Долгий солнечный день (СИ)
— Контакта нет, — ответил он после короткого молчания. — Вроде бы мы что-то делаем, что-то пытаемся, как-то стараемся что-то наладить, даже машину эту чертову завтра забираем, чтобы ехать, на счет прав договорились — а ведь на самом деле, Фэб, это всё… как бы объяснить… рисунок на мокром песке. Мы даже друг другу по сей день не показали свои настоящие лица. Ну, мы с Эри, предположим, друг о друге все-таки знаем хоть что-то, но они… Фэб, это стена. На которой нарисованы какие-то картинки, да. Хорошие, яркие, славные картинки, вот только под картинками бетон и арматура, а то и вовсе гранит. Да, я видел считки, да, я за ними шел, да, я хотел этого, но сейчас я понимаю, что…
— Что именно? — жестко спросил Фэб.
— Что мы все нацепили маски, и играем во что-то, каждый перед каждым, изо всех сил стараемся, чтобы другой не увидел, что у тебя под маской, какой ты настоящий, и что ты такое вообще! — выпалил Саб. — Единственный раз… единственный раз за это время маски слетели, пусть ненадолго, и хоть что-то стало видно, но это очень быстро кончилось.
— Напейтесь, — посоветовал вдруг Фэб. Саб опешил. — Да, да. Напейтесь, все вместе. Устройте шашлыки, возьмите водки. Саб, ты хочешь всё и сразу. Да, так бывает, но явно не в вашем случае. Ты сейчас пытаешься понять то, чему уж точно не пришло еще время, то, что этим временем должно быть испытано. Ни у одного из вас нет опыта. В том числе и в этом. А уж отдыхать из всей вашей компании вообще умеет только кот. Что на личном?
— То же, что и было. Ультра-лайт вариант, боюсь спугнуть, — Саб потер висок ладонью. — Фэб, я задолбался бояться всего подряд. И ультра-лайт вариант жизни, это несколько не по мне.
— Ты думаешь, это по ним? — прищурился Фэб. — Ты ведь дождешься. Они разберутся, и получишь ты похлеще, чем получил я, когда Ит ко мне пришел травиться. Покажи кому-нибудь не ультра-лайт. Если кто-то проштрафился, дай по шее на тренировке. Без фанатизма, но дай. Вам всем там пора уже просыпаться, Саб, включать головы, и браться за дело.
— За какое? — уточнил Саб.
— Пока за то, что есть. Для раскачки. Дальше — увидишь, — пообещал Фэб.
— Когда вы планируете прийти за нами? — спросил Саб.
— Точно не знаю. Несколько месяцев. От двух до шести. Не пытай, не знаю, правда, — Фэб потянулся. — Ладно, иди уже к этим обиженным. Мясо у вас там достать сложно?
— Да нет, не сложно совсем, — пожал плечами Саб.
— Вот и славно.
— Только они жрать мясо снова не будут, — вздохнул Саб.
— А ты сначала напои, — невинным голосом предложил Фэб. — Будь проще. Кир, например, церемонии разводить бы не стал… да, собственно, он и не стал, поговори с ним как-нибудь, расскажет.
— Этак можно до скончания века проговорить, — покачал головой Саб. — Действительно, хватит. Сам разберусь.
* * *
В огороде царило вселенское уныние: Лин с мрачным видом поливал огурцы, Пятый, с не менее мрачным видом выдергивал траву на дорожках между грядками, а унылая Эри рыхлила землю вокруг кустиков уже основательно подросших цинний. Не унывал только Шилд — в данный момент кот охотился за бабочкой, сперва таился в траве, потом высоко подпрыгивал, и пытался сбить бабочку лапами, но почему-то промахивался, судя по всему, нарочно. Бабочка условия игры, кажется, поняла, и не улетала — перепархивала между стеной сарая и веткой яблоки, ловко уворачиваясь от кота.
— Ну что? — спросил Саб, подходя. — Получили?
— А ты будто не получил, — хмыкнул Лин.
— В первую очередь получил, — согласился Саб. — И за дело. Разве нет?
— Да ну, к черту, — Пятый поднялся с колен, отряхнул перепачканные ладони. — Зачем это надо?
— Что надо? — не понял Саб.
— Да вообще всё! В том числе кого-то искать, если он так и так собирается присылать сюда профи, — объяснил Пятый. — Гадостное ощущение. Как… — он замялся. — Как с малыми детьми, ничего не соображающими.
— Может быть, он отчасти прав? — прищурился Саб. — И вы, и мы соображаем пока что не очень.
— Да ладно? — Лин поставил лейку на землю. — А может, мы соображаем вполне себе нормально, только в другой системе координат?
— Рыжий, — начало было Пятый, но не успел — вокруг Лина вдруг крутанулся золотистый вихрь, в котором стали вспыхивать и гаснуть яркие бирюзовые искры.
— Минуту, — голос Лина стал вдруг приглушенным, словно он говорил через несколько слоев ткани. — Смотри.
— Верни блок, кретин, — приказал Пятый.
— Сейчас. Снимай, — приказал Лин. Какое-то количество бирюзовых искр вдруг вспыхнуло в разы ярче, чем остальные, образовав некое подобие небольшой, с футбольный мяч размеров, сферы, и стали медленно гаснуть, следом за ними вскоре погасло и золотое свечение.
— Это что? — спросила Эри с испугом и удивлением.
— То, ради чего Фэб собирался присылать сюда кого-то, — невозмутимо пояснил Лин, вытирая тыльной стороной ладони нос. Посмотрел на руку, выругался — рука оказалась в крови. — Саб, можно что-то сделать, чтобы каждый раз вот так не было, а? — спросил он. — Мы и дальше планируем этим пользоваться. Носовых платков не напасешься.
— Пошли, остановим, — приказал Саб. — Так что это такое? — он повернулся к Пятому.
— Двадцать шесть человек сюда попало, — пожал плечами Пятый. — В живых никого нет. Как и было сказано, ученики, Барды, начальная стадия. Рыжий снял все места контакта, от точек высадки они, видимо, далеко не уходили. Может, ждали, что за ними придут. Как знать. Идите уже, сейчас всю майку кровью испоганите.
— Соображать мы не умеем, — проворчал Лин, направляясь следом за Сабом к дому. — Как же. С бумажками, может, и не умеем, а вот если по-своему, так запросто.
* * *
Координаты, которые сделал Лин, перенесли на карту часом позже, выбрали некоторое количество точек для проверки — пока что Саб дальних путешествий не планировал, поэтому решили проверить только то, что было в доступе. Точек получилось восемь. Потом Саб сходил в магазин, принес первую порцию продуктов, как он выразился, «на вечер» — кое-что на закуску, и… три бутылки по ноль семь, и две бутылки портвейна. Когда он выставлял свои покупки на стол, все следили за ним с обалдевшими лицами, а потом Эри робко спросила:
— Ты это серьезно?
— А что? — вопросом же ответил Саб. — В систему я это вводить не собираюсь, но пару-тройку раз за лето можно.
— Один раз уже был, — напомнил Лин. — И чем всё кончилось?
— В этот раз кончится иначе, — уверенно ответил Саб. — Сварганьте что-то на закуску, а я за мясом.
— Куда за мясом? — удивился Пятый.
— В деревню.
— Пешком? И где ты там возьмешь мясо? — удивилась Эри.
— Да, пешком. Мотоцикл мне мал, машиной пока управлять не могу. Поэтому пешком. А мясо… Соня сейчас подсказала пару адресов, где можно готового шашлыка взять. От нее и позвонил уже туда. Через час вернусь, может, чуть больше. Так что давайте, организуйте на улице стол, сложите что-то типа жаровни, найдите шампуры, и начинайте жечь угли. Как раз к моему приходу их будет достаточно.
— Что в мире делается, — восхитился Лин. — Фэб наорал, Саб мозгами поехал… красота. Ладно, иди.
— Я помню, где шампуры, — сказал Пятый. — В сарае висели, в углу. Принесу сейчас. Мы с тобой, рыжий, можем хлеба пожарить…
— Да ты что, — усмехнулся Саб. — Правда? Сомневаюсь. Всё, я пошел.
* * *
Спонтанная эта вечеринка, которую никто не планировал, да и не собирался, получилась неожиданно удачной, всем на удивление. Салат «Обжора» — от Лина (рецепт Скрипача, всего-то и надо, что сделать морковно-луковую поджарку, и добавить в нее нарезанного кубиками соленого огурца и майонеза). Салат «Чё было» от Эри — вареная картошка, вареное яйцо, тот же соленый огурец, тертое яблоко, и майонез. Банка шпрот, банка килек, хлеб, и всё те же соленые огурцы, которые не пошли в оба салата, и майонез отдельно от всего остального, в баночке. Пятый от готовки самоустранился, он ушел на улицу — мыть старые, проржавевшие шампуры, и жечь угли. На водку, оставленную на столе, он поглядывал с явной опаской.