Истина звезд
Теперь она приходила каждое утро и, сказав эти слова, пропадала опять. Сэтхи все еще чего-то ждали и совсем не помогали Юстину придумать план побега. Натолкнуть хоть на что-то, дать подсказку. Он был бы рад любому их слову, кроме уже раздражающего «Скоро месть свершится». Но сэтхи говорили лишь об этом.
Ренрис избил его так, что Юстин даже не помнил, как оказался в темнице. Кто его сюда притащил и уложил на сено? Кто смыл кровь и вновь заковал в цепи? Тимс? Лираса? Кого он должен был убить за то, что позволили ему проснуться, так и не дав умереть?
– Я хочу тебе напомнить, что я все еще луксурия, малыш. – Лираса принесла Юстину воду с похлебкой. – Мое дело – ублажать мужчин, а не лечить.
– Дай мне выпить яду. Так решатся не только мои проблемы, но и твои.
Юстин был серьезен, но Лираса посмеялась, приняв все за шутку.
– Если я это сделаю, то Ренрис убьет меня вслед за тобой. А я еще пожить хочу.
В этот раз наемник сильно поиздевался над ней. Видимо, припомнив ей кленовый сироп, порезал щеку и избил так, что Лираса теперь хромала. Сегодня она была не в очередном украденном у Далии платье, а в обычном легком сарафане без корсета. В таких ходили кухарки и другие служанки.
– Что? – заметила она взгляд Юстина. – Не нравится наряд?
Лираса держалась за ребра и двигалась медленно, все время опираясь о стену.
– Корсет сильно давил. Не смогла зашнуровать.
– Ну, в этом тоже есть плюсы. Ренрису проще будет тебя раздевать.
Истощенный и уставший Юстин не мог найти сил, чтобы сесть. Да он и не сильно проголодался – вдоволь напился собственной крови и лечебных настоек Лирасы.
– Где ты научилась целительству? – Юстин закрыл глаза, надеясь, что заснет.
– Меня научил мой хороший друг. Он работал вместе со мной в борделе и был нашим лекарем.
– И твоим учителем.
– У меня была больная мать. Ее мучили головные боли, да и память стала подводить. Она забыла меня. И даже свое имя. Поэтому я попросила Эвона помочь облегчить ее страдания. Так и научилась делать массаж головы, расслабляющий чай и настойку, снимающую боль.
– Вы были близки? – Юстин не хотел этого знать, но ему приходилось вытягивать из нее слова – сон не шел, и ее истории должны были помочь с этим справиться.
– Иногда, – хихикнула Лираса. – Друзья тоже могут греть друг друга в постели.
– Но для тебя он был больше чем друг?
– Он был заботливым. Точнее, есть! Святые, почему мы говорим «был»? Он не умирал. Хотя… Я не знаю, где он сейчас и все ли с ним в порядке.
Лираса замолчала, прислушиваясь к звукам наверху, и, когда они утихли, продолжила:
– Он никогда не рассказывал о себе, но при этом знал все о других. Есть в нем что-то… – она пыталась подобрать слова, – что-то… Что-то манящее. Не знаю, мне сложно объяснить. И звучит, наверное, глупо.
– Называется харизма, Лираса.
– Да ну тебя.
Она махнула рукой и подошла к Юстину. Села рядом и осмотрела побитое лицо. Юстин отвернулся, но она поймала его за подбородок.
– Научись держать язык за зубами. Иначе Ренрис вырежет его тебе перед тем, как забьет до смерти. Мои лекарства не помогут тебе воскреснуть.
– Он мог давно меня убить, но я все еще нужен ему. Я знаю, страдания – это наказание за все грехи, что я совершал. Плевать.
– Куан говорил, что у тебя есть сестра. Почему ты не стараешься хотя бы ради нее?
– Потому что моей душе ничего не поможет.
– Да? А мне казалось, что Ренрис вчера читал тебе пророчество. – Лираса задумалась. – Кажется, он говорил про какие-то камни… Схиалу… Что-то было еще, но я плохо вас слышала. Подслушивать, прячась за шкафом, не очень удобно.
Юстин распахнул глаза и посмотрел на нее. Внутри будто всё перевернулось, и его чуть не стошнило от радости и надежды, поселившейся в нем.
– Тьму погубит правда… И камни. Камни, в которых хранятся души святых, – пытался вспомнить слова из пророчества Юстин. – Все закончится там, где началось.
– На Схиале, – еще раз сказала Лираса.
– Мне нужно туда! Нужно вернуть камень Сэтила… И тогда сделке конец! – Юстин схватил ее за руку. – Помоги мне сбежать. Ларкс сказал, где тайный ход.
– Не проси меня об этом… – Она высвободилась и, схватив поднос, вышла из клетки.
– Мне всего лишь надо вернуть камень! Принеси мне его, умоляю. Соблазни Ренриса и укради его.
– Нет! Я не буду рисковать своей жизнью из-за тебя.
– Умоляю! Я вернусь за тобой, обещаю! Или… Или давай сбежим вместе!
– Я не хочу возвращаться в бордель, Юстин. Лучше уж я помру в кровати короля, чем в одной из комнат «Блажи».
Она ушла. А вместе с ней и мужчина, доспехи которого скрипели от шагов. Все это время они были не одни. И Юстин мог лишь гадать, чем закончится его следующая встреча с Ренрисом, который узнает про его планы.
Глава 26. Далия
Шел третий день, хотя нет, четвертый или… Далия сбилась со счета. Они ходили по пустыне, то поднимаясь, то спускаясь с песчаных гор. Теряя звезды, которые прятались за тучами. Погода игралась с ними: испепеляла днем и морозила ночью. Палок с нитками у аха больше не осталось, они давно потеряли последнюю из виду. И теперь все слепо следовали за Эвоном, который явно сбился с пути. Сокол тоже улетел от них, и, как бы они не звали Варгу, птица не возвращалась. Непривыкшие к жаре воины скинули с себя вещи, но быстро пожалели об этом. Их белая кожа сразу покрылась ожогами и волдырями, и им приходилось терпеть до ночи, чтобы упасть в остывший песок и облить себя водой. У Эвона закончилась мята, да и воды в бештетах осталось немного. Спасали лишь кислые сушеные плоды, ненадолго утоляющие голод. Далия подвернула рукава рубашки и оторвала половину длины своих брюк. Эвон сделал то же самое. Песок прилипал к мокрым от пота телам, застревал в волосах и скрежетал на зубах. Он был везде, и единственное, о чем мечтала Далия, – поскорее найти эти проклятые камни и добраться до корабля, с которого она первым делом нырнет в океан. Прохладный, освежающий…
«Нет! Не думай об этом», – одергивала она себя.
– Когда ты просила у Эвер осветить нам дорогу, ты, вероятно, не то имела в виду, – старался шутить Эвон. – Богиня солнца поняла тебя слишком буквально. Может, попросишь у нее немного дождя?
Тучи настигали пустыню только к вечеру. В них громыхал гром, но лишь зазря пугал путников. Далия никогда не думала, что будет злиться на плохую погоду за то, что та не поливала их дождем.
Но вскоре путники вновь взывали к Эвер – на этот раз умоляя ее вернуть солнце. Это случилось однажды утром, когда на пустыню наконец обрушился ливень. Он лил подобно водопаду и превращал песок под ногами в медленно засасывающее болото. Молния сверкала вдали и наотмашь била по Пустоши. Они брели из последних сил, окончательно заблудившись. Вскоре им повезло найти твердую землю – потрескавшуюся глину. И это не могло не радовать: теперь им хотя бы не грозила смерть в зыбучих песках.
– Дэл! – воскликнул Эвон.
Шел второй день беспросветного ливня. Они промокли с ног до головы и толком не спали. Откуда у Эвона были силы кричать, Далия даже не представляла.
– Дэл, мне кажется, мы близки к разгадке.
– Я очень хочу верить твоим словам, но…
– Сэтил писал о буре. Говорил, что в месяц Аметиста, когда прольет дождь, появятся змеи, которые покажут нам дорогу.
– Змей еще не хватало… – оглянулась Далия.
Стоило подумать о ползучих тварях, как они стали мерещиться под ногами.
– Потерпи, чудесная. Скоро это все закончится.
Но Далия думала, что это будет длиться вечно. Лучше бы она спрыгнула с корабля, когда они проплывали Эверок, и вплавь добралась до него. Там бы она свергла Юстина и села на трон. Сейчас эти призрачные мечты казались совсем не сложными, пусть на деле это и было невозможным. Ее бы поймали прямо на пристани и заточили в тюрьму, а Юстин, несомненно, ее бы убил. Но сейчас, на фоне ливня, бушующего в пустоши и грозящего их утопить, захват власти казался пустяком. А злость, которая появлялась из-за ненависти к своим слабостям, делала Далию лишь сильнее. В ней просыпались новые силы, и только благодаря им она могла двигаться вперед.
