Бездушный (СИ)

— О, как, — охотник даже прервал очистку шкуры и повернулся ко мне. — Это же пероящер. Цвет какой?
— Яркий весь из себя. Много красных кончиков, много зелёного и жёлтого цвета.
— Ясно, понял что за тварь. Далеко его видел?
— Дня четыре шёл обратно. Но петлял много, Траш. Это вниз по течению, — и поинтересовался. — Ценная добыча?
— Середнячок и тебе точно не по зубам, ты ж не охотник, а воинские таланты не сильное подспорье против таких хищников. А вот если найдёшь гнездо, то марок прилично заработаешь.
— Много?
— Много, за яйцо тысячу даже здесь тебе дадут, — ответил он и после короткой паузы. За скорлупу сотен семь. Это очень хороший амбрават, если растолочь в порошок.
— А с этого… — я пощёлкал пальцами.
— Пероящера.
— Да, точно. С него выпадают какие-нибудь жетоны?
— На скорость в основном, на реакцию иногда. А чаще оперение и удержание равновесия хвостом.
— Ерунда, — вздохнул я.
— А у тебя яйца есть? — поинтересовался он.
— Два. Возьмёшь за тысячу каждое?
— Нет. Семьсот, если свежее. Ну, может, полторы за оба наскребу. А если эмбрион внутри большой, то сотни две дам, не больше. Он всю амбру вытягивает из скорлупы, остаётся сущая ерунда.
— Ясно.
— Сходи к управляющему. Он может заплатить две тысячи. А у меня столько марок нет, — ответил охотник и опять взялся за скребок. Перед тем, как начать счищать мездру, добавил. — Сотню дам, если подробно расскажешь, где видел пероящера и его гнездо.
— Завтра, Траш. Или приходи попозже в мой барак, там поговорим.
— Хорошо.
С яйцами я отправился прямиком к управляющему, решив последовать совету. Того на месте не оказалось. Искать никакого желания не было, поэтому повторил визит на следующий день. А чтобы зря не терять время, сходил к кладовщику и предложил ему древний металл. Его у меня под сотню килограмм в инвентаре набралось. Продал за две тысячи марок. Продешевил, конечно, кузнец заплатил бы больше на две-три сотни. Но я ещё по пути в посёлок передумал ему продавать, а принял решение налаживать мосты взаимопонимания с кладовщиком. Он был конкурент трактирщику и мог продать либо сменять нужные мне жетоны с навыками. Обдерёт как липку, но может, сделает это помягче в счёт знакомства и будущих бартеров.
К управляющему двинул сразу же после побудки, чтобы успеть его застать дома, а не гоняться по улицам.
— Неплохо. Заплачу восемьсот за каждое, — сказал он, выслушав меня и посмотрев на свет яйцо, предложенное в качестве образца. Точно также я сегодня утром смотрел их на свет солнца, ища следы эмбрионов. Не нашёл ничего и поэтому имел полное право торговаться до конца.
— Мне охотники больше давали и обещали ещё кое-что, поддержку там и прочее, — отрицательно покачал я головой. — Сами знаете, сколько такая вещь стоит на территории королевств. Яйца свеженькие, без зародышей даже. То есть, вся амбра до сих пор в яйце осталась.
— Ты сначала их доставь туда.
— Подожду дирижабль.
— Когда он ещё прилетит. Твой товар быстрее испортится, — в голосе управляющего появились нотки раздражения. Видать, не ожидал он от меня такого упорства. Рассчитывал, что слабый чужак и одиночка покорно примет его условие? Ну-ну. Пусть поищет наивных в другом месте.
— В моём хранилище они без проблем пролежат столько, сколько нужно, — слукавил я. Надеюсь, он посчитает после моих слов, что у меня есть навык, который сохраняет в инвентаре все вещи в том состоянии, в котором их туда положил.
На минуту в комнате наступила тишина. Мы буравили друг друга взглядами, проверяя на выдержку. Наконец, управляющий нарушил молчание:
— Уговорил. Дам тебе тысячу за каждое. Или ты возьмёшь чем-то другим?
— Взял бы пару жетонов с особыми навыками. Артефакторика, например. И стрельбу из арбалета.
— Стрельба имеется. Но из лёгкого образца. А вот Артефакторику в наших краях днём с огнём не найти. Её только заказывать дирижаблем. Если очень нужно, то я смогу переправить весточку и ближайшим рейсом привезут. Но это будет стоить дорого. И сам жетон недешёвый, Иван.
 
— Сколько? — спросил я, примерно предполагая, на сколько он меня наколет. Но реальность оказалась куда невероятней.
— Три с половиной тысячи марок.
— Сколько? — приподнял я бровь и, хмыкнув, помотал головой. — Нет, я, пожалуй, подожду дирижабля и договорюсь сам с капитаном или отправлюсь с ним в город, где смогу купить. Заодно и яйца пероящера продам там.
— Не боишься с ними ходить?
Так и знал, что он захочет надавить на меня с этой стороны. Теперь в зависимости от итогов нашей беседы мне придётся или оставаться здесь с кошельком марок в ожидании дирижабля с грузом для меня, или валить уже сегодня за частокол и готовить где-нибудь встречу тем, кто пойдёт по моему следу.
— Разве в посёлке так опасно? — поинтересовался я.
Наши взгляды вновь столкнулись.
— Две с половиной тысячи, Иван. Это моя последняя цена на жетон с Артефакторикой. И тысячу за навык для лёгкого арбалета. У меня и оружие для него есть. Без лишней похвальбы скажу, что оно весьма неплохое, — предложил он, оставив мой вопрос без ответа. Отступил так, чтобы и себе сохранить лицо, и не испортить сильно со мной отношение. Что ж, раз так, то и сам не стану выделываться дальше.
Я сделал вид, что размышляю над его словами. Потом резко кивнул:
— Договорились.
Догадывался ли я, что меня надуют? Ещё бы! Был уверен в этом на сто процентов. Пока я тут никто и звать меня никак. Мало того, сознательно шёл на риск, обостряя ситуацию. А ещё этим же показал себя, то есть дал понять, что ездить на себе не дам и хоть готов идти на компромисс, но не всегда.
За арбалет я приготовился выложить ещё две тысячи. Но потом, когда увижу оружие, которое хранилось у кладовщика. Управляющий черканул записку, с которой я отправился к его подчинённому.
Арбалет мне понравился. У него была дуга из хорошей гибкой стали, толстая тетива из плетёного волоса животного, отличавшегося прочностью и стойкостью к истиранию. Удобный приклад и привычный по Земле спусковой механизм, а не примитивный «орех» и ложе, которое следовало зажимать подмышкой. Взводился при помощи «козьей ноги». Это такой крюк для натяжения тетивы. Цена, конечно, кусалась. Охотники ни за что не отдали бы столько марок за подобную безделушку с их точки зрения. Впрочем, сам управляющий не стал бы заламывать такую цену им. У их оружия взвод тетивы осуществляется с помощью пояса, иногда вообще руками, если Сила поднята высоко. Размеры оружия тоже побольше, чем у моего нового приобретения.
Покрутив арбалет в руках и вспомнив, как меня гоняли то гарпии, то слепыш, то недо-динозавр, я решил не жалеть денег. К арбалету взял семьдесят три болта с разными видами наконечников. Больше всего было бронебойных четырёхгранных, похожих на миниатюрные штыки к советской винтовке времён Великой Отечественной.
Следующие несколько дней я бродил по посёлку и щёлкал кнутом, лупя крыс и ящериц. За три дня прикончил штук триста одних и под сотню других. Результат подобного геноцида очень быстро стал виден невооружённым, так сказать, взглядом. Мелкие вредители перестали показываться на глаза, хотя ещё совсем недавно внаглую шмыгали под ногами. Даже управляющий снизошёл до того, чтобы похвалить меня за это прилюдно. Мало того, приказал коменданту барака, где я ночевал, не брать с меня плату до конца месяца. Календарных дней выходило ровно двенадцать.
Стоит ещё сказать, что у некоторых моё поведение вызвало прямо противоположное чувство. А точнее — зависть. Они помнили про ту мульку, что я толкнул когда-то в трактире, чтобы как-то легализовать свою охоту на мелочь, с которой даже детям тут редко перепадает марка-другая. И оценив число убитых крыс, что-то там подсчитали и решили для себя, что я излишне усилился просто так, пока другие за лишнюю ступень к своим навыкам рвут жилы и рискуют жизнью за стенами поселения. Ещё и трактирщик подзуживал разных личностей против меня. Не опасаясь получить жёсткий ответ, они уже давно бы попытались поломать мне рёбра. То, что я однажды знатно огрёб от трактирщика, люди списали на моё невменяемо-пьяное состояние. Даже сам обидчик не наглел с той встречи и старался не встречаться со мной наедине.