Проклятие Саана (СИ)

— Судя по масштабу действий, верно скорее второе, — задумчиво отозвался Мор, когда я вышел из дома и кратко озвучил свои выводы. — Но и оборотней я не стал бы сбрасывать со счетов.
— Разберемся, — ровно отозвался я, открывая очередной портал. Но, выбирая между двумя наиболее важными адресами, решил сначала навестить старого друга, справедливо рассудив, что рядом с Лу остался Нардис, тогда как у отошедшего от дел Лемана надежной охраны, к сожалению, не было.
  
Глава 15
 
На этот раз я опоздал.
Когда я выбрался на нужной улице и выглянул из неприметного тупичка, повсюду уже сновала городская стража. Между домами были выставлены заградительные щиты, рядом с ними толклась толпа любопытных. Окна в соседних зданиях оказались по большей части распахнутыми, а в проемах с обеспокоенным видом переговаривались соседи, которых разбудил громкий шум, а может, и чужие крики.
От дома Лемана осталось одно название. Пожар, который бушевал тут совсем недавно, прибывшие по тревоге маги и колдуны уже успели погасить, однако дым над обгоревшим зданием так до конца и не развеялся. Почерневшие от гари стены выглядели голыми. Выбитые окна чернели устрашающими провалами. Снующие туда-сюда люди в форме один за другим выносили из дверного проема обгоревшие тела, а находящиеся на улице маги… сразу трое… то и дело их торопили, при этом встревоженно поглядывая на полуобвалившуюся крышу.
При виде обгоревшего здания я свел брови к переносице.
Похоже, здесь случился не просто пожар — огонь сам по себе не нанес бы столько повреждений. Нум сказал, что после разговора с Лу прошло не больше четверти часа. Но даже если предположить, что Леман стал первым, на кого сегодня напали, все равно с момента атаки не могло пройти слишком много времени.
И тем не менее городская стража уже здесь. Соседи тоже разбужены. Нападавших, напротив, ни одного не видно. Зато вся улица гудит, словно растревоженный улей, да и одаренных просто так и в таком количестве сюда бы не пригнали.
Значит, причиной разрушений все-таки являлся взрыв. Вероятнее всего, магический. Но был ли он орудием нападения или же стал результатом трагической случайности, сказать было сложно.
Эх, как же плохо, что нельзя просто подойти и расспросить очевидцев. Но в таком виде меня не только не станут слушать, а еще и крик поднимут, после чего позовут стражу и быстренько отправят в камеру, желая выяснить, отчего на мне столько крови и почему на моих плечах до сих пор болтаются ошметки чьих-то мозгов.
Пришлось стоять и ждать, пока служители закона не закончат выносить тела. Опознать, кто есть кто, я тоже не смог — пламя уничтожило все улики. Но для охраны трупов все-таки было многовато — больше пяти человек Леман в доме обычно не держал, а тут только при мне на улицу выволокли больше десятка тел. Так что, скорее всего, без боя старик не сдался.
При мысли о том, что из моего окружения ушел еще один важный человек, я испытал легкую грусть. Но участь смертного рано или поздно подразумевает уход из жизни, поэтому к смерти Лемана я был готов давно, только не ожидал, что это случится именно так и именно сейчас.
— Вот что я узнал, — доложил материализовавшийся рядом Мор, которому, в отличие от меня, никто не мешал крутиться вокруг стражников и нагло подслушивать. — Чуть больше получаса назад соседей нежданно-негаданно разбудил звук мощного взрыва, от которого в ближайших домах повылетали стекла и завыли-заметались домашние псы. Когда соседи выглянули наружу, дом уже полыхал, а внутри с воплями носились заживо горящие люди. Кто-то из очевидцев сообразил вызвать наряд городской стражи, те на удивление быстро примчались, маги мгновенно погасили пламя, и вот уже четверть часа те бравые парни вытаскивают на улицу неопознанные трупы. При этом накануне все было спокойно. Соседи считали Лемана добропорядочным гражданином, вежливым, тихим, спокойным и уравновешенным. Ни в каких разборках он замечен не был, беспокойства никому не причинял. К нему не имелось ни единой претензии. Однако большинство свидетелей не смогли припомнить, когда видели его в последний раз. А почтенная леди в доме напротив сообщила, что в последние три дня его экипаж на улице и вовсе не появлялся.
 
Я встрепенулся.
— То есть среди погибших его может и не быть?
— У леди часто бывает бессонница, — подтвердил призрак. — И этой ночью ей тоже не спалось. Устав ворочаться в постели, она спустилась на кухню, чтобы заварить себе порцию сонного отвара, но услышала шум за окном, увидела, как вдоль соседнего забора кто-то крадется, и тут же вызвала городскую стражу, приняв незваного гостя за воришку. Тот сразу исчез из виду… как ей показалось, забежал во двор. А через пару минут раздался взрыв, отчего у бедной старушки чуть сердце не прихватило.
— Так. А она не помнит: окна у Лемана этим вечером горели?
— Следователи тоже об этом спросили, — усмехнулась тень. — Но у леди помимо прочего со страху в голове все перепуталось, поэтому однозначного ответа она дать не смогла, однако склоняется к мысли, что света все-таки не было. По ее словам, обычный воришка не полез бы в дом, где совершенно точно присутствуют хозяева.
Я благодарно кивнул, после чего отвернулся и создал новый портал.
Если Лемана не было дома, а взрыв (полагаю, что неслучайный) произошел по вине охранных артефактов, значит, старика следовало искать в одном из убежищ. И поскольку адреса большинства из них мне были известны, то время терять стало незачем.
До рассвета я успел обойти все пятнадцать возможных мест пребывания предусмотрительного старика, который сумел-таки оставить нападавшим неприятный сюрприз. Исходя из того, что рядом с его домом больше никто подозрительный не ошивался, следовало заключить, что команда нападающих была уничтожена полностью или же наблюдатель… такой же, к примеру, как у логова Нума… вовремя дал приказ отступить, и неизвестные покинули место преступления, даже не соизволив забрать тела.
На ИСБ это, прямо скажем, не очень похоже. Но кто знает? Может, у них сменились приоритеты? Или же кто-то решил, что тела все равно не опознать, так что с уборкой можно не спешить?
Впрочем, задать вопросы я всегда успею. Сейчас гораздо важнее отыскать выживших, однако, похоже, Нум прав, и нас действительно переиграли: ни одно из столичных убежищ, специально созданных Леманом, чтобы в случае чего можно было переждать бурю, не уцелело. Склады и лаборатории тоже уничтожены. Те, что попроще, были просто разгромлены, и там уже вовсю суетились люди в форме. Те, что посерьезнее и получше спрятаны, сожжены дотла. Повсюду виднелись следы беспощадной бойни, кровавые отпечатки на стенах, горы трупов и толпы людей в мундирах городской стражи, которые деловито разбирали завалы в поисках выживших.
Это было неприятно. До сегодняшнего дня мне казалось, что Леман и его команда полностью контролируют ситуацию. Однако, как выяснилось, кто-то его все-таки обошел и не только сдал его самого, но и сообщил нашим недругам координаты всех наших баз, укрытий и, вероятно, тайных схронов, о которых знали очень немногие.
Желая в этом убедиться, я заглянул в несколько таких мест, но обнаружив и там следы ожесточенной схватки, сокрушенно покачал головой.
— Быстро сработали, — задумчиво обронил Мор, когда стало ясно, что это не случайность. — Базы на окраине, базы в столице, убежища, личные дома, склады, лаборатории… и все это в пределах максимум часа или двух. Такое не под силу ни одной банде. Тут определенно чувствуется присутствие системы.
Я достал из кармана переговорник.
— Нардис, как у тебя дела?
— Нормально, — раздался из артефакта настороженный голос Нардиса.
— Лу с тобой?
— Да. А что?
— Сидите на месте и не высовывайтесь. В столице неспокойно.
— Понял, — отозвался компаньон, и связь тут же оборвалась.
К счастью, у парня хватило ума не засыпать меня вопросами. Порой он нутром чуял, когда имеет смысл спорить и спрашивать, а когда лучше закрыть рот и молча исполнять приказ. И это было одно из тех качеств, за которые я его так ценил.