Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2 (СИ)

Коргхард, повинуясь ментальному зову, тут же отделился от лепнины и высыпался грудой камней на стол.
- Передай Бриджу, когда Нэйлан станет допытываться, где яйца здоровых драконов, пусть "невзначай" упомянет пещеру Тайных колодцев.
- Но там же… Коргхард сообразил быстро и, сверкнув глазищами, поклонился. - Мудро, милорд. Я передам ваше поручение. А что с миледи Арианой?
  
 Рейнхарт
 
- Миледи? - сдержанно улыбнулся, хотя мысль пришлась по душе. - Охранять, но не вмешиваться. Только при прямой угрозе ее жизни.
Гаркун понимающе кивнул и влился в стену.
Война с Гардией. Здесь брат, к сожалению, прав. У меня есть все основания объявить войну от имени сапфировых. Уверен, в нее ввяжутся и рубиновые, и изумрудные. Хрустальные как всегда займут нейтралитет и войдут в войну под конец, чтобы понести минимум потерь. Те еще пронырливые задницы.
Но мне не давало покоя - зачем с такой очевидностью подставляться? Зачем везти яйца через всю страну прямиком в замок, чтобы потом распределить по пещерам гром-птиц на окраинах империи? Да и гораздо проще похитить беременных человечек! Большинство носят драконов и яйца внутри них пригодны для выращивания гром-птиц. Отследить их перемещение было бы невозможно! Но все выглядит как провокация. Так поступит либо идиот, а император Гардии не таков, либо тот, кто хочет его подставить.
В этот момент в двери постучали и мне доложили, что его высочество принц Кейлар жаждет аудиенции.
Вот, например, он вполне бы мог подставить отца, но зачем? Перед ним в очереди на трон старший брат и сестра. Многовато трупов на дороге к престолу. Разве что это и вправду сделал Ирхель, чтобы смести отца. Расчет был на бурную реакцию драконов и мгновенный ответ. Многие считают меня нерешительным. Возможно, они и правы. Но, прежде чем подставлять своих подданных и лишать жизни ни в чем неповинных жителей Гардии, я должен быть уверен. Но, если язык дипломатии окажется бессильным, тогда не останется выбора.
Принц Кейлар прямо с порога заявил, врываясь в мои мысли:
- Вы должны уничтожить браслеты!
Ни разу не был у ростовщиков, а всем задолжал. Это как вообще? Одному - войну, другому - уничтожение браслета. Очередное "должны" выслушал в той же позе - устало подпирая ладонью щеку.
- Какие браслеты? И кому я это должен?
- Бросьте, мы на одной стороне! - отмахнулся мужчина и занял место брата.
Даже любопытно стало. Я устроился удобнее и скрестил руки на груди. Вот интересно, он идиот по рождению или это благоприобретенное? Может, он от Нэйлана заразился, когда с ним в коридоре столкнулся?
- Император Гардии в курсе, что вы здесь?
- Это моя личная инициатива. Я хочу предотвратить войну.
Кажется, все-таки по рождению.
- Тогда посоветуйте своему брату выбрать другое развлечение. Я вас официально предупреждаю: если еще раз наши кладки пострадают от гром-птиц, мы объявим войну.
Лицо Кейлара вытянулось.
- А на что вы надеялись? На браслет? - усмехнулся. - Даже один боевой дракон в вашем распоряжении ничто против целой стаи. Я расскажу, как это будет. Войну объявим ночью, за час до налета. Вы не успеете поднять по боевой тревоге ваши части, как они уже сгорят до тла. Отсюда до императорского дворца четыре часа лета. Вы не спрячетесь от нас ни на Земле - мы сожжем дотла все дома, где вы можете находиться; ни под землей - она раскалится докрасна; ни в небе. Ну, тут вы и сами понимаете. А теперь объясните мне, это насколько вам не хочется жить, чтобы дерзнуть напасть на наши кладки? Вы на что надеетесь вообще? Я уже молчу о том, что во время налета пострадали человеческие женщины, вынашивающие плод и младенцы.
- Мне ничего об этом неизвестно, - нахмурился принц.
"Младший вовсе был дурак". С этим все понятно.
- Неубедительно. Я навещу вашего императора и по итогам нашей беседы станет известно, долго ли вы проживете. Поверьте, ваше высочество, браслет и специфика размножения сапфировых должны волновать вас в последнюю очередь.
 
- Правда?! - усмехнулся принц. - Меня не должно волновать, что вы пытаетесь возродить древнюю силу? Бессмертных драконов, державших в страхе Норию тысячелетия назад!
- Вы ударились головой или это от рождения?
Каюсь, не выдержал. Но лучше так, чем Гардиан оторвет ему голову за ненадобностью.
- Скажете, не для этого вы достали из сокровищницы древние артефакты? - его высочество с достоинством принял оскорбление, лишь стиснув зубы.
- Не для этого.
Выкладывать особенности демографического кризиса драконов я не собирался. Это отличная возможность для людей нанести нам непоправимый вред: уничтожай кладки, уничтожь рожениц, и драконы сами вымрут через двести или триста лет.
Кейлар взял паузу, во время которой отчетливо слышался скрежет его зубов.
- Я вынужден доложить отцу о произошедшем на балу, и о том, что из-за потери вами контроля едва не пострадала подданная Гардии. Браслет влияет на вас, я вижу, как вы меняетесь и становитесь неуправляемыми. История с безумными драконами переполошила мир, теперь я вижу, что она повторяется. Снимите браслет, уничтожьте его, и мы избежим войны.
- Советую уволить вашу разведку в полном составе. Браслеты не связаны с возрождением древней расы, мало того, что это бред, так это попросту невозможно.
- Я предполагал, что вы откажетесь. Не прислушаетесь к голосу разума.
Голос разума упорно призывал уменьшить численность идиотов на планете хотя бы на одного, но да, я его не слушал. Пока что.
- Второй браслет все еще у Арианы?
Кивнул, внимательно наблюдая за реакцией Кейлара. Его глаза лихорадочно заблестели и, подавшись немного вперед, он произнес:
- Где она? Мы немедленно уезжаем!
- Ариана моя гостья и уедет тогда, когда сочтет нужным.
Будет экзамен для моей Отравы.
- Вы же понимаете, ее нахождение здесь - небезопасно. Учитывая нестабильность вашей…
С интересом поднял бровь, наслаждаясь зрелищем того, как принц лихорадочно подыскивает синоним слову "психики".
- Человеческой ипостаси!
- Ничего подобного, - продемонстрировал руки. - Сейчас мне хочется открутить вам голову за ненадобностью последней, но же держусь. У меня все в порядке с самоконтролем и я способен позаботиться о своих женщинах.
- Серьезно?
Взгляд-вызов. Спокойно, Гардиан. Этот мудак в силу своего скудоумия пытается качать права в песочнице, не понимая, что мы на пляже, который принадлежит мне. Да, Наира погибла. Она была в кладке в момент нападения. И я не прощу себе этого до конца жизни.
- Ариана - моя, - процедил так, чтобы сразу стало понятно.
- Разве? Я что-то слышал про отбор.
- Ваше высочество. Неужели вам передалась болезнь фрейлин вашей сестры? Опускаетесь до обсуждения сплетен?
Идиот сбледнул. Настолько, что на его щеках резко обозначились вены, они же вздулись на шее, а потом, порывисто поднявшись, Кейлар перешел в наступление.
- Если с ней что-то случится….
- Тебе-то что? Ты женишься на единственной подходящей Аркхарган, объединишь два рода и останешься коронованным ничтожеством, - пожал плечами, наслаждаясь перекошенной рожей принца. - Мне известно, что это вы устроили нападение на наши кладки. Сегодня ночью, пять лет назад и в прошлый раз - тоже. Улики неоспоримые и только заступничество богов и исконной магии убережет наши земли от войны. Клянусь честью, Кейлар, твою голову я оторву лично и с превеликим удовольствием. Ты же понимаешь, что я в своем праве?
- Это были не мы! - уверенно заявил Кейлар. Не он - точно, сомнений никаких.
Толкнул папку с доказательствами и, проскользив по столешнице, она остановилась возле руки его высочества. Он открыл нехотя, но по мере чтения побледнел и опустился на стул.
- А какие у тебя доказательства, что мы желаем возродить древнюю расу?
Слабоватый и откровенно липовый отчет спецслужб с унылыми догадками вместо доказательств. В такие поверит только полный идиот, но мы уже и так поняли, что он здесь есть