Истина звезд
Соно опустил взгляд. Теперь у Юри наверняка появилось еще больше вопросов, и если утром он был готов ей все рассказать, то сейчас смелости поубавилось. Она начинала злиться и нервно дергала коленкой. Видимо, еле сдерживалась, чтобы не накричать на Соно. Он ненавидел себя за долгие годы молчания и тайны, которые не раскрывал Юри, но ему нужно было разобраться с ними самому. Соно не хотелось, чтобы она становилась частью его пропитанного кровью пути. Особенно сейчас, когда он был близок к его концу. Ведь сил на принятие нового решения и отказ от старой цели отчего-то становилось больше с каждым вдохом арасийского воздуха.
– Верно, Юриэль-тэ, верно! – похвалил Шисуно. – Такеро будет тобой гордиться, мальчик мой. – Он потянулся к Соно и похлопал его по руке.
– Так ты отведешь нас в замок? – Соно глотнул ячменного чая и попытался сменить тему разговора. Ему не нравилось столько внимания.
– Конечно! Конечно отведу! Сейчас же пойду к писцу и встану в очередь на аудиенцию. Мне, как главному рётоку, подсобят, и ждать придется не месяц, а всего лишь день.
– Месяц? – поперхнулась рисом Юри.
– Комей Ку – занятой человек. Как и его четверо сыновей. Но не бойтесь: как только они узнают, кто к ним вернулся, так сразу же пришлют за нами паланкин.
– Дядя, я бы смел просить вас кое о чем еще.
Шисуно с Юри уставились на Соно. Юри даже перестала жевать.
– Я бы хотел посетить твой храм. И…
– О! Понимаю! Хочешь написать письмо родителям?
– Да, хочу.
– Стойте, написать письмо погибшим людям? – Юри проглотила фасоль.
– Ты где ее нашел, мальчик мой? – Шисуно удивленно покосился на нее. – Наделена тремя дарами, не знает о ками, так еще и о письмах спрашивает. Смешная у тебя подруга, – заливаясь смехом, Шисуно встал и направился к выходу. – Тогда встретимся в храме, и я передам твое письмо Такеро и Кио.
Шисуно наконец ушел, закрыв за собой дверь.
В каждом храме Арасы, большом и богато украшенном или же маленьком и пустом, где-то на окраине провинции, горожане могли оставить письмо умершим родственникам. Обычно это были поздравления с днем рождения и рассказы о достижениях, которых добились их близкие. Но иногда люди сообщали мертвым и плохие новости. Например, о неизлечимой хвори, потере урожая или долгах, которые были не способны выплатить. Изложив мысли на бумаге, арасийцы приходили в храм и отдавали письма рётоку. Тот читал молитву, призывая дух Дракона, после чего сжигал письмо и развеивал пепел по ветру. Дракон подхватывал сгоревшее письмо и уносил в иной мир. Обычно мертвые отвечали родственникам благодарностью. Например, посылали дождь для лучшего урожая. А если послание оскорбляло души иного мира, те в ответ могли отправить саранчу, которая поедала последние остатки зерен. Поэтому стоило быть осторожным со словами и хорошенько думать, перед тем как обратиться к ушедшим.
– Пойдешь со мной? – спросил Соно.
– Иди один, – все еще обиженно ответила Юри.
Она лежала на татами и жевала сладкие бобы, плошку с которыми успела схватить со стола, прежде чем служанка убрала посуду после завтрака.
– Не хочешь поговорить с мертвыми?
– Не хочу.
– А со мной? – Соно поправил соломенную шляпу и затянул повязку, скрывающую его лицо.
– Не хочу.
– Обижаешься?
– Привыкаю к одиночеству.
Юри перевернулась на живот и, подложив руки под голову, закрыла глаза. На ее лицо падали лучи солнца, а сквозняк, играясь с выбившимися из пучка прядями, щекотал щеку. Соно не стал докучать ей разговорами, поэтому бесшумно вышел в прихожую.
– Подготовьте баню для девушки, – обратился он к служанке. – И добавьте на камни три капли масла кипариса и одну каплю масла юдзу.
– Нет юдзу, Соно-асэй, – поклонившись, извинилась та.
– Тогда масло лемонграсса.
– Как пожелаете.
– И после подайте зеленый чай, но не сильно горячий. Заварите и подождите, чтобы остыл. И ёкан [6]. На этом все. Благодарю вас.
Служанка поклонилась и вышла на улицу. Соно проследил за ней, и, когда она, набрав два ведра воды из поросшего мхом каменного колодца, скрылась в бане, вышел тоже. Сокол, сидящий на той же ветке, что и вчера ночью, закричал. Глядя прямо на Соно, он размахивал крыльями и ждал, когда тот угостит его чем-нибудь вкусным.
– Хватит попрошайничать. Охотник ты или кто?
Птица взлетела и скрылась за крышей дома. Служанка, успевшая выйти, чтобы набрать еще воды, испуганно смотрела на дерево, где секунду назад сидела опасная птица.
– Три капли кипариса, одна капля лемонграсса, – повторил Соно.
– Помню, господин.
Она еще немного постояла на месте, а потом заторопилась к колодцу, шелестя подолом юбки по траве.
Соно обошел пышные кусты магнолий, склонившиеся к земле кроны плакучей ивы и направился к калитке. Приближаясь, он почувствовал неладное. Три мужских фигуры в желтой одежде подтвердили его опасения.
– Рады видеть вас, Соно-асэй! – Как только скрипнула дверца, трое хомто, знакомые ему со вчерашнего вечера, встали в ряд.
Соно тяжело вздохнул и оглянулся по сторонам – проверил, много ли любопытных зевак остановилось посмотреть, к кому городская стража так почтительно обращается.
– Мы ждем вас с самого рассвета, господин.
– Уходите.
Соно наклонил голову, спрятав глаза под соломенной шляпой. Он не стал дожидаться, когда стража уйдет, и, обогнув их, вышел на дорогу. Соно хотел слиться с толпой и незаметно добраться до храма, но плетущиеся сзади стражники не сводили с него взоров.
– Сказал же, уходите.
Соно резко остановился, и хомто врезались ему в спину. Они были заметно ниже него и походили на цыплят, увязавшихся за курицей-наседкой.
– Ну как же, господин, – заговорил один.
– Мы обязаны сопровождать вас и услуживать, как только попросите. Должны охранять и представлять другим знатным родам, – продолжил второй.
– Мы не можем оставить без присмотра второй клык Драко… – почти договорил третий, но Соно шикнул, закрыв ему рот.
– Молчать, – прошептал он. – Хотите идти за мной – идите. Но род мой не называйте и под ногами не путайтесь.
– Как прикажете, Соно-асэй! – вновь хором ответили они, притянув к себе парочку заинтересованных взглядов к неудовольствию Соно.
Он понял, что стражники не отвяжутся. И пусть уж лучше будут на виду, чем разбегутся и растреплют всему Ньюри, что сын Ито вернулся. Если уже не растрепали. Члены клана были повсюду и, сливаясь с горожанами, узнавали важную информацию из сплетен, которые так любили распускать завсегдатаи таверн. Если кто-нибудь из них услышал бы, что Соно Ито вернулся в Арасу, да еще и оказался ками императора, то Ренрис точно не упустил бы такую желанную добычу. Правда, в этот раз Соно не отделается ударами плети. И не сможет защитить Юри от гнева Ренриса и целого клана.
Соно, еще раз осмотревшись, развернулся на пятках и продолжил свой путь к главному храму столицы.
– Может, подозвать паланкин? – кинул ему в спину стражник.
– Нет.
Соно понадеялся, что теперь-то они наконец замолчат, но спустя пару шагов послышался новый вопрос:
– Может, хотите воды, господин?
– Нет.
– А может, вы хотите отобедать в таверне? Нам предупредить кухню? Какое место занять? Хотите с видом на Цудо или же подобрать закрытую комнату?
Соно опять остановился. Его грудь вздымалась от злости. Стражники мешали сосредоточиться, отвлекали и надоедали.
– Так что, господин? Таверна дядюшки Которо подойдет? Там готовят лучшие сашими в стране!
– О чем я вас просил? – не оборачиваясь, спросил Соно.
– Не упоминать род, не мешаться под ногами, – ответили они.
– Теперь запоминайте новое правило.
– Все, что прикажете, господин!
– Молчите, пока не разрешу говорить.
– Пон…
– Нет, не поняли. – Соно повернул голову и кинул на них злобный взгляд.