Магия за минимальную плату (ЛП)

— Влияет, потому что шестьдесят процентов контракта мои, — прорычал Ник, держа пистолет в воздухе, пока он обходил Коффмана, чтобы присоединиться ко мне на пороге. — Опал и я уже договорились, и если ты бросаешь столько денег, ты просто говоришь нам, что вещи там стоят куда больше, — он посмотрел на меня. — Верно?
— Конечно, — я скрестила руки на груди, ладони сияли.
Коффман пожал плечами и опустил руки, хотя Ник все еще направлял пистолет на его голову.
— Это ваша прерогатива. Но, пока не закрыли дверь, знайте, что прошлый житель, доктор Теодор Лиль, опасный и невменяемый человек.
Я растерянно моргнула от использования настоящего времени, а потом поняла. Коффман пытался купить мой контракт Уборщика на дом Лиля. Он мог не знать о подвале, который я выиграла утром, или что доктор Лиль был мертв.
— Опасный? — я скрывала эмоции на лице. — Что в нем такого плохого?
— Он вор, — сказал Коффман. — Он был магическим контрактором для нашего общего нанимателя, но шесть недель назад он скрылся с дорогими и опасными вещами. Я просто пытаюсь это вернуть.
— Если он вор, почему ваш «клиент» не вызвал полицию? — спросил Ник.
— Он ценит покой, — невинно ответил Коффман.
— Ага, — Ник посмотрел на меня.
Будто я нуждалась в намеке. Это было дело преступников. Но, пока я не знала, почему «клиент» Коффмана так переживал из-за ритуала для яиц василиска, я знала точно, что заклинание стоило больше сотни тысяч долларов. Никто не платил честную цену, пытаясь выкупить это. Коффман начал с такой суммы, но настоящая цена должна быть во много раз больше. Может, больше миллиона.
Все внутри трепетало. Забыть о долге. Сорока процентов от миллиона хватит, чтобы вернуть все деньги, которые я должна отцу, и еще останется. Мне просто нужно было получить эти деньги, а для этого нужно было избавиться от Коффмана.
— Спасибо, что пришли сюда, мистер Коффман, — сладко сказала я, стараясь не кривиться от того, как напоминала при этом маму. — Но, боюсь, мы не договоримся. У меня уже уговор с мистером Косом, и я не могу порвать контракт с товарищем по Уборке.
— Вам стоит подумать, — улыбка пропала с лица Коффмана. — Такое предложение бывает только раз. Я не хочу, чтобы вы пропустили это.
— Простите, но ответ «нет», — твердо сказала я, сжимая кулаки с собранной магией, уже начинающей обжигать мою кожу. — Спокойной ночи, мистер Коффман.
Коффман стиснул зубы, поняв, что я была серьезна. Ник напрягся, его тело было как из железа рядом с моим. К моему удивлению, бой не состоялся. Коффман просто попятился.
— Нет так нет, — он снова улыбался, словно улыбка и не пропадала. — Жаль, что мы не смогли договориться, мисс Ён Э, — он кивнул Нику. — Мистер Кос.
Ник не ответил. Как и я. Мы стояли бок о бок на пороге, смотрели на Коффмана, как ястребы, пока он шел по открытому коридору, посвистывая, в жаркой темной ночи.
Когда он пропал из виду, Ник захлопнул мою дверь.
— Тебе нужно собираться.
— Что?
— Коффман — профессионал, — он убрал пистолет. — Он просит вежливо только раз. В следующий раз люди полезут в твое окно.
Я уставилась на него.
— Ты серьезно?
— Что в этом кажется шуткой? — осведомился он. — В тебя уже стреляли сегодня, тех людей мог нанять Коффман. Думаешь, он вдруг решит так не делать?
Нет, если подумать.
— Нам вызвать копов? — спросила я, хватая сумку со стола и вытаскивая свои очки, потому что, если все было серьезно, мне нужны были глаза Сибил. — Даже в СЗД против закона врываться через окна, да?
— Да, — сказал Ник. — Но полиция СЗД — контракторы частной безопасности. Им дают взятки, а, учитывая, какими деньгами хотел сорить сегодня Коффман, он мог уже заплатить им.
Я выругалась под нос. Порой я ненавидела этот город.
— И что нам делать?
— Бежать, — Ник кивнул на мое пончо, еще лежащее в центре круга, чтобы зарядиться. — Готово?
Я подошла и сунула ладонь в круг, чтобы проверить.
— Почти, — я пошевелила пальцами в остатках почти впитанной магии. — Что мне взять? И у нас есть эта ночь или дни?
 
Ник пожал плечами.
— Коффман знает, где ты живешь, так что бери все, что не хочешь, чтобы разбили.
Я застыла, глаза расширились, я вспомнила погром в доме доктора Лиля… и представила такое в своей квартире.
— О, нет, — я была опасно близко к слезам, повернулась к почти пустым полкам, к последним сокровищам. — Нет, нет, нет.
Моя реакция напугала Ника больше, чем шанс, что враги ворвутся в окно.
— Что такое? — спросил он с ноткой паники. — Почему ты плачешь?
Я не плакала, хотя пару раз шмыгнула перед ответом.
— Я не хочу, чтобы мои вещи ломали. Знаю, это глупо, и тут нет ничего дорогого, но… — я покачала головой, подняла очки, чтобы вытереть глаза. — Это мое.
Только это я могла сказать. Перед прибытием в СЗД у меня не было ничего своего. Все принадлежало отцу, включая меня. Я не могла сказать это Нику. Я уже видела, что он оценивал мою квартиру как Уборщик. Я сама так делала с собой много раз, и я знала, что он скажет. Вещи в моей квартире не стоили и тысячи баксов за все вместе. Это был бесполезный мусор, и я глупо переживала за него, когда на кону было куда большее. Я говорила себе взять себя в руки, но Ник повернулся ко мне.
— Мы переместим это.
Я уставилась на него, не понимая.
— Что?
— Мы переместим твою квартиру, — он показал редкую улыбку. — Мы же Уборщики? Мы все время так делаем. Машина есть только моя, так что мебель не забрать, но мы можем взять остальное. Просто скажи, что ты хочешь сохранить, и я помогу это забрать.
Он сказал это быстро и уверенно, а я все еще не могла поверить. Я думала, это было глупо, и только я расстроилась от этого. Ник должен был подумать, что я была самой большой дурой на планете, раз расстроилась из-за пары почти пустых полок. Всем было бы лучше, если бы он сказал мне взять себя в руки, но он уже схватил пустую коробку, в которой пришел мой заказ на лапшу в стаканчиках.
— Это вещи на полках, да?
Я кивнула, не могла говорить. Он кивнул и стал осторожно, но быстро убирать мои вещи в коробку с эффективностью Уборщика. Я стояла и смотрела минуту, а потом поняла, что, если я не была дурой до этого, теперь вела себя именно так.
— Я займусь своей комнатой, — выпалила я, схватила черный мусорный пакет из коробки в шкафу и поспешила к двери спальни. — Керамика на первом месте. Если не влезет в коробку, просто оставь.
— Я смогу все забрать, — уверенно сказал Ник. — Я все время это делаю.
Я могла обнять его там. Если бы я не потратила уже много времени, я упала бы к его ногам и благодарила бы от всего сердца. Это была капля доброты, всего несколько минут, но, хоть многие были добры со мной в моей жизни, никто не делал это в мелочах, как Ник сейчас. Я бы не сделала так. Я уже злилась на себя из-за своего эгоизма. Это был просто мусор, который не продать, из коллекции, которую я собирала год. Это было важно из-за моей странной привязанности. Если Коффман уже собрал бандитов на случай нашего отказа, я могла погубить нас из-за безделушек. Ник должен был знать это, но он работал, чтобы спасти мои вещи, без жалоб и обвинений.
У меня не было слов. «Спасибо» ощущалось слишком мелким и дешевым для больших эмоций без формы, кипящих во мне, так что я молчала. Я просто работала, бросала вещи, какие могли поместиться в пакет, как можно быстрее.
* * *
Мы закончили за десять минут.
— Что я говорил? — Ник опустил коробку с последними предметами моей коллекции и мой пакет, полный одежды и туалетных принадлежностей, в багажник своей машины. — Эффективность Уборщика.
 
— Спасибо, — сказала я, хоть и знала, что этих слов было мало. Но что я могла сказать? Огромное спасибо.
Ник пожал плечами и забрал у меня круг, которым я заряжала пончо. Мы закончили раньше, чем чары зарядились, и уже потеряли слишком много времени, так что я заявила, что чары достаточно хороши, и схватила все, надела защитное пончо через голову, пока Ник запихнул мягкий круг с заклинанием в багажник и закрыл его.