"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

   Промучившись несколько дней и не придумав красивого решения, я махнул рукой - будь что будет. В самом крайнем случае я ведь могу использовать и свою магию, и силу в образе дракона. Это будет страшно, совсем не к месту, но и умирать из-за своей скромности тоже не хочется. Если будет открытый бой, то я, скорее всего, отобьюсь. Но кто сказал, что это будет не стрела из лука/арбалета, отравленный шип на каком-нибудь предмете, который мне передадут с вежливой улыбкой? Плохо быть одиночкой без подстраховки, но где её взять? Попробовать "в тёмную" нанять десяток ребят в ближайшей таверне? Можно и так, а если покупатель воспримет это как готовящееся нападение? Что предпримет он?
   Эх, надо было больше фильмов про всяческих героев-одиночек смотреть, сейчас бы не мучился такими проблемами...
   Последние три дня я по несколько раз в день проверял парк. Для начала обходил его вокруг, старательно запоминая магазины, вывески, лица продавцов, бездельников и бабушек на скамеечках. Потом гулял по парку, присматриваясь к местным завсегдатаям. Обязательно проверял кусты вокруг беседки, в каком состоянии доски пола, нет ли каких новых следов в кустах, не появились ли какие сломанные веточки, открывающие обзор для возможного стрелка.
   Короче, изображал из себя "крутого", проверяющего место для встречи. Я и в самом деле "крутой" в открытом бою, но таких обычно бьют исподтишка. Кирпич там случайный на голову, ещё что-нибудь в местном варианте. Ладно, надо быть очень внимательным, настороже, и будь что будет. Ради "чистых" документов можно и рискнуть.
   Встреча началась буднично.
   Я прошелся вокруг парка, прогулялся по центральной алее, но вроде было чисто. Лео тоже держался без напряжения, разве что взгляд был чуть жестче, чем при первых встречах. Кивнул в сторону беседки: "Там нам будет удобнее" и первым в неё вошел. Мы уселись на скамейку, и мужчина протянул мне небольшой кожаный тубус.
   -Ознакомьтесь.
   Стараясь не упускать его из вида, я бегло просмотрел несколько пергаментных свитков. На самом старом и затертом указом короля Анлоха Третьего Чуйму Пахтору за особые заслуги перед короной даровалось титул барона Крайна и несколько деревень. На длинном свитке оказалось потускневшее генеалогическое древо с несколькими десятками кружочков и овалов. Ещё на одном листочке - свидетельство о рождении Урсула Канахи, а на последнем листочке указ о присвоении этому Канахи наследного титула барона Крайна.
   Даже на вид бумаги выглядели старыми и очень солидными. Я осторожно свернул свитки трубочкой и сложил обратно в тубус. Мужчина внимательно наблюдал за моей реакцией.
   -Ну, как?
   -Очень... ммм ... серьёзно.
   -Да, очень. И теперь это ваше.
   Я чуть растерялся.
   -Моё? Но... как?!
   Лео чуть улыбнулся.
   -Если опустить несущественные детали, то история выглядит примерно так: некоторое время назад в одной из таверн обнаружили труп мужчин средних лет. Как пишут в протоколах стражи: "Без признаков насильственной смерти". Может болезнь, может яд, а может и просто от голода и истощения. Среди немногих его вещей не нашли ни единой монетки, но нашли вот эти бумаги. По правилам положено известить наследников, но вскоре выяснилось, что извещать-то и некого. Род древний, но обеднел, захирел, лишился всех своих земель и прочего имущества, и его представители последние несколько поколений ничем не отличались от обычных солдат. Ну, разве что гонором и горячим нравом. А такие долго не живут. Тот мужчина, тело которого нашли в таверне, был последним в роду. Разумеется, о таких случаях положено сообщать в королевскую канцелярию, но... дело был не срочное, потом о нем подзабыли, а потом и документы расследования нечаянно затерялись. Так что если вы очень внимательно прочитаете эти бумаги, выучите, то с этого момента вы - барон Крайна. Без земель, единственный оставшийся в роду, но теперь всё остальное будет зависеть от вас. И никто не удивится, что вы смогли разбогатеть на какой-нибудь войне, хотя и пострадали в боях.
 
   Я с трудом перевёл дух.
   -У меня просто нет слов...
   Мужчина улыбнулся.
   -Просто скажите, что это именно то, о чём вы просили.
   -О таком я не смел даже мечтать.
   -Тогда приступим ко второй части нашей сделки?
   Я молча выложил на платок приготовленные камни. Повторилась процедура осмотра и оценки. Наконец мужчина задумчиво произнес.
   -Камни отличные. Думаю, тысяча золотых за всё будет разумной ценой.
   Арифметика получалась странная - я выложил полтора десятка камней, да если за каждый хотя бы по полторы сотни, то должно быть никак не меньше двух тысяч. Или документы потянули на тысячу? Да и черт с ними, с деньгами, за нечаянное баронство нисколько даже не жалко.
   Я легкомысленно пожал плечами.
   -Меня устраивает.
   Но мужчина не торопился доставать мешочки с золотом. Взгляд стал нехорошим, колючим.
   -У меня сложилось впечатление, что эти камни достались вам очень легко...
   -Легко? - я невольно хмыкнул - Скорее, камни для меня мало что значат, да и я ещё не придумал, зачем мне столько золота. Ну, разве что купить такие документы.
   -Теперь вы барон и золото потечёт рекой.
   -Мои проблемы не решить золотом - помрачнел я.
   -Вы о прежнем владельце камней?
   -Прежний владелец - это трудности, а мои проблемы... это несравнимо серьёзнее, но это только мои проблемы.
   -Проблемы, которые невозможно решить даже деньгами? Всё настолько серьёзно? - мужчина не сводил с меня взгляд.
   -Как пишут в плохих пьесах - если я расскажу о них, то мне придётся вас убить.
   Шутка получилась неудачной - взгляд Лео стал очень нехорошим.
   -Меня?!
   -И вас в том числе.
   -Даже так?
   -Давайте не будем о грустном. Совершенно не хочется портить впечатление о наших отношениях, начинавшихся так хорошо.
   Мужчина мягко поднял рук к нагрудному карману и там вдруг налился мягким синим светом небольшой предмет, который я принял за жетон.
   -Стоит мне коснуться этого амулета, и я буду защищён магией, а через несколько мгновений здесь будет пара десятков преданных мне бойцов.
   Похоже, Лео всё ещё был в сомнениях - как со мной поступить. Рука была рядом с амулетом, но он словно чего-то ждал. А я, наоборот, успокоился - открытый бой, наверное, был бы идеальным и самым простым решением.
   -Нажимайте - негромко бросил я - На мой совести уже столько загубленных жизней, что десятком или сотней больше - значения не имеет. Но документы я всё равно заберу и буду очень сожалеть о таком завершении дела.
   Несколько минут мужчина сверлил меня взглядом, но мне было всё равно. Что бы он ни решил, я готов.
   Наконец Лео убрал руку от груди, отвел взгляд и задумался.
   -Я не чувствую фальши и слабости. Ты и в самом деле стольких убил?
   Я помрачнел ещё больше.
   -К сожалению, да.
   -И пошел бы с ножом против моих бойцов?
   -Я бы просто убивал, а чем... вам лучше не знать.
   -Иначе тебе придётся убить и меня - задумчиво закончил мужчина.
   -Примерно так - подтвердил я.
   -А мой амулет?
   -Боюсь, от меня он не спасет, а проверять - так ли это - совершенно не хочется... Ни мне... ни вам...
   Мы ещё помолчали, но, наконец, Лео встряхнулся и снова принял доброжелательный вид.
   -Ну что ж, будем считать это небольшим лирическим отступлением. Зачем нам лишние проблемы в серьёзных делах?
   Расстегнув куртку, он стал неспешно выкладывать на скамейку мешочки золотом, а я так же неспешно загружал их в кармашки своего жилета. Мешочки были небольшими, но тысяча монет - это почти десять килограмм золота.
   Лео уже собирался уходить, и вдруг обернулся.
   -Денег теперь у тебя много, но если что... обращайся, работа для тебя найдётся.