу. Как я и думал, из всего первого магазина она попала лишь однажды. Да и то, скорее, просто повезло. Зато мне по многострадальным ушам отхлестало до звона.
— Есть! Готов!
— Что, сразу убила? — удивился я.
— Они хлипкие. Размером с кошку, примерно. Ты быстрее ехать можешь?
Мы и так летели, будто на пожар. Околица стремительно надвигалась, и у меня уже не осталось сомнений в том, что мы не успеем догнать беглецов. Слишком большая была у них фора.
Однако, удача снова решила нам немного подмигнуть. Стоило мне выехать на старенький асфальт, как джип ощутимо тряхнуло. На боковое стекло брызнуло чем-то фиолетовым, а Эльга порывисто чмокнула меня в щёку.
— Молодец, задавил одного! Прям под колёса бросился…
— А остальные?
— По дворам разбежались. Давай, протяни ещё немного, будем их встречать.
Я проехал сотню метров, пока не добрался до относительно просторного места. Вокруг было полным-полно кустарника и прочего материала для работы, но не видя противника в упор, толку от них не было никакого. Жаль, что видящая не могла скинуть мне целеуказание, чтобы проявить скрытников. Хотя, пеленать их было незачем, хватало всего одного-двух попаданий.
Эльга сразу же забралась на капот и принялась оттуда вышибать диверсантов, одного за другим. Каждое удачное попадание сопровождалось небольшим фонтанчиком фиолетовых брызг. Полагаясь на собственную невидимость, неведомые твари особо не скрывались, и найти их тепловым зрением видящей не составило никакого труда. Вот только их оказалось куда больше, чем мы рассчитывали.
После двенадцатого уничтоженного скрытника я связался по рации с внутренним периметром. Ерёменко должны были предупредить их об опасности, но на тот момент мы думали, что прорвавшихся гораздо меньше. Мне ответили, что сталкеры вместе с охраной уничтожили уже пару десятков подобных существ, и предупредили, чтобы мы вели себя максимально осторожно, так как они крайне ядовиты. Имелись пострадавшие.
То, что мы противостояли прозрачным химерам не в одиночку, оказалось для меня приятной неожиданностью. Из разведчиков там могли быть только ребята из самой многочисленной — второй группы, а среди них хватало тех, о чьих способностях я до сих пор не знал. Получается, там тоже есть кто-то, способный видеть скрытое от простых глаз.