К чему приводят девицу… Ночные прогулки по кладбищу

— Значит, если я надумаю сбежать, то ты мне поможешь?
— Куда уж я теперь денусь! — радостно закивал Андер.
Я улыбнулась и предложила:
— Давай выпьем за удачу! Может, и Шалуна поможет!
Мы подняли бокалы вполне довольные друг другом.
В этот момент к нашему столу подошел Корин. Выглядел он странно — как будто только что побился с нежитью: рыжие волосы растрепаны, рубашка расстегнута и выбилась из-под ремня, а еще его шатало, да и взгляд был какой-то непонятный, казалось, он пытается сосредоточиться, но у него это очень плохо получалось.
— Болтаете? Вино пьете? — разулыбался он.
И тут я поняла, что мой рыжик сильно пьян!
— Болтаем, пьем, а что, нельзя? — прищурился Андер.
— А ты не дерзи мне, мелкий!
— Шли бы вы отсюда, сударь, к… своему столу! А то вас потеряют! — ответил Андер.
Я просто обомлела, а Корин обратился ко мне:
— Маленькая моя, как ты выносишь этого грубияна?!
— Вот вас, сударь, она спросить об этом позабыла!
Рыжик оперся на столешницу и нехорошо сузил свои зеленые глаза.
Та-ак, кажется, пора вмешаться!
— Корин, ты начало практики отмечаешь? А мы вот тут новости обсуждаем! — любезно улыбаясь, сообщила я.
Рыжик перевел взгляд с Андера на меня.
— Это какие такие новости? Уж не про дядюшку ли? — прошипел он.
— Какое вам до этого дело? — ехидным тоном поинтересовался Андер.
Корин качнулся в его сторону, а я вцепилась в его руку с воплем:
— Ко-орин, погоди!
Рыжик нехорошо усмехнулся, перевел взгляд на меня и изрек:
— Маленькая, а пойдем наверх, а?
— Это еще зачем? — зло осведомился Андер, а я удивленно переводила взгляд с него на Корина.
— Поговорить хочу! — процедил рыжик.
Андер хотел возмутиться, но я его опередила:
— Может, поговорим здесь?
— Наедине, — отрезал Корин.
В этот момент к нам подошел Орин.
— Ребята, у вас все в порядке?
— Да! — рявкнул Корин.
— Нет! — крикнул Андер.
— Хм…
— Он зовет Нилию наверх, — сдал Андер.
Черноглазый братец моего рыжика нахмурился:
— Корин, ты в своем уме?
— Не похоже?
— Оставь девушку в покое! — приказал Орин.
— Уйди! — прошипел Корин.
Я мельком огляделась. К счастью, на нас смотрели лишь друзья братьев, остальные посетители продолжали веселиться.
Братья мир Ль’Кель между тем продолжали сверлить друг друга глазами.
— А не заигрался ли ты, братец? Подумай о репутации девушки!
— Я о ней и думаю!
— Что-то не заметно! — язвительно вставил Андер.
Корин взревел. Я встала между парнями, чтобы предотвратить драку. Схватила Корина за руку, а потом обратилась к остальным:
— Я схожу! Мы поговорим… быстро!
— Нилия! — возопил блондин.
— Андер. — Я умоляюще взглянула на него.
— Давайте быстро, — скомандовал Орин.
Я послушно закивала, а Андер осуждающе взглянул на меня и хотел подойти, но старший мир Ль’Кель удержал его. А меня уже потянул к лестнице младший.
Поднялись быстро. Корин открыл ключом одну из комнат. Зажег светлячок, но его света было мало, так что мы стояли близко друг к другу. Я напомнила:
— Ты поговорить хотел.
— Лучше ты!
— Что я?
— Не строй из себя скудоумную! Говори, что задумала! — Его глаза яростно блеснули в темноте.
Я отвела взгляд.
— Маленькая, у нас мало времени, так что не тяни!
— С чего ты решил, что я что-то задумала? — прикинулась я.
— Слишком уж довольная ты для девицы, которую выдают замуж за нелюбимого!
— Я и не пойду за него замуж… по крайней мере попытаюсь сопротивляться!
— Трэкс! Нилия, ты о чем говоришь? — подозрительно осведомился рыжик.
Я, поджав губы, молчала, и он догадался.
— Уж не сбежать ли ты надумала? — пристально воззрился на меня.
— А даже если и так, то что?!
— Трэкс! — снова ругнулся Корин.
— А что такого?
— Как это что? Ты вообще понимаешь, кто тебя выбрал своей невестой?!
— Мм…
— Понятно!
— Если я решу, то все равно убегу! Никто мне не сможет помешать, а, наоборот, помогут! — убежденно проговорила я.
— Это тебе твой мелкий дружок обещал?
— А вот это не твое дело!
— Верно! — нервно кивнул он. — Не мое! Но… трэкс! И угораздило же меня связаться с маленькой глупой девчонкой!
 
— Так развяжись! — Я схватилась за ручку двери, внутри все горело от обиды.
Рыжик меня поймал, прижал к двери и угрожающе навис надо мной.
— Бить будешь? — язвительно полюбопытствовала я.
Корин как-то странно глянул на меня, а затем вдруг с отчаянием приник к моим губам. Это был резкий, горький поцелуй! Я замерла, не отвечая на него. Наконец рыжик остановился и с болью взглянул на меня.
— Почему ты злишься? — вздохнула я. — Ведь у меня нет другого выхода.
— Вообще-то есть!
— Какой? — загорелась я.
— Тебе надо пере… нет, не так! Тебе нужно найти лю… трэкс! В общем, ты должна ли… тьфу, хмар! Не знаю, как правильно выразиться!
— ???
— Да мала ты еще для таких разговоров! — махнул рукой Корин и отпустил меня.
— Так что ты там предлагаешь? — озадаченно спросила я.
— Ничего! — рявкнул рыжик, а затем, чуть успокоившись, попросил: — Маленькая, обещай мне, что глупостей делать не будешь. И не станешь слушать своего… мм… друга. И вообще этот… как его…
— Андер, — подсказала я.
— Андер — неподходящая для тебя компания!
— А ты, значит, подходящая?
— Хмар! Я тоже не очень подходящая компания, но я хотя бы не советую тебе всякие глупости. Я понимаю, кто такой Эльлинир и какими могут быть последствия твоего побега, в первую очередь для тебя самой!
— И какими же?
— Плохими, малышка! Очень плохими! Здесь замешаны высшие эльфы! Ты им интересна! Я говорю не только об Эльлинире. Мне родственники рассказали про заступничество Лейердаля, и при этом они очень возмущались! Поверь мне, брат Владыки сделал это не просто так! И когда-нибудь он потребует от тебя вернуть ему долг!
— А может, он меня просто пожалел!
— Ага! Еще скажи, что он это сделал по доброте душевной! — Корин прошелся по темной комнате, а я вздохнула и тихо спросила:
— Что предлагаешь ты?
Рыжик подошел ко мне, обнял, заглянул в глаза и произнес:
— Я прошу тебя подождать. Сделай это ради меня! Я уезжаю на практику послезавтра с утра. Вернусь в начале травеня и хочу быть уверен, что с тобой все будет хорошо!
В его глазах было столько затаенной тоски и боли, что я решила кивнуть и сказала:
— До обручения у меня есть время, но все-таки что посоветуешь ты?
— А ты послушаешь?
— Говори!
— Есть самый простой выход из положения!
— Какой именно?
— Смириться со своей участью и постараться полюбить Эльлинира.
— Что-о? — крикнула я.
— А что? — горько усмехнулся парень. — Он, по крайней мере, сможет тебя защитить.
— Мне угрожает опасность? — приподняла я бровь.
— Сама как думаешь?
— Последние триста лет эльфы желают нашей смерти! А мы до сих пор живы-здоровы! Назло им всем!
— Как же тебе еще раз объяснить, маленькая? — Он умоляюще посмотрел на меня.
— Приведи еще аргументы!
— Я правду говорю! Эльлинир сможет тебя защитить. Полюбить его и женить на себе — это лучшее решение! Дядюшка явно к тебе неравнодушен!
На меня словно ведро ледяной воды вылили.
— Ты все сказал? — холодно осведомилась я.
— Все! Я надеюсь, что к моему возвращению ты никуда не денешься!
Я кивнула в ответ и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Внутри все сжималось от обиды. Я надеялась, мечтала о том, чтобы Корин догнал меня, обнял, успокоил, но этого не произошло. В итоге, спускаясь с лестницы, я едва сдерживалась, чтобы не разреветься. Внизу меня поджидали Орин и Андер.
— Что случилось?
— Он тебя обидел?
— Лучше бы обидел! — в сердцах произнесла я.
— Что он сделал? — мрачно спросил Орин.
— Ничего! В том то и дело, что НИ-ЧЕ-ГО!