Орден Небесного клинка (СИ)

— Ты, Руперт Свивер, находишься здесь по собственной воле, а цель твоя — поиск Истины? — торжественно произнёс Джеймс.
— Да.
Художка не верил. Мари видела это в его глазах, слышала в интонации. Для него всё это казалось странным, чуждым и даже забавным.
— Тогда сними шляпу и преклони колено, и пусть твоё правое колено смотрит вверх, ведь именно там скрывается Правда.
Руп протянул шляпу Мари и нерешительно опустился на левое колено.
Бардо вспомнила собственное посвящение. Они поехали к гробнице Роланда. Райан провёл ритуал прямо перед саркофагом героя легенд, свидетелями выступили Герда Валентайн и её сыновья, Джеральд Маргнидзкий и сам Джеймс.
Уиткер обнажил меч и протянул ножны Мари.
— Повторяй за мной, — Джеймс обеими руками держал меч перед собой. — Я, Руперт Свивер, торжественно присягаю на верность Ордену имени Роланда Сварийского…
Свиверу явно было неловко, он выглядел так, словно боялся, что его застукают за этим непристойным занятием.
Мари, преклонив колено, чувствовала холод твёрдого камня, а из-за неровностей ей даже ощущала боль, но глаза её горели энтузиазмом. Она смотрела на меч Райана и с улыбкой повторяла слова клятвы.
— Я буду искать свет Истины в пучине обмана, и Пятеро не смогут столкнуть меня с моего пути… — продолжал Джеймс. — Подобно тем, кто шёл до меня, и тем, кто пойдёт после…
Когда церемонии посвящения окончилась, Мари только и думала о том, почему её родители не сделали этого раньше. Они могли всё что угодно рассказать об Ордене, а отец даже принялся заниматься с дочкой, когда узнал, что та учится фехтованию у Свивера, но столь важное действие, как посвящение, они проигнорировали.
— Я не побоюсь пройти сквозь тьму, ведь Мерантиретитово пламя зажглось в моём сердце. Сегодня и навсегда!
— …Сегодня и навсегда, — завершил Руп.
Джеймс вытянул правую руку и мечом коснулся сперва левого, а затем правого плеча Свивера.
— Встань, Руперт! Рыцарь Небесного клинка. Теперь ты один из нас!
— Теперь ты один из нас, — повторила Мари.
_________________________________________________
Когда они вернулись в дом, Герман отнёс остывший чай на кухню и заварил посвежее. Старик избегал взгляда Руперта. Он всегда был честным и порядочным. Да, именно порядочным, другое слово не подошло бы. Руп отчётливо видел, что ложь далась ему нелегко.
Свивер уселся в кресло, обдумывая происходящее. То, что они делали в ивняке, могло удостоиться театральной постановки.
«Этот Орден не просто сборище снобов, они скорее фанатики. Но они могут быть полезны».
Руп глотнул чаю и уставился в стол.
«С Райаном-то всё понятно, но как же отец? Он всегда казался таким строгим и серьёзным, как он мог воспринимать эту клоунаду? Неужели и мама в этом участвовала?».
В детстве маленький Руперт множество раз слышал обрывки разговоров, видел, как взрослые изучали какие-то карты и старинные книги. С годами он перестал обращать на это внимание и просто игнорировал странные увлечения родни. Даже тренировочные поединки на мечах между отцом и братом. Всё это выглядело как чудаковатое хобби.
— Что известно о зацепке Райана? — переведя взгляд на Мари, спросил Руперт.
— Мне о ней сказал сам Филипп незадолго до моего приезда сюда, — пожала плечами Бардо.
— Я звонил семье, Райан написал мне телеграмму, но в ней никакой конкретики, — сказал Джеймс. — Незадолго до этого он говорил о Болунтуре, но не уверен, что это связанно.
— Герман? Райан, что-нибудь говорил вам?
— Нет, господин, — не поднимая глаз ответил дворецкий.
— Тогда начнём поиски с дома, — предложила Мари. — На мне третий этаж и гостевые комнаты.
— Я займусь библиотекой и большой гостиной, — сказал Джеймс.
Оба разошлись, а Руп принялся собирать крашеные обрезки металла, которые утром хотел приклеить к картине.
— Простите меня, господин Руперт, — Герман сделал шаг к хозяину. — Я не мог взять и всё рассказать, вы не были членом Ордена.
— Но при чём здесь вы? — Руп выпрямился, собрав все кусочки алюминия. — Откуда вы знаете всё это и почему эти двое не стеснялись говорить при вас?
 
— Я стал доверенным лицом ещё при вашем отце, — пояснил дворецкий. — Я не являюсь членом Ордена и не могу претендовать на что бы то ни было, однако ваши родители и брат прислушивались ко мне и доверяли как свои тайны, так и секреты Ордена.
Свивер не ощущал к старику того же доверия.
Руп убрал картину и материалы в свою старую спальню, после чего направился искать в кабинете. Даже не подозревая, что именно нужно искать.
«Неужели я совсем не знал родителей с братом? — копаясь в стеллаже, думал Руперт. — И почему же они не объясняли мне всё это с детства?».
Хотя скорее кто-то и не захотел бы слушать.
_________________________________________________
После ужина и бесплодных поисков Мари продолжила выполнять свои обязанности. Она принесла из сарая дрова, подготовила постели хозяину и гостю, включила наружное освещение и сходила за веерными граблями. Листьев во дворе выпало мало, ей больше хотелось подышать. Воздух стоял свежий и прохладный, он прямо-таки пах осенью.
— Что думаешь на его счёт?
Мари обернулась и увидела в дверях Джеймса.
— Он не особо-то верит, — Бардо продолжила работать граблями. — И вовсе не поиск Истины его мотивирует.
«Хотя и я не лучше», — промолчала Мари.
— Согласен. Но это и неудивительно, — Уиткер закрыл дверь и прошёл к ближайшей скамье. — В отличие от нас, ему ничего не объясняли с самого детства.
— Но почему? Райана ведь сразу начали учить.
— Я говорил об этом с их отцом, — нахмурился Джеймс. — Он сказал, что не знал подхода к младшему сыну. Якобы с Райаном всё было проще.
— При всём моём уважении не думаю, что с его характером Райан мог кому-то показаться хоть чуточку проще, — Мари собрала листья в кучку и уселась на скамью.
— Их отец тоже не подарок был, должно быть, Руп пошёл в мать.
— В любом случае в бою с Филиппом он сможет только путаться под ногами.
— Конечно, — вздохнул Джеймс. — Сомневаюсь, что он хоть меч правильно держать умеет.
В гостиной зазвенел телефон. Герман должно быть ушёл на третий этаж — Бардо ответила бы быстрее. Она опёрла грабли о скамью и прошла в дом. Аппарат надрывался, словно школьный звонок. Мари быстренько скинула обувь и подошла к столику.
— Особняк Свиверов, — ответила Бардо.
Из трубки не доносилось и звука. Мари глянула на провода, всё выглядело исправным.
— Алло? Алло!
Тишина.
— Вас не слышно…
Её осенило. Она точно знала, кто молчал на том конце провода.
  
Глава 8. Ночной визит
 
Особняк Свиверов. Хозяйская спальня. После полуночи.
Руперт вновь открыл глаза и уставился в потолок. Он не мог уснуть вот уже пару часов из-за сводивших его с ума дневных откровений. Герман лгал ему. Тот самый Герман, что заботился о нём с самого рождения. Отец не посвятил сына ни в дела завода, ни в дела Ордена. А Райан… Райан был единственным, кто пытался что-то объяснить Рупу, но тот уже не слушал.
Руперт включил прикроватную лампу и потянулся за книгой. В коридоре раздался какой-то шорох, прямо перед входом в кабинет…
«Мари… — вздохнул Руп. — Какой смысл? Всё ведь обсудили ещё днём!».
Свивер скинул одеяло, встал и снял с вешалки халат.
Раздался глухой стук. И снова. Испуганно взвизгнула кошка. Что-то тяжёлое с силой ударилось в деревянную стену, разбилось стекло, послышался короткий вздох.
Руперт осторожно открыл дверь спальни и увидел две тени, перед кабинетом. Первый стоял выпрямившись, второй скрючился, едва держась на ногах. Блеснул серебристый металл. Первый толкнул скрючившегося, и тот кубарем повалился с лестницы. Неизвестный направился вниз.
— Эй! — окрикнул Руп.
Свивер потянулся к переключателю, и коридор вместе с малой гостиной озарил свет. Сваринно. Это был Сваринно! Он стоял над раненым Джеймсом…