"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Вставать на пути конных было страшно, но я себя заставил. Встал в проёме ворот и замахал руками, требуя остановиться. Всадники приближались, не сбавляя скорости, и я даже начал готовить огненные вихри уже против своих, но в последний момент наёмники всё-таки остановились. Заметив среди конных Лысого и пару десятников, облегчённо вздохнул — командовать есть кому.
— Слушать меня! Мечи в ножны! Спешиться!
Несколько мгновений недоумения, но вот послышались команды и наёмники, только что рвавшиеся в замок, стали спрыгивать с коней. Ко мне подбежал Лысый и десятники.
— Что случилось?
— Ничего не случилось. Всем подойти ко мне!
Наёмники настороженно переглядывались, но окружили меня.
— Всем слушать внимательно! Барон Донава убит, теперь замок принадлежит леди Вероне. Поэтому. Приказываю! Никаких убийств, мордобоя и насилия! Юбки не задирать! Не грабить! Сейчас спокойно заходите и расходитесь по постам. Теперь вы будете охранять замок!
В ответ только недоуменная тишина. Люди рвались в бой, были готовы к возможной смерти, и вдруг «убрать мечи».
На правах старшего первым заговорил Лысый.
— Командир, ты что, всех убил?
Я устало вздохнул.
— Убит только барон Донава. Солдат просто глушил. Несколько человек в казарме ждут моих дальнейших приказов, остальные на стенах лежат. Поэтому. Замок не захватываем, а просто берём под охрану. Солдат собрать, обезоружить, где-нибудь запереть. Разбираться будем утром. Расставить свои посты, проверить, может кто ещё прячется. Местных не обижать. Всем ясно?
Лысый с сомнением смотрел на меня.
— Вроде ясно.
— Тогда командуй — на меня навалилась дикая усталость — Да, и ещё. Донава и в самом деле оказались магами, так что осторожнее в замке. Возьмите кого из местных, пусть покажут покои барона. Сразу поставь там охрану или двери досками заколотите, чтобы кто по дурости не влез в какие-нибудь ловушки. Вперёд!
Дальше всё завертелось уже без моего участия. Я усталой походкой вернулся во внутренний двор, нашёл бочку с дождевой водой и долго плескался, стараясь смыть усталость и запах гари. Кожа на лице начала опухать от ожогов, глаза резало после ярких вспышек, но это была вполне приемлемая цена за захваченный замок. Усевшись потом у стеночки, понаблюдал немного за действиями наёмников, но те в моих командах не нуждались. У ворот уже стояла наша охрана. Разбившись на группы по двое-трое, наёмники сновали по замку, беря его под свой контроль. Притащили несколько бессознательных тел солдат барона и сложили их у стеночки. Где-то в глубине замка в окнах мелькал свет факелов, несколько раз слышались ругань и разговоры на повышенных тонах, но женских визгов вроде не слышно и пожаров тоже нет. Может и обойдётся.
Устроившись поудобней, прикрыл глаза. Усталость наваливалась всё сильнее, хотя с чего бы ей быть? За весь день ни разу даже мечом не замахнулся, только на лошадке катался, да вечером водные процедуры принял. Не жизнь, а сплошная малина, усмехнулся я про себя. Сейчас немножко посижу, отдохну, и надо будет замок посмотреть. Только немножко посижу...
— Командир! Господин барон! Господин барон!
Я с трудом приоткрыл глаза.
— Чего ещё?
— Тут... это... к вам значит.
Тело затекло, так что я даже невольно застонал, усаживаясь прямо. Огляделся по сторонам и удивился — уже утро. Это что, я так умотался, что проспал до утра? Почему меня не разбудили? Потом, наконец, сфокусировал взгляд на наёмнике, стоявшем передо мной.
— Что случилось?
Наёмник отступил в сторону и кивнул на женщину, стоявшую за его спиной.
— Вот, госпожа требует поговорить.
Судя по строгому платью, высокой причёске и надменному виду, точно «госпожа». и без разговора она не уйдёт. Добравшись до бочки с водой, поплескался немного, смывая остатки сон, утерся рукавом. Ну, теперь можно и поговорить. Я повернулся к женщине.
— Я вас слушаю.
— Как вы посмели?! Я требую объяснений! — гневно закричала женщина.
— Для начала представьтесь — оборвал я её.
 
Женщина дёрнулась как от удара.
— Баронесса Донава! — сказано было таким тоном, словно меня удостоила посещением сама королева.
— Барон Крайна — представился я — Так каких объяснений вы ждёте?
— Как вы посмели напасть на мой замок! Где мой сын?
Женщина меня удивила — решила разыграть праведный гнев или и в самом деле не знает что происходит?
— Ну что ж, попробую объяснить — начал я — Я, барон Крайна, Хранитель леди Вероны. Это вам о чём-то говорит? — женщина зло поджала губы, но промолчала — Я был направлен навести порядок на дорогах и привести к присяге тех баронов, которые не удосужились сделать это до сих пор. Вчера днём бароны Дерна, Вердала и ваш сын, барон Донава, устроили засаду и пытались уничтожить меня и мой отряд. В итоге Дерна, Вердала и более семидесяти их солдат были убиты, а ваш сын и часть его людей сбежали. Когда вечером мы приехали к замку, ваш сын снова пытался меня убить. По всем признакам он совершил измену и должен был понести наказание. Ночью я проник в замок и ваш сын снова напал на меня. Сейчас его обгорелый труп лежит где-то во дворе, а замок перешёл под управление леди Вероны. Что ещё вам рассказать?
Лицо женщины посерело.
— Этого не может быть...
— Что именно не может быть?
— Он не знал... он ошибся... он не хотел!
— Три барона, владетели земель, командиры отрядов и в один момент все вдруг ошиблись? Хочу напомнить, что когда волею короля леди Верона приняла эти земли, был дан месяц, чтобы всё обдумать, принять решение, и после этого или принести присягу верности или покинуть эти земли. Сразу у трёх баронов стало плохо с памятью? Вы в это верите?
Глаза женщины сверкнули.
— Ты такой же убийца, как и прежний Хранитель. Ненавижу!
Резко повернувшись, женщина, пошатываясь, ушла, а я только вздохнул. Как бы я не старался избежать лишних жертв, убивать всё равно приходится. А для этой женщины я вообще исчадие ада — ведь я убил и её мужа, и сына. А как надо было поступать? Самому подставить шею под их мечи?
От мрачных мыслей отвлёк подошедший Лысый.
— Что задумался, командир?
— Да так — отмахнулся я — Как дела в замке?
— Нормально. Собрали всех солдат, что ты приласкал, заперли в казарме. Потом нашли ещё двоих на постах, тоже отправили в казарму. Сейчас наши у ворот, на всех стенах. Раненых разместили в нескольких залах вон в том доме — Лысый кивнул на большой дом — Остальные тоже там, сейчас спят. Кухарки трясутся, но вроде уже немного привыкли к нам, сейчас пожрать готовят.
— Пожрать — это хорошо — согласился я — До обеда отдыхаем, а потом решим что делать дальше. Кстати, а где здесь кухня?
— Да вон там пройти — Лысый указал рукой.
— Лучше проводи, а то я до общей кормёжки не доживу — признался я.
— Кстати — Лысый вытянул из-за спины мой жезл и протянул мне — в баронской сокровищнице нашли.
— Как вы её нашли? А как открыли? Никто не погиб?
— Наткнулись на часового, он и сказал, что за дверью сокровищница. А ключ сняли с трупа барона. Ох, и воняет же он — Лысый скривился.
— Там наверняка должны быть магические ловушки.
— Ну, не знаю — пожал плечами Лысый — Может потому, что мы родным ключом открыли? Во всяком случае, мы там всё посмотрели и все живы остались.
— Может быть — с сомнением протяну я. А может дело в том, что я главный источник закоротил? Может от него и ловушки сокровищницы были запитаны? Ладно, поедим, а потом сходим проверим на всякий случай.
Я оглядел сидевших вокруг наёмников.
— Так, я собрал вас обговорить, как нам действовать дальше. Барон Донава убит, его солдаты заперты в казарме. Утром поговорил с баронессой и завтра отправлю её к леди Вероне. Род Данова замешан в измене, но его судьбу буду решать не я и не леди Верона, а король. Для сопровождения нужно хотя бы человек пять, так что придётся кого-то отправить с баронессой.