Леди для короля. Оборотная сторона короны (СИ)

Шорох со стороны Бриана прекратился, и граф выругался:
– Проклятье. У меня было обычное огниво, но я порвал карман.
Эдуард все еще молчал, и меня накрывала паника. Все ли с ним в порядке? Наличие неповрежденного слуха совсем не исключало других ранений.
Внезапное чирканье спички и шипение серы показалось мне оглушительным. А вспышка перед самым носом заставила меня вздрогнуть и отшатнуться.
Судя по ощущениям, в реальности я чуть не упала со стула.
Неяркий свет маленького огонька осветил небольшое пространство, захватив лица придвинувшихся друзей. И Крайст, и Иден были мрачны. Бриан подпирал лорда Фаджио, на рубашке которого виднелось большое темное пятно, и я догадывалась, что это вряд ли вино или томатный сок.
– Жечь спички в наших условиях непозволительная роскошь, – подал хрипловатый голос лорд-дознаватель. – Мы не знаем сколько здесь воздуха.
– Но осмотреться все равно нужно, – заговорил Эдуард, и у меня немного отлегло. Его слова звучали ровно. Можно было надеяться, что он невредим.
Вместе с Крайстом и новой спичкой они обошли небольшое помещение, напоминающее скорее каменный мешок. К моему ужасу я увидела на полу двоих гвардейцев, не подававших признаков жизни. И лишь на одной из стен была выбита неаккуратная надпись на вессини. Иден прочитал: 
– И если не владеешь ты ключом, то подчинюсь лишь мощи… э… скалы?
– Булыжников? – растерялся лорд Фаджио.
Эдуард поправил:
– Камней.
– Катапультой только пробить можно? – усомнился Иден. – Ими еще кто-то пользуется?
Его величество раздраженно хмыкнул:
– Даже если в музее военной истории еще сохранилась хоть одна, и каким-то чудом удастся переправить ее сюда быстро, то понадобится не меньше недели долбежки. Ты видел толщину стен, когда мы прорвались сюда? Эти ублюдки знали, куда нас загоняли. Я не уверен, что те из наших, кто остался снаружи все еще живы, и смогут подать сигнал, что нам нужна помощь. Нужно выбираться самим.
– Дело дрянь, – как слишком радостно подвел итог Бриан. – У меня уже ощущение, что потолок лежит на плечах.
– Нас пятеро. И тот из бойцов, что помог Николасу, тоже еще дышит. Скоро станет не хватать воздуха, – подтвердил Иден.
– Ты можешь, ему помочь? – спросил его Эдуард.
– Я даже царапины твои не могу залечить, начинают отниматься руки. Я остановил кровотечение Фаджио и пока не могу удержать в руках шпагу, – ответил целитель. – Но без воздуха в любом случае все усилия напрасны.
– На этот случай у меня кое-что есть, – его величество достал из кармана знакомый пузырек. Тот самый, что я передала Эслинн.
Силы небесные, храните королеву!
– Что это? – Крайст прищурился, и в этот момент погасла спичка.
– Помогает обходиться без воздуха. Амелия сварила.
– И насколько его хватает? – уточнил из темноты Иден.
– Около трех часов, – задумчиво произнес Эдуард. – Так мне сказали. Но Амелия часто себя недооценивает.
Неожиданными стали слова Бриана:
– Это потому что мы ее всегда недооцениваем.
На душе стало тепло. И горько от того, что возможно мы больше с ним не увидимся.
– Говори за себя, – хмыкнул его величество.
– И тем не менее, ты ее запер, – усмехнулся лорд-дознаватель. Вроде бы он. В темноте различать, кто говорит, стало сложнее. – А если на дворец нападут?
– В любом месте Вингфолда она в безопасности. Она – его хозяйка. Этот статус Вингфолд дал ей сам, выбрал ее. У меня по сравнению с ней власть над дворцом ничтожна. Как только Амелия это поймет, у меня начнутся проблемы.
– Я бы предпочел, чтобы мы дожили до этих счастливых времен, – проворчал Крайст. – Пей.
– Мы поделим, – не согласился Эдуард.
– Слишком рискованно, – запротестовал Бриан. – Ты должен выжить в любом случае.
– Это приказ.
В этом месте меня выкинуло из головы Эдуарда, и я обнаружила себя лежащей на маленьком неудобном диванчике в кабинете Тофинбейла.
 
Первыми, кого я увидела, были склонившиеся надо мной леди Имоджин и… Аделина, за спиной которой возвышался Сидда Джейд.
– У нас меньше двух часов, – прохрипела я.
  
Глава 88
 
– Ты в порядке? – Аделина была не на шутку взволнована.
Мне не нравилось доставлять ей беспокойство, но я была благодарна лорду Джейду, что он ее позвал. Собранность Дель всегда влияла на меня положительно.
– Я? В полном, – я села на диванчике и озвучила нерадостные вести. – Но они нет. Отряд почти разбит, пятеро заперты в каменном подвале, и у них скоро кончится воздух. Счет идет на минуты.
Я не выдержала и заломила руки в отчаянье.
– Что с Эдуардом? – принц осунулся. – Как он?
Бедный Эдгар. Это уже второй брат, которого он может потерять.
– Жив, ранен только лорд Фаджио, – увы, я не могла обнадежить его с уверенностью, – однако что-то в этом месте вытягивает из них магию вместе с жизненными силами. Иден, остановивший кровь лорда-дознавателя, не может удержать шпагу… а Эдуард, он так много молчал, что боюсь, он экономил силы. Вряд ли он выложился магически меньше других… – голос мой противно дрожал, но как я ни пыталась взять себя в руки, все равно страх брал верх.
– Проклятье! – белокожий от природы, как все рыжие, Фаренджер побледнел еще сильнее. – Ты сказала, что у нас меньше двух часов…
– Это максимум, на который хватит действия моего зелья. Умоляю, скажите, что вы уже разобрались с этими проклятыми символами!
Протиснувшись между широкими плечами Эдгара и Сидды Джейда, ко мне скользнула Джемма и села рядом со мной:
– Я поняла, что это делать… столкнуться недавно… – от волнения она говорила так непонятно, что я с трудом разбирала ее слова. Мне захотелось встряхнуть ни в чем неповинную девушку, но леди Гвидиче сама осознала, что нужно что-то сделать. Она глубоко вздохнула и заговорила медленнее: – Это все магическая руда. Совсем недавно мы в Империи столкнулись похожим эффектом. Тофинбейл сейчас рассчитывает силу воздействия. Магическая руда может лишить магии, высосать жизненные силы. Если успеть вовремя, все обратимо… Хорошо, если его величество и лорды уже догадались, что лучше не использовать свои способности…
Она пытливо посмотрела на меня, но мое горло сковал такой спазм, что только кивнула.
Джемма немного выдохнула:
– Это хорошо. Дольше продержатся. Скорее всего материал стен их… э… тюрьмы содержит магическую руду, на которую наложено заклятье, усиленное катализатором, но я понятия не имею, у кого хватило бы сил на такое…
Я старалась сосредоточиться на том, что говорит лидванийка, но половина слов казалась мне жуткой белибердой, не хватало знаний.
Я была ужасна. Отвратительна сама себе. Всю жизнь я училась танцам, этикету, интригам, шпионству, но мало смыслила в теоретической магии. И теперь я абсолютно бесполезна. Это разрывало мне сердце.
И даже то, что почти всю свою жизнь магии во мне было кот наплакал, меня не оправдывает.
– Какая разница кто? – злился Эдгар. – Уверен, это было прорву времени назад! А действовать надо сейчас!
Повисла тяжелая пауза, нарушил которую Тофинбейл, видимо, закончивший со своими расчетами:
– Каэлла. Это ее работа.
– Что? – в один голос воскликнули я, Эдгар и лорд Натори, про которого я, признаться, совершенно забыла.
– Мне как-то попадался ее указ в старых документах, – Тофинбейл отложил бумаги. – Цитадель королевского форта на Побережье запирать так, что никто может покинуть его. Я не знал про магическую руду, этот секрет Каэлла унесла с собой в могилу. Думал, это было связано со смутой и постоянными войнами тех времен.
Да. Логично, что королева, изучавшая магическую руду и использовавшая ее, знала, что это очень опасная вещь, и она не должна попасть в чужие руки. Возможно, ее указ имел смысл, а уровень защиты был оправдан, но сейчас там погибает ее потомок!