Леди для короля. Оборотная сторона короны (СИ)

Действующая лаборатория меня порадовала. В ней, конечно, не было таких дорогих и редких ядов, но мне они не требовались.
Дель, молчавшая, пока я занималась реактивами, осторожно заговорила, как только я закончила пропитывать страницы:
– На тебе нет лица.
– Эдуард, – со вздохом пояснила я, отодвинув раскрытый дневник.
Состав уже впитался и не смажет чернила, довольно скоро я смогу прочитать таинственные строки.
– Его величество тебя расстроил? – удивленно приподняла брови Дель.
И будучи не в силах больше сдерживаться, я выложила ей все.
– Я не понимаю, зачем он так со мной поступает, – свой страстный монолог я заканчивала, нервно меряя комнату шагами. – Целует, делает намёки… Сегодня он ночевал в моих покоях!
– Ты поэтому не смогла удержать магию с утра?
– Ну и поэтому тоже. Вот зачем? – я обессиленно рухнула на свое место.
– Он мужчина и король, и может позволить себе любую понравившуюся женщину, – как нечто само собой разумеющееся объяснила мне подруга. – Если бы ты не была в него влюблена, но была бы чуть более амбициозной, я бы посоветовала тебе удовлетворить страсть Эдуарда.
Я в шоке уставилась на Аделину.
– Что ты такое говоришь?
– Лучший мужчина Королевства желает тебя, это льстит. К тому же нынче взгляды довольно свободные. Однако, у тебя совершенно другая ситуация, и то, что подошло Фаморе, не подходит тебе. Поэтому такой совет ты от меня не получишь.
Я разозлилась:
– Он был бы в любом случае неуместен. Дуду не предлагал мне свою постель. Я бы, разумеется, не согласилась, но факт есть факт. Он лишь морочит мне голову!
– Я бы не была так уверена, что ты устояла бы перед его величеством, Мими, – улыбнулась Дель. – Эдуард не неловкий юноша.
Я вспыхнула, вспомнив обжигающий поцелуй, и разозлилась еще больше от того, что подруга могла быть права.
– Даже подставной фавориткой назначили Цирцею!
– Тебя расстраивает, чтобы сберегли твою репутацию? Смею напомнить, что уже поползли слухи. И змея в твоем сундуке говорит, что сплетни – не самое страшное.
– Я все понимаю…
– Тогда в чем дело?
Как объяснить хладнокровной Аделине, какие чувства меня раздирали? Что бы я не сказала, это будет звучать, как детский лепет.
– Он играет мной.
– Думаешь? – Дель пытливо взглянула на меня.
– А как ещё все это объяснить? К чему все эти цветы и поцелуи?
– Я совершенно не понимаю твоего вопроса, – Аделина явно не была настроена меня жалеть. – Эдуард достаточно ясно дал понять, что заинтересован в тебе, как в женщине, Мими. Вы выросли. Ни о какой дружбе между вами не может идти и речи.
«Ты права только в одном, Амелия. Дружбу я похоронил».
– Но ведь Бриан, Крайст и Иден тоже выросли! Это никак не мешает нашим хорошим отношениям!
– Положим, Иден – отдельный случай, – усмехнулась Дель, и я вынуждена была с ней согласиться. – А Крайст и Бриан… Их дружба с Эдуардом крепче, чем с тобой. Так что оставь наивные идеи выйти замуж за Бриана. И думаю, герцогу Фолленстару ты тоже не достанешься.
– Отлично! – кипела я. – Я умру старой девой!
– Это вряд ли, – засмеялась подруга.
– Последняя надежда – Эвергард, – насупилась я.
– Рановато ты крест поставила, – веселилась Дель.
– Отчего же? Его величество не может мне дать то, чего я хочу, другого не предлагает и откровенно сообщил, что ни турне, ни нормальный сезон мне не светит.
– Мими, ты такая сообразительная, только не тогда, когда дело касается Эдуарда. Он король. И может очень многое. Если захочет. А хочет он тебя. Просто отодвинь это сейчас от себя. У тебя есть более насущные проблемы.
– Да не могу, в этом-то все и дело! – поморщилась я. – В том договоре, что я нашла…
– В каком?
Я поведала Аделине о найденной мною копии соглашения.
– Побережье. Опять Побережье, – задумчиво пробормотала Дель. – Ты права, интуицией не стоит пренебрегать. Кстати, ещё не было вестей от Алисии?
– Возможно, были. Гастингс сообщал о почте, но у меня все вылетело из головы с этими подсвечниками, цветами и коврами. Вернусь, тотчас же проверю. А завтра с утра я буду пытать отца. Он обещал мне рассказать, что там творится на этом Побережье, и что за ловушку они задумали. Меня сослали в Аддингтон, когда во дворце что-то происходит. Пока я тут пью укрепляющее, Алиска в курсе всего. Это невыносимо!
 
– Послезавтра вернёмся, – успокоила меня Аделина. – И ты опять захочешь уехать подальше от Вингфолда.
Подальше от Эдуарда. Но смогу ли?
Нужно постараться о нем не думать. Дель права.
Мне вспомнился один разговор, и я решила сменить тему беседы:
– Дель, летом ты упоминала, что королю глупо сомневаться в твоей лояльности, и обещала рассказать при удобном случае почему. Сейчас подходящий момент, – намекнула я. – Составу требуется ещё немного времени, и нам нужно его чем-то занять.
– Никакого секрета нет. Ты же знаешь о существовании вассальной клятвы?
Я кивнула. Не только знаю, в последнее время мне ей частенько угрожали.
– Её придумали Фризголд, за что и получили графский титул.
– Ну и что? – не поняла я. Так или иначе, большая часть знати получила свои титулы за какие-то заслуги, и это не мешало сейчас кому-то из них участвовать в заговоре против короля.
– Фризголд не были аристократами. Более того, во главе рода стояла женщина. Это и сейчас большая редкость, скорее, исключение, а по тем временам это был вопиющий факт. Иган Лютый вовсе не обладал такой уж широтой взглядов. А еще он был крайне подозрителен, надо сказать, у него были на то причины. Первые годы правления были ознаменованы целой плеядой попыток переворотов. Какого-то доверия удостаивались только те, с кем он воевал плечом к плечу. Например, Вайнкат. Приближать ко двору темную во всех смыслах лошадку Фризголд он не хотел. Накануне коронации его уговорила жена, посчитавшая, что некроманта надо держать на виду и не стоит делать из него потенциального врага. Королева же и нашла способ обеспечить верность новой аристократки, которая могла обойти вассальную клятву, как ее создатель.
Я слушала, открыв рот. Все-таки интересный исторический период, который изменил все.
– Фризголд остаётся на своём положении только при действующей правящей династии, таково соглашение. О чем есть записи в королевском архиве. И каждая Фризголд присягает, подтверждая, что договор в силе.
– А что будет, если вы его нарушите?
– Ты знаешь, что в фундамент Фризголд-холла заложены камни Вингфолда? Была одна горячая голова в роду. Тогда поместье почти превратилось в руины, а по графству прокатилась волна землетрясений.
У меня мурашки побежали по коже. Ничего себе! Магия такой силы… На что же был способен Иган Лютый? Или это была королева?
– Зато пока стоит Фризголд-холд, я могу не опасаться никаких подозрений, – безмятежно договорила Дель.
– А что теперь? Ты единственная дочь леди Каролины. Что будете делать с наследованием?
– Наследников, – невозмутимо ответила она. – Ну что? Еще не готово?
Я обратила внимание дневник.
– Вроде бы уже читабельно, – прищурилась я.
– Тогда я оставлю тебя. Глаза уже слипаются, вессини я не осилю. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.
Дель оставила меня одну, а я придвинула к себе дневник.
  
Глава 42
 
«Сегодня она сказала, что скоро все решится. У неё почти получилось, и я видел этих тварей… Они скалились на меня, не подпуская к ней. А она лишь смеялась. Обещала, что они станут ласковее домашней кошки. Ждать недолго.
Меня терзает мысль о грядущей потере. Я не смог бы выбрать одну из них. Она сделала этот выбор сама. Жаль, что я не могу оставить обеих».
Я поморщилась.
Речь о двух женщинах? У нас непринято многоженство, но аристократы того времени не были слишком щепетильны, официальные любовницы были делом обыденным. К тому же после войны нехватка мужчин сказывалась на терпимости женщин к изменам. Случались и две хозяйки в одном поместье… И что значит «оставить»?