Карнивора (СИ)

Кит сжал зубы.
Лис сердито фыркнул, выглядывая между деревьев.
«Ты думаешь не о том, — одернул себя Кит. — Нам нужно идти».
— Направо, — коротко сказал он, и Дор тут же двинулся в ту сторону.
Переходы и галереи, когда-то роскошно пустынные, охватил хаос — такой же тихий, как и царивший до того порядок, но носивший несмываемый отпечаток прошедшего урагана. Однако им повезло — до самых Певчих ворот они шли по пустому замку, если не считать еще нескольких тел. Один раз Марика снова дернулась, но теперь сама Элия поймала ее за руку и удержала.
Им нужно было идти.
Небольшая группа людей Фридгерна ждала под стенами, как они и договаривались. Командир отряда с удивлением посмотрел на толпу, которую привел за собой Кит — запасных лошадей было только две. Но первоначальный план Кита не предполагал, что ему нужно будет вывозить из замка столько народу.
— Едут они, — он указал на Дора и Элию. И тут же спохватился — Дор ведь не ездит верхом. И как их отправлять в Итолию?
Однако Дор уверенно подошел к одной из свободных лошадей и легко запрыгнул в седло. Где, когда он этому научился?
«Где-то. Когда-то, — ответил самому себе Кит. — Какое это имеет значение?»
Это имело значение. Все имело значение, и все должно было напомнить ему, Киту, что он совершает ошибку. Это он должен был ехать с Элией. И Кит даже не мог оправдаться тем, что скорее сможет уговорить Марику вернуться домой. Сцена в зале прямо доказывала обратное.
И именно поэтому он не мог отпустить Марику с Дором. Ему нужно было снова завоевать ее доверие.
Почему? Зачем? Что он будет делать потом с ее доверием?..
Элии дали теплый плащ. Кит придержал ей стремя, и тяжелая пола легко хлестнула его по щеке. Королева посмотрела на него сверху вниз — но он предпочел не вглядываться в ее лицо.
— Сообщи мне, когда доберетесь, — велел он Дору. Тот кивнул, улыбнулся Марике, которая стояла в нескольких шагах за спиной Кита. Дор залез в карман, махнул рукой — Кит знал, что увидит в ее ладонях, если обернется.
Он не стал оборачиваться — не хотел смотреть, как она ответила на прощальную улыбку Дора.
— Ты когда-нибудь думал, откуда он их берет? — спросила Марика, когда последний всадник из отряда исчез за поворотом стены.
Кит повернулся к ней — она задумчиво грызла яблоко. Он вздохнул. Какой смысл был отправлять Дора прочь, если это ничего меняло?
— Идем, — сказал Кит устало. — Еще немного, и нас станут искать за пределами замка.
Они начали спускаться вдоль глухих неприступных стен по улице Менестрелей, а за их спиной небо посветлело, налилось сперва неуверенным розовым, затем более дерзкой рыжиной и, наконец, вспыхнуло первым безжалостным лучом, упавшим на пустую брусчатку.
Когда солнце поднялось и залило ярким светом черепичные крыши столицы, колокола печальным звоном возвестили о смерти короля, а улицы заполнили вооруженные люди. Они искали или королеву Элинор, или магов — двух мужчин и одну женщину.
Но только Звери Леса знали, куда направились эти трое.
Ибо только они знали, куда те придут в конце пути.
* * *
Когда их путешествие перевалило за половину, Кит окончательно убедился, что его план по завоеванию доверия с треском провалился. Ничего он не завоевал.
В самом начале, еще в Кастинии, Марика спросила его:
— Куда мы идем?
— В Ору, — коротко ответил Кит.
Он пытался услышать мысли вокруг — не все, конечно, но хотя бы какие-то обрывки, отголоски, намеки, которые могли бы предупредить о возможных преследователях.
— Что?! — Марика резко остановилась и уперла руки в бока. Прохожие уставились на них.
«Только не это», — прошипел про себя Кит.
— Марика, не сейчас, — сказал он вслух как можно более терпеливо.
— Я не пойду домой!
— Давай обсудим это позже, — пробормотал Кит и протянул ее за рукав, но Марика выдернула руку.
— Я. Никуда. Не пойду! — отчеканила она.
Кит глубоко вздохнул.
— Если мы сейчас же не уйдем из города — ты действительно можешь больше никуда не пойти. Никогда.
 
Он видел, что она еле заметно вздрогнула — но не уступила.
— Я сама решаю, что мне делать.
Кит сжал зубы.
Далеко в Лесу…
— Прекрасно! — вдруг воскликнул он так громко, что с карниза над головой слетели голуби, с шумом хлопая крыльями. — Ты же всегда знаешь все лучше других! И решаешь сама! Ты лезешь туда, где ничего не понимаешь, доводишь до того, что исправить ничего нельзя, что ради тебя твои друзья жертвуют всем, чтобы тебя спасти — но ты все решаешь сама!
Марика побледнела.
— Я увожу тебя домой, — уже тише сказал Кит. — Потому что если ты останешься, ты снова окажешься не в том месте, не в то время — а меня может не оказаться рядом. Тебя наверняка будут искать по всей Аргении — и где еще, кроме Оры, тебя можно спрятать? А если я не спрячу тебя, если с тобой что-то случится…
Он запнулся на мгновение. Марика все еще стояла, уперев руки в бока, но теперь в этом совсем не было вызова. Скорее, усталость. Она пристально смотрела ему в лицо, с явным напряжением ожидая, как он закончит фразу.
А как? Как он собирался ее закончить?
— Если с тобой что-то случится, Элия наверняка будет очень недовольна, — сухо сказал Кит и отвернулся. Он слышал, как Марика выдохнула — будто его ответ выбил из нее воздух.
— Идем, — сказал он глухо. — Нам нужно поторопиться.
Марика молча последовала за ним, и всю дорогу, до самого Тремпа, не проронила ни слова. Иногда Киту казалось, что его слова каким-то образом поломали ее. Но как, чем? Он ведь ничего не сказал. Ничего из того, о чем постоянно думал.
Они шли на северо-запад, а время словно повернулось вспять. В Кастинии было жарко — в середине весны здесь уже наступало лето, тепло разливалось в воздухе, проникало в разогретую, политую обильными зимними дождями землю и взрывалась бутонами тысяч цветов. Но чем дальше Кит и Марика уходили на северо-запад от столицы, тем холоднее становились ночи, резче ветер, прозрачнее и легче листва лесов. В Агере по улицам гуляла яростная пыль — трава еще не проклюнулась из растрескавшейся земли, и суховеи вздымали седые и рыжие смерчи, налетающие на город при каждом резком порыве. В Кордоне в тени домов кое-где еще лежал снег.
В Тремпе…
В Тремпе в гостинице не хватило места. Оставался только один номер — «кровать узкая, но для молодых сойдет», бесхитростно заметил хозяин — и Кит остался бы спать во дворе, но ночью здесь все еще были заморозки… Может, его пустят в конюшню? Но тут Марика тихо, но твердо сказала: «Годится», впервые подав голос за все их путешествие.
— Мы с тобой все детство спали в одной комнате, — ответила она на вопросительный взгляд Кита. — Как-нибудь переживем одну ночь.
Номер оказался на первом этаже — по ногам тянуло еще зимними холодом и сыростью. Кит окинул взглядом комнату, прикидывая, где будет теплее лечь: у двери, где сквозит, или у наружной стены, где будет еще холоднее? Он пробормотал заклинание и раскрыл пальцы, пустив по полу волну теплого воздуха. Марика, которая уже сидела на кровати, сонно произнесла:
— Кит, оставь эти замашки кабальеро. Я все равно знаю, что тебе нравятся только блондинки.
Пальцы дрогнули, и воздух мгновенно остыл. Марика зевнула, легла, укрывшись тонким покрывалом, и отодвинулась к стене. Кит оценил оставшееся место. «Для молодых сойдет». Он криво усмехнулся.
Всю ночь Кит пытался уснуть — но каждый раз, когда он позволял себе расслабиться, его спина прислонялась к Марике, и он резко открывал глаза и смотрел в темноту перед собой. В углу скреблась мышь, холодный ветер гулял по комнате и с тихим свистом улетал в щель под дверью. Марика тихо и ровно дышала.
 
Он задремал лишь под утро — а проснулся от яростного шепота:
— Да где же они?!
Марика дернула покрывало, Кит окончательно проснулся и неловко обернулся к ней.
— Кого ты потеряла?