Уголёк. Академия Драконов (СИ)

Как-то мало напоминало победу и успех, когда сама тварь швырнула тебя с напарником в открывшийся рядом портал. Больше походило на сокрушительное поражение.
Вспышка синевато-сероватого света, секунда полета, и приземление в одном из учебных кабинетов. Точнее - я упала на коленки, упираясь руками в пол. А сзади в меня впечаталось мужское тело, полностью дублируя позу.
На миг мы оба застыли в нелепой коленно-локтевой стойке. Я даже дышать перестала, борясь с обрушившимся на пятую точку потрясением.
Благодарение Создателю, что в комнате никого, кроме нас, не оказалось. Иначе вряд ли бы удалось избежать месяца тупых ухмылок и пошлых шуток.
Придя в себя, дёрнулась, быстро отползла от Шапье в сторону и спешно встала на ноги. Крис тоже поднялся, но сделал это с большим достоинством. Спокойно и невозмутимо. Отряхнул свои темно-синие брюки и поинтересовался:
— Не ушиблась? — и как только язык повернулся спрашивать, когда, по его милости, я была вынуждена раз за разом повторять дурацкие стишки.
Тренировка закончилась, следовательно, не было надобности поддерживать связь с напарником. Потому я постаралась одним только взглядом полностью передать свое отношение к его мнимой заботе.
А он, вместо того, чтобы подумать об элементарной безопасности и отойти подальше, сделал шаг ко мне.
Нахмурился. Неожиданно изменился в лице и взглянул так, словно расстроен не меньше моего.
Ага, как же, верю.
— Стеф, я не хотел, чтобы все так вышло.
Моя бровь артистично уточнила: «неужели?»
— Подумал, разок выкрикнешь стишок вместе с группой, и сиер тебя отлучит от занятия. Он же не переваривает, когда кто-то отвечает невпопад.
— То есть ты хотел, чтобы меня выгнали с полигона? — сразу начала заводиться.
— Я не хотел, чтобы тебя унижали. — подчеркивая каждое слово, твёрдо произнес Крис, беспечно уменьшая между нами расстояние.
По спине полыхнули завитки огня. Я их мигом приструнила, не позволяя платью преобразиться в задорное пламя. В детстве, помимо занавесок, я еще и кучу одежды попортила, пока научилась сдерживать гнев.
— Дыши, Уголёк. — ласковым шёпотом подсказал остановившийся напротив меня дракон.
— Не указывай, что мне делать, недоящер. — в лучших традициях воспитанной аристократии ответила я.
Но все же сделала глубокий вдох и немного остыла.
— Но не могу не признать, — коварно улыбнулся враг, убирая упавшую на лоб прядь темно-серых волос, — Мне понравилось всё, что ты говорила.
— Шапье, я тебя испепелю. Свидетелей нет. Мою вину не докажут.
— Я дам тебе ягодку, если позволишь задать еще один вопрос? — не поняла, откуда у него в руке появилась земляничка, но я точно знала, что эта ягода может быстро избавить меня от тяги к стихосложению.
— Один?
— Один?
— Без подвоха?
— Назови хотя бы раз, когда я не сдержал данное слово. — серьезно проговорил бывший друг, и мне пришлось сдаться.
— Ладно. Один вопрос.
Голубые глаза вспыхнули. Они всегда меняли цвет в зависимости от настроения Криса. И в них я отчетливо разглядела хорошо знакомых мне демонят.
— Кто самый лучший мужчина в жизни Стефани Эрвье? — в тоне Шапье появилась легкая хрипотца.
Шаг и чешуйчатый гад вжал меня в стену. Обжег кожу тёплым дыханием, вызывая смущенные мурашки. И вместе с тем - злость. Огненную. Нестерпимую. Обжигающую плоть.
Подвох - это сам вопрос. Ну, конечно же!
— Кристоф Шапье! — сжимая кулаки, процедила сквозь зубы. — Он самый лучший…
Но тут в воздухе завертелась воронка. Слова поглотил шум открывающегося портала, а следом на пол упали два здоровяка.
Крис ловким движением вложил мне в рот ягодку, прервав нелепые откровения, и молниеносно отошел на гораздо более приличное расстояние, пока новоприбывшие не успели нас заметить.
Что ни говори, а не признать, что он всегда оберегал мою кристальную репутацию нельзя. И во времена нашей дружбы, и после ссоры.
— Мы спешили, как могли, — оповестил Тома, присаживаясь на ближайший к его мощной фигуре стул.
— Боялись, как бы она, — последовал, вроде как, незаметный кивок головы в мою сторону. Матушка бы назвала подобный жест возмутительным и огрела веером в целях профилактики. — После сегодняшнего выступления на полигоне не устроила вместе с тобой, Крис, церемониальное самосожжение.
 
— Как видишь, мы вполне живи. — ухмыльнулся Шапье.
Весело ему, понимаете ли.
А ведь Тома вряд ли шутит. Скорее всего говорит, что думает. Даже немного обидно, не настолько же я безрассудная, в самом деле.
— Ты ему совсем ничего не прожгла? — разочарованно оглядел друга на предмет выжженных вещей и частей тела Фабиан.
— Как видишь, я не злопамятна. — гордо вздернув подбородок, парировала в ответ, подражая зачем-то манере Криса.
И получила звонкий смешок от Тома.
— Ну-ну, Стефани. Знаем мы тебя. Значит, подготовишь что-то посерьёзнее.
Слушать глупые предположения о том, как именно отомстит Эрвье, было ниже моего достоинства. Отойдя к открытому окну, я взглянула в розовато-персиковое небо, раскинувшееся над академией нежным ковром. Оставалось только скучать и ждать, когда портал выкинет в комнату моих подруг.
Между лопатками то и дело ощущался его взгляд, но я ни разу не разрешила себе обернуться.
  
Глава 6
 
Темный коридор, тусклый свет свечи, играючи подергивающий две тени на стене. Чьи-то удаляющиеся вдали шаги. Они служили своего рода мерилом бдительности и вынуждали оставаться начеку.
Маленькая баночка с плотно закрытой фиолетовой крышечкой крутилась в моих руках то так, то эдак, но даже драконье зрение не помогало разглядеть, что там за стеклом, как бы мы внутренне не пыхтели на пару с драконицей.
Рядом в терпеливом ожидании застыл двухметровый Уни. Точнее – он вежливо предвкушал свое вознаграждение.
— Ты полностью уверен, что это они? Что они действительно там внутри? И что это не пустая банка из-под ежевичного варенья? Запах, знаешь ли, до сих пор ощущается. — переспросить Гийома никогда не было лишним.
— Голову даю, их там дюжина! — резво кивнул однокурсник, но под моим пытливым взглядом призадумался. Прожевал нижнюю губу и решил отказаться от столь кардинальных слов, — Зуб. Зуб даю. А варенье мы с братом давно прикончили. У меня бабушка их сама для нас готовит. Хочешь подарю баночку, когда придет от нее новая посылка?
Ответить я не успела, так как собеседник несколько нервозно обернулся на звуки каблуков, которые то нарастали, то сливались с тишиной. Их обладатель либо плохо разбирался в коридорах академии и никак не мог понять, куда ему идти. Либо заметил пятно света – вот кто просил Уни приходить со свечой в руке?! — и боролся с желанием пройти ближе к источнику.
В любом случае нам следовало поторопиться.
— Но ты же не намереваешься их использовать в дурных целях? — вновь вернувшись к нашей сделке и нагло забыв про варенье, уже не первый раз уточнил у меня Гийом.
Очевидно, мы оба мало друг другу доверяли.
Но жертвовать зубами ради убеждения я не собиралась, а потому наивно похлопала ресницами. Подалась вперед, доверительно округлила и заверила:
— Конечно же, нет. Зачем мне использовать чесоточников в дурных делах?
Глупость какая. Я всего лишь подарю им новый вкусный дом. – но эта часть правды осталась лишь в моих мыслях.
— Ради заклинания, значит. — сделал устраивающий нас обоих вывод Гийом, и разубеждать его никто не собирался.
Кротко улыбнулась и шепнула:
— Держатель?
— Да-да, сейчас. — он спешно достал из кармана маленький белый мешочек, раскрыл и протянул мне свою ладонь.
Закрыв глаза, я призвала в руку маленькую искорку огня, облачила ее в твердую оболочку, и в приготовленный Гийомом специальный держатель перекочевал небольшой прозрачный шарик, в котором колыхалось крошечное пламя.
— Еще тепленький. — с восторгом поделился со мной представитель земляных драконов. — Мне он тоже нужен для одного заклинания. Брат позеленеет от зависти! Спасибо, Стефани. Не думал, что ты так просто отдашь мне килион огня. Если понадобится килион земли, обращайся в любое время.