Граф Книга третья (СИ)

— Если бы не гархи, то мы все бы уже сейчас были покойниками, — задумчиво пробормотал Рагон, рассматривая чёрную тварь, которую почему то хищники есть не стали. 
Они её просто убили и сейчас крутились около магов жизни, которые лечили раненных. К счастью, никто из людей не пострадал, только гархи, хотя, мы особо и в бой не лезли. 
— Вы раньше таких тварей встречали? — Полюбопытствовал я у Рагона, как у человека, который больше всех был на неизведанном материке. 
— Нет, — покачал он головой. — Впервые такую вижу, да и похоже, что это ночной хищник, не удивлюсь, если он эту рощу и охранял, вот и пришёл покарать нарушителей. 
Это могло быть правдой, потому что примчался хищник, едва только начали рубить деревья. Хотя, с другой стороны, мы его просто могли разбудить шумом, а шумели мы сильно, так что удивительно, что сюда только одна тварь прибежала, а не целая куча. 
Выглядела животина устрашающе, не удивительно, что бравые воины не торопились вмешиваться в бой и помогать моим гархам. Впрочем, я тоже стоял в стороне, достаточно одного удара вот такой лапой, и голова отвалится. Хищник был полностью чёрный, только иногда по его шкуре проходили какие-то синеватые пятна. Они то появлялись то исчезали, причём в разных местах. Глаза почему-то были белыми, полностью, можно было бы подумать, что эта тварь слепая. На голове и по всему позвоночнику шли шипы, которые были загнуты назад, как будто чтобы сопротивление воздуха меньше ощущалось, очень острые, Лерон даже палец порезал, когда прикоснулся. Мощные лапы с внушительными когтями, которыми он и кромсал моих гархов. Впрочем, были и внушительные клыки, которые зверь тоже пускал в ход, едва только появится такая возможность. 
Уверен, что даже три гарха не смогли бы с этой тварью справится. Размером он был больше лошади раза в полтора, только вот такие габариты вообще не снижали его скорость, очень быстрая тварь. Рагон много раз говорил, что гархи, которые в империи были самыми опасными тварями, тут вполне себе рядовые хищники, которые берут числом, поэтому и стаи большие тут встречаются. 
— Ларон, — обратился я к своему командиру дружины, когда он получил сначала от Рагона, за то что руки свои суёт куда не просят, а потом ещё и Грета ему добавила, справедливо, мало ли, вдруг эти шипы были бы ядовитыми. — У нас есть умельцы, которые шкуры снять смогут с этой твари?
— Да, господин граф, — кивнул мужчина. 
— Только её нужно еще и сохранить, — добавил я. 
— Сейчас спрошу у одного дружинника, вроде бы он сможет это сделать. Зачем вам эта шкура?
— Да просто интересно, а после смерти этой твари, свойства против магии у неё сохранились или нет. Я был бы не против, если у меня такая защита будет, может местные жители её и обработают. 
В общем взялись два дружинника за шкуру животного. Снимали очень долго, потому что и сама шкура была крепкая, так что запросто ножом, тем более деревянным, не разрежешь. Потом ещё пришлось её отмывать от крови, пока она не засохла, а в воду не зайдёшь, приходилось на берегу мучиться. Впрочем, зато все оценили количество хищных рыб, приплывших на запах крови, вода разве что не бурлила. Даже гархи умудрились схватить несколько крупных рыбин, которые неосмотрительно подплыли слишком близко к берегу. Сами есть добычу не стали, отнесли к раненным хищникам, молодцы какие. 
Естественно, плоты собирали прямо на воде, иначе такие большие махины мы бы просто не смогли столкнуть в воду. Сделали два плота, на которые, на утро третьего дня мы и погрузились, вместе с гархами. Наш транспорт был серьёзных габаритов, почти из цельных стволов дерева, благо, что грести не придётся, нужно было только следить за тем, чтобы их поперёк течения не разворачивало. Благо, что при слиянии рек водная гладь становилась намного спокойнее, но в любом случае, обратно на таких плотах не поплывёшь, придётся их бросить.
Мы даже два «якоря» из камней с собой взяли, ночью планировали останавливаться прямо на реке, если островков больше не будет. Хотя, тут не больших участков суш хватает, так что думаю, что проблем с ночлегом не будет. Это нам, мужчинам пофигу, а вот женщинам спокойно даже в туалет не сходишь, так что всё равно придётся приставать к берегу. 
 
Шкуру хищника разложили на одном из плотов, благо что размеры позволяли, да и гархов не вместе держали, а тоже разделили. Кстати, сначала мои коллеги архимаги даже внимания не обратили на то, что я себе такой ценный трофей взял. А он был ценным, потому что всё так же мог защищать от магии, мы с Рагоном это проверили. Только после этого почему-то все вдруг вспомнили, что мы один отряд, и требуется бросить жребий, кому она достанется. Я просто обалдел от такой наглости, едва сдержался, чтобы не послать куда подальше почтенных архимагов. Впрочем, они немного поспорили, да и согласились с тем, что гархи убили тварь, значит, его шкура принадлежит мне. Только госпожа Стэлла никак не хотела успокаиваться. 
— Граф, мы одна команда, — причитала женщина. — А значит, мы должны и все трофеи делить поровну.
К сожалению, она плыла на одном со мной плоте, хотя, второй плот тоже плыл рядом, так что она и оттуда бы могла мне мозг выносить. 
— Так бы и было, — кивнул я. — Если бы мы сюда пришли именно за редкими трофеями, а не по другому делу, так что успокойтесь, эту шкуру вы не получите. 
— Зачем она вам нужна? Вы же боевой маг, опять же универсал, так что вас и амулеты могут спасти. 
— Вас тоже, только вы в бой вообще не вступаете, а мне постоянно приходится сражаться, так что давайте закроем эту тему и поговорим о чём-нибудь другом. 
— Хватит приставать к графу, Стэлла, — ехидным голосом потребовал Рагон. — У тебя уже какая-то навязчивая идея к нашему другу. 
— Какая ещё навязчивая идея? — Не поняла женщина. 
— Ты постоянно пытаешься у него что-то выклянчить, как попрошайка в бедном квартале, ходишь с протянутой рукой. Кстати, среди нищих ты имела бы успех, больно у тебя лицо жалкое, когда ты что-то просишь, смотреть противно. 
— Я не прошу, а требую справедливости, — возмутилась женщина, но больше меня не доставала. 
Впервые за несколько дней, нам представилась возможность немного отдохнуть, все сидели на платах и любовались природой. Одно плохо, на улице стояла жара, а в речке не поплаваешь. Несколько раз на берег выходили хищники, внимательно на нас смотрели, но плыть в сторону плотов не торопились. Это выше по течению можно было легко добраться до нас, а тут река стала гораздо шире и глубже, а значит и рыбы тут водятся куда как более крупные и опасные. 
Несколько раз приходилось ночевать прямо на плоту, потому что подходящего места для ночлега не было. Местами берега были заболоченными, так что соваться туда не хотелось. Кстати, во время одной из таких стоянок удалось убедиться в том, что крупные рыбы в реке всё же есть. Мы только остановились и бросили наш «якорь» в воду, как видно камень, опускающийся на дно, привлёк какую-то тварь, которая его и схватила. Рывок был такой, что плот даже развернуло поперёк течения, так что люди с трудом не попадали в воду. Благо, что видно рыба или какое-то пресноводное животное выпустили камень. Нужно ли говорить, что после такого мало кто хотел лезть купаться в воду, хоть до этого и были разговоры о том, что можно по быстрому искупаться. 
На четвёртый день путешествия по воде, всё же нашлось несколько хищников, которые рискнули сунуться в воду. Благо, что зелье, которым можно приманивать рыб, у меня с собой было, так что я его тут же вылил в воду. Видно хищники сразу же почуяли неладное и рванули к берегу, так что из пары десятков тварей, больше половины смогла спастись, остальным повезло меньше. Вода буквально через минуту уже кипела от хищных рыб, которые бросались на всё живое, в том числе и друг другом не брезговали, совсем обезумили от зелья. 
Конечно, случай нападения был не один, но всё обходилось, хотя, во время путешествия с местными, я чувствовал себя лучше, чем сейчас. Тогда на нас пытались напасть гораздо реже.