Леди для короля. Оборотная сторона короны (СИ)

Но у меня все еще есть возможность видеть его глазами. Понять бы, как этим управлять… И да!
– Так что произошло с ритуалом? Ты не смог его отменить? – вернулась я к животрепещущему вопросу.
– Отменил, – возразил его величество. – Но появилась новая связь.
– С какой стати? – мое недоверие было вполне объяснимо. Такие вещи не образовываются сами собой.
– С такой стати, что кто-то маленькая собственница, – окинув выразительным взглядом, ответил Эдуард.
  
Глава 81
 
– Я? – меня так сразило обвинение Эдуарда, что мой голос сорвался на дискант. – Собственница? Маленькая?
Последнее – так вообще оскорбление! Я крупная собственница! Целая герцогиня!
– Да, – спокойно подтвердил его величество, что я не ослышалась.
– Какая глупость! – возмутилась я. – Несусветная чушь! Ничего не желаю слышать! – и тут же потребовала: – Что произошло? Рассказывай!
– Так ты не хочешь слушать или хочешь? – иронии в голосе царственного интригана было хоть отбавляй.
Издевательство!
– Сейчас же выкладывай! – определилась я. – Что это за связь?
Его величество вздохнул и долил в свой хрустальный бокал янтарной жидкости. Глядя на выражение его лица, мне тоже срочно захотелось выпить. Но нельзя. Судя по моему состоянию, от алкоголя мне следует воздерживаться еще долго. Я пока даже не знаю, что за сила мне досталась, и понятия не имела, смогу ли я ее контролировать, будучи нетрезвой. Мне оставалось только позавидовать Эдуарду.
– Я провел ритуал, – с нажимом поведал он, подчеркивая, что слово сдержал. – Поверь, я был так зол на тебя, что следовал всем инструкциям неукоснительно, так что ошибка исключена. К тому же, откат был немилосердный, и разрушение уз я оплатил сполна.
Я снова устыдилась, что так не вовремя настояла на разрыве.
Но кто же знал, что его величество в кои-то веки меня послушается?
Никогда так не делал, и вот вдруг сподобился.
– И что же? – поторопила малодушно я Эдуарда с объяснениями, уж слишком мне не нравилось быть виноватой.
– А то, что не успело эхо заклинания растаять, как остатки магии сброшенных уз трансформировались в крепкую такую магическую удавку.
– Удавку? – побледнела я, сердце пропустило удар, а корсет стал теснее обычного. – Не может быть!
– О, да, дорогая! Еще какую удавку. Мне стоило немалых усилий побороть твой хомут и переделать его во что-то более приемлемое, – усмехнулся Эдуард.
Силы Небесные!
После отката, ему пришлось еще и справляться с этой гадостью!
Видимо, я побледнела, потому что Эдуард поспешил меня успокоить:
– Не трясись, Мими, – неожиданно тепло сказал он. – Я далеко не последний маг Королевства. Я справился.
– Это отрадно слышать, – с трудом сглотнула я, но дышать пока выходило так себе. – Только я все равно не понимаю, почему ты приписываешь мне эту пакость…
– Сама посмотри, – Эдуард уселся рядом со мной на постель, отчего мягкая перина прогнулась под его весом, и я съехала к нему под бок. Король, будто на это и рассчитывал, приобнял меня, положив свою правую руку возле моей.
Я подняла на него непонимающий взгляд.
Что в этом такого? Рука как рука. Крепкое запястье, длинные сильные пальцы, королевский перстень с изумрудом, на который давно облизывалась Амелия.
– Магическим зрением, Амелия, – со смешком подсказал Эдуард, и я вспыхнула. Ну подумаешь, не сразу сообразила! Сегодня мне простительно.
Я переключилась и увидела то, о чем он говорил.
У нас на руках красовались широкие магические браслеты, больше похожие на ритуальные брачные наручи асвебанийцев или хвиссинцев. Между ними тянулась тонкая мерцающая цепь, состоящая из странно сплетенных звеньев.
– Это не я! – обреченно просипела я, потому что что-то мне подсказывало, что эти узы нерасторжимы. Мы разорвали явно более слабый ритуал, а это… нам бы хотя бы найти что это вообще такое…
– Ты, Мими. Это натворила ты. Заметь, я, в отличие от некоторых леди, не устраиваю по этому поводу истерики, – съязвил Эдуард.
– Потому что ты некачественная леди, – объяснила ему я, все еще пребывая в глубоком шоке, и просветила: – В нашем пансионе у тебя был бы низший бал по женскому поведению…
 
Брови его величества поползли вверх.
– У вас, что, была такая дисциплина?
– Разумеется, самый важный предмет. Я, кстати, я сдала с первого раза.
– Не то что историю, – проявил осведомленность Эдуард и этим вернул меня в действительность.
Я пристально посмотрела на него:
– Следил? – прозвучало как упрек, но его величество невозмутимо оправдался:
– Справлялся. Иногда. Не чаще раза в неделю.
Нельзя скрипеть зубами в присутствии лорда, а тем более короля, но как же злит, что породистый королевский нос все время торчал в моей жизни, а ни на одно письмо он мне не ответил. В смысле король, а не нос.
– Вернемся к твоим обвинениям: я ничего такого не делала! Я даже не понимаю, что за связь теперь между нами. И к этому, – я потрясла рукой с невидимыми оковами, – не имею никакого отношения. И я бы не осудила тебя, если бы ты сейчас в отчаянии рвал на себе волосы, а не сидел с довольным лицом!
– А почему я должен быть недоволен? – изумился Эдуард. – Ты мне всю душу вынула, нервы испортила, а теперь оказалось, что ты настолько не хочешь меня от себя отпускать, что пошла на запрещенное – против моей воли решила привязать к себе.
– Во-первых, ты тоже так делал, – по-детски запротестовала я. – Ты первый начал! А во-вторых, да с чего ты взял, что это я?
– Отвечаю последовательно: на первую претензию – мы король и творим, что хотим, – при этом Эдуард состряпал то самое надменное выражение, с которым он встречает послов. – А на вторую – когда я усмирил удавку и сотворил равноправную связь, сначала браслеты были материальными, и лишь потом они стекли с меня водой, которая оказалась не водой, а кое-чьими слезами. Я не поленился, проверил в лаборатории. Как раз пригодился твой платок.
Молчу.
Моими слезами.
Я слезами расплатилась за эту связь. Сильнее только кровь.
Не понимаю, как это вышло. Почему сила отозвалась на мои слезы? Что теперь делать?
Оказалось, что последний вопрос я задала вслух.
– Я уже сказал. Замуж пойдешь.
– Как там Бриан? – вдруг спросила я, вспомнив, что думала о нем в качестве жениха, когда боялась кандидатуры Фалленстара.
– А при чем тут Бриан? – вкрадчиво поинтересовался Эдуард, опасно надо мной нависая. И я как-то сразу прониклась, что наша поза абсолютно неприлична, но попытка отодвинуться провалилась. – Замуж пойдешь за меня. Куда ты теперь денешься?
Исключительно из чувства противоречия я возразила:
– А вот не пойду! Придумаю, что-нибудь, – разумеется, я же мечтала замуж по любви, ну или за Бриана, с ним хоть не скучно. Если не первый и не второй вариант, то карьера леди Имоджин меня ждет. – Пойду во фрейлины к королеве.
– Значит, я сделаю так, что во фрейлины тебя не возьмут, – Эдуард принялся деловито расстегивать камзол.
А я вспомнила, что фрейлинский устав не меняли уже лет двести, и раньше фрейлиной могла становиться или невинная девица, или вдова. Овдоветь я не могла, потому как замужем еще не побывала, а вот…
– Ты не станешь! – возмутилась я.
– Еще как стану, – камзол полетел на сафтийский ковер и, звякнув всеми артефактами, приземлился у моих ног.
  
Глава 82
 
Круглыми глазами я смотрела, как его величество разматывает церемониальный кушак и не верила в происходящее. Я все еще надеялась, что это уловка вроде той, что он применил в «сердце Вингфолда» во время первой ступени принятия дара, но где-то в глубине души чувствовала, что сейчас все по-другому.
– Я пожалуюсь королеве!
Эдуард приподнял бровь:
– Моей матери? – усмехнулся он и, наклонившись, приподнял мой подол, устроив его край у меня на колене.
Сердце ускорило свой бег.