Карнивора (СИ)

Марика скользнула по Киту взглядом, прошла к свободному месту и села.
И так она поступала каждое занятие по генезису — выбирала, где сесть, и все внимание обращала на то, что говорил Мастер Тит. Марика прилежно конспектировала лекции, а в библиотеке читала книги по истории магии, чтобы быть готовой отвечать на вопросы «с опережением курса», которые Тит очень любил задавать ученикам.
Она не догадалась вовремя, что вопросы задавались вовсе не для того, чтобы на них отвечали.
* * *
— Кто может мне назвать основные теории происхождения Кругов? — Мастер Тит сложил руки на животе и довольно осмотрел класс. Все молчали — и только Марика подняла руку.
— Да, Маар? — нахмурился Мастер. — Что?
— Я хочу ответить на вопрос, Мастер.
— Хм, — недовольно выдохнул Тит. — Хорошо, Марика, мы слушаем тебя.
— Основные теории происхождения Кругов — это теория нарушения баланса миров, последствия магического афтершока… И легенда о Короле Леса.
Лицо Тита помрачнело.
— Откуда ты взял эту глупость? — спросил он резко.
Марика смутилась.
— В «Истории магии» Эдуардо Маргела, Мастер.
— Я не помню, чтобы Магистр Маргел писал о детских сказках, — насмешливо заметил Тит. — Он был серьезным ученым.
Марика покраснела и опустила глаза.
— О Короле Леса сказано в «Легендах Аргении», Мастер.
Тит громко фыркнул.
— Генезис, Маар, — это наука, и сборники популярных сказок не имеют к ней никакого отношения. Однако первые две теории ты назвал правильно, и сейчас мы их обсудим…
— Но, Мастер, — внезапно вскинула голову Марика, — легенда о Короле Леса наиболее полно объясняет природу разных Кругов. Например, почему сила некоторых из них уже на исходе.
— Сила всех Кругов бесконечна, — отрезал Мастер Тит.
— Это неправда! — воскликнула Марика — и сама испугалась своего голоса. Но отступать было уже поздно. — Мастер, я знаю Круг, время которого очевидно подходит к концу.
Мастер Тит недоверчиво посмотрел на нее.
— И где же ты видел такой Круг, Маар?
— Там, откуда я родом… Мастер.
— И ты считаешь, что можешь определить характер силы Круга?
— Да, Мастер, — уверенно кивнула Марика. Она точно знала, что Круг, в которым она впервые сотворила заклинание, был старым, умирающим.
— Ты ошибаешься, — сухо бросил Тит и повернулся к остальным ученикам, которые смотрели на Марику со смесью восхищения и неприязни. Все, кроме одного.
Далеко-далеко, между Лесом и темнотой, Волк повернул серую морду к Югу и заинтересовано наклонил голову.
— Кит! — крикнула Марика. Тот вздрогнул от неожиданности и настороженно взглянул на нее. — Ты ведь тоже был в нашем Круге! Ты знаешь, что я говорю правду!
Весь класс во главе с Мастером Титом обернулся к Киту. Тот долго молчал и наконец медленно проговорил:
— Я не помню такого.
Далеко-далеко, между темнотой и Лесом, Лис тихо рассмеялся, огласив сумрачное небытие довольным тявканьем.
Волк зарычал.
— Благодарю, Тилзи, — кивнул Мастер Тит. — А теперь, если Маар закончил спорить о том, в чем совершенно не разбирается, вернемся к разумной и обоснованной науке о генезисе. Маар же может покинуть класс — и никогда больше в него не возвращаться.
Марика очень медленно поднялась, забрала свои книги и вышла из класса. Ее трясло от бешенства. В галерее она попыталась себя успокоить несколькими глубокими вдохами — но, кажется, лишний воздух лишь раздул ярость, которая разгоралась в ней пожирающим все пламенем.
Он опять предал ее. Снова подставил. А она сама-то! Тоже долго думала, обращаясь к Киту за поддержкой!
Нужно было срочно уйти — спрятаться в библиотеке, у грота, хотя бы в своей комнате — но вместо этого Марика ходила по галерее взад и вперед, с каждым новым шагом…
…Волк зарычал громче…
…Злясь все сильнее, пока наконец обжигающая ярость не превратилась в холодную решимость. И когда дверь класса распахнулась, и вслед за остальными учениками в галерею вышел Кит, Марика звонко крикнула:
— Тиласи!
Он мгновенно повернулся к ней. Конечно, он повернулся — Марика наконец поняла, что имел в виду Дор, когда говорил, что знать чужое хедийе опасно. Человек, названный своим данным именем, не мог тебе не ответить. Таковы были законы Леса.
 
Леса, в который в Кастинии, кажется, никто не верил.
— Что? — тихо спросил Кит, глядя на Марику исподлобья.
— Ты снова помешал мне.
— Я никому не мешал.
— Ты соврал!
— Вот и нет, Моар, — прищурился Кит. — Я честно сказал, что не помню.
— Ты снова подставил меня!
— Ты сама себя подставляешь раз за разом. И я тут ни при чем.
Марика вспыхнула. Ученики из класса стояли чуть в стороне, но явно слышали каждое слово. Кто-то переглянулся.
— Ну знаешь что, Лис…
Кит успел отреагировать — все-таки он был старше и куда дольше учился менталистике. Удар, который мысленно послала Марика, был слишком очевидным, чтобы у нее был шанс достать Кита. Он легко рассеял идею еезаклинания небрежным движением руки. Усмехнулся — тонкие губы насмешливо изогнулись.
— Ты правда хочешь этого, Волк? — спросил он, бросив на пол свои книги. Кто-то из учеников подобрал их — Кит и в этом классе успел завести преданных поклонников.
Марика ничего не ответила, только осторожно положила книги у основания одной из колонн и отступила во двор, который окружала галерея. Кит шагнул следом.
Конечно, он был старше и учился дольше. Но то время, которое Кит тратил на создание мелких хитроумных заклинаний, Марика провела в библиотеке, изучая анатомию. Она ни разу еще не видела настоящих внутренностей человека — но считала, что и теории должно хватить, если как следует сосредоточиться. Все, что ей было нужно — это время на концентрацию.
Волк оскалил клыки.
Но Кит не дал ей этого времени. Он начал быстро перебирать руками, плетя тонкую паутину заклинания, которое опутывало разум Марики и мешало думать. Ей показалось, что двор затянуло густым туманом, в котором тонули контуры окружающих галерей, звуки, запахи, даже сами чувства…
Лис кружил в полумраке, припадая на тонкие лапы и повиливая длинным пушистым хвостом.
«Я должна справиться, — подумала Марика, с трудом продираясь мыслями сквозь серую пелену. — Если я проиграю сейчас — я проиграю навсегда».
Волк закрутился на месте, пытаясь уследить за мягкими неуловимыми движениями Лиса.
Марика зажмурилась, и попыталась отчетливо представить себе сердце Кита. Оно бьется где-то там, живое, горячее, и все, что нужно — это дотянуться до него.
Она — Волк. Она прыгнет вперед и достанет его.
Марика выбросила перед собой руки, вложив в удар все свои силы.
Кит хорошо учился менталистике. Он увидел, что пытается сделать Марика — и тоже поднял ладони, набрасывая на нее новый слой паутины, самый толстый, на какой был способен. Такой, чтобы целиком окутать ее, похоронить, спрятать навсегда…
Волк прыгнул.
Лис прыгнул навстречу.
Раздался оглушительный грохот и тут же туман исчез, а Марика ясно увидела школьный двор, залитый солнечным светом, учеников, столпившихся по периметру, и Мастера Тита с Дором, застывших друг напротив друга в одинаковой позе, припав на одну ногу и наклонившись вперед. Марика уже видела такое — когда Дор остановил компанию Друзи. Только теперь его руки с растопыренными пальцами, сложенные крест-накрест, были повернуты вертикально и выставлены перед собой, как будто он пытался создать стену между ею и Китом. Мастер Тит стоял точно так же, причем грузность его тела странным образом никак не мешала ему. И Марика поняла, что посередине двора действительно возникла стена — она видела, как подрагивает воздух там, где проходил невидимый щит.
 
Мастер Тит медленно опустил руки. Дор повторил его движение, и воздух перестал дрожать.
В наступившей тишине было слышно, как где-то в саду с дерева упало яблоко и глухо стукнулось об землю.