Воскресшие (СИ)
— Как р-р-романтично! — довольно оскалился владыка. — Вы оба будете моими тварями.
Его тварями? Разве мы не будем вечно гореть в огне или вариться в кипятке?
Он превратит нас в… демонов вроде Змеи?
Я собиралась вывалить на владыку появившиеся вопросы, но он дернул меня вниз и потащил за собой в черную дыру, образовавшуюся в земле. Мы полетели в бездонную пропасть, перед глазами не было ничего, кроме глубокой тьмы, с каждой секундой становилось все жарче. В какой-то миг меня ослепила яркая вспышка и… мы с владыкой оказались в аду.
Кругом раскаленные камни, лавовые водопады и реки, а еще невыносимая жгучая и разрушающая жара. Я будто подошла к костру и стала вдыхать огонь.
Горло и легкие жгло так, что хотелось выть. Теперь понимаю, о чем говорил Айзел.
Но откуда у бесплотной души физическая боль?
Ах да, мы же в аду. Тут свои законы.
— Охладить тебя, душенька?
Нет-нет-нет, знаем мы эти любезные предложения. Подаются под соусом бесплатных и приятных бонусов, а на выходе оказывается, что за них нужно платить.
— Справлюсь, — заверила его.
Пусть разводят кого-нибудь другого. Мне, пожалуйста, быструю экскурсию по аду без дополнительных затрат. Фото и сувениры не нужны. Платить за них нечем.
Ох, кажется, я поняла, откуда берутся эти дурацкие мысли. Защитная реакция — вот и весь ответ.
Владыка сложил крылья за спиной и жестом пригласил следовать за ним. Мы шли в тишине. Молчание раздражало и нервировало. Вокруг все время что-то взрывалось, трещало, шипело и рычало. Я не выдержала и задала вопрос, чтобы отвлечься от удушающего жара и неприятных звуков:
— Почему вы назвали меня воином?
— Ты сражаешься с незваными гостями.
— С Сущностями? Это моя работа.
— Это война, душенька, — в противном голосе послышалась усмешка. — Ваша война.
— Вас она… радует? — По выражению лица демона ничего не понятно. Оно неизменно жуткое и зловещее.
Мы подошли к обрыву. Внизу, словно река, текла и пузырилась темная вязкая жидкость, из которой кто-то выныривал и погружался обратно. Приглядевшись повнимательнее, я резко отшатнулась назад. Из странной жижи никто не выныривал, из нее вырывались человеческие руки и вновь тонули.
— Мы отнюдь не желаем вымирания человечества, — возразил владыка и величественно взмахнул рукой — от ближайшей скалы с оглушительным грохотом оторвались камни и выстроились над пропастью широким мостом.
С сомнением ступила на него и сделала первый шаг. Выглядит надежно и не шатается, но все равно страшно. Владыка непринужденно двинулся дальше, продолжая говорить:
— Покончив с миром живых, пожиратели энергии придут к нам, а после к святейшим. Мы дольше вас продержимся, но все равно проиграем. Без людей, без душ… ад и рай теряют смысл и силу. Наша великая задача — укрепить первый фронт, сохранив как можно больше жизней, и не позволить им пройти дальше мира смертных.
Раздалось громогласное рычание. Вздрогнула, невольно пригнувшись, и поспешила поравняться с владыкой.
— Значит, мы ваш щит? Щит, который вы выставляете вперед, защищаясь от атак врага, но при том пытаетесь его сохранить, потому что без него точно погибните?
— Умница.
Владыка подал мне руку, помогая спуститься с моста на дорожку, усыпанную углями и пеплом. На ощупь его грубая конечность напомнила теплый шершавый камень.
— Вы знаете, кто они такие и откуда пришли? Я имею в виду Сущностей и Паразитов.
— Сами скоро все поймете и узнаете. Совсем чуть-чуть осталось до знаменательного момента.
Мы продолжили идти в неизвестном направлении. Под нашими ногами хрустели угли, сухой горячий ветер порывами налетал на нас и переметал пепел, рядом с извилистой дорогой возвышались черные острые скалы.
— Почему просто не скажете человечеству кто они, если знаете правду?
— Я не имею права называть верные ответы, я могу лишь подталкивать к ним. Сильное вмешательство навредит вам же, душенька. Вы должны самостоятельно этот путь пройти и либо победить, либо пасть на поле битвы. В критической ситуации мы вмешаемся радикально. Но в наших и ваших интересах не допустить критической ситуации.
— Змея… Кхм, ваша гадюка сказала, что направляла некоего человека из ночного клуба на правильный путь. Это имеет отношение к тому, о чем вы говорите?
Боже, я докопалась до владыки ада. Никогда не замечала, что бываю настолько прилипчивой и любопытной. Как Айзел меня терпит?..
— Пора зашить ее рот! — громыхнул демон. — Но пример хороший. Хороший, — довольно пророкотал владыка, быстро меняя настроение. — Тот, кем занималась она, Видящий. Постоянно мечется, не знает, куда себя деть. У несчастного в голове кавардак. Гадюка убедила его не растрачивать огромный потенциал и стать одним из воинов. Теперь он среди вас и привнесет глоток свежего воздуха в бесконечные сражения. Так же как привнес тот, кого ты спасаешь.
Слишком знакомо звучит…
— Вы говорите об Аморе? — озарило меня.
— Имена-а-а, — недовольно протянул владыка. — Бесконечно повторяющиеся имена…
— Парень, что стал Чистильщиком и на сегодняшний день сотрудничает с лучшим ученым мира, — пояснила я, — вы говорите о нем?
— О нем. Рано или поздно он сошел бы с ума, — ошарашил владыка, — и не было бы от него толка.
— Из-за чего?
— Слишком много ему даровано. Любимчик бога — так у вас их называют. Кристально чистая душа, заслужившая милость Всевышнего. Но вот незадача: запутался он, не зная как своим даром распорядиться.
— Любимчик бога? — шепотом переспросила я и уставилась перед собой, задумавшись о том, как мало мне известно про рай и ад. — И такие есть? Невероятно…
— Ты еще больше узнаешь, когда присоединишься ко мне.
А вот это уже не радует.
— Я бы предпочла остаться в неведении, — хоть любопытство и рвется наружу. — Да и… сдалась я вам?
— Не разбрасываются душами вроде твоей. Чистая и сильная. Др-р-рагоценная.
Меня передернуло.
— И многих вы так направляете? — решила перевести тему.
— Лишь особенных, способных дать миру опору. Нам, демонам, нельзя часто выбираться из ада. Сложное и затратное путешествие, чтобы расходовать его на всякую мелочь.
— Есть еще люди похожие на Амора и Айзела?
Владыка недовольно фыркнул, услышав имена. Да чем они ему не угодили?!
— В разных уголках планеты. Их очень мало — они редкость и главное оружие человечества. Поэтому я протащил тебя в ад.
— Разве не ради нашей сделки?
— В аду свои законы. Сделка — обязательное дополнение, душенька. Без нее пропуск в ад даже со мной не получишь. Я не заключил бы ее с тобой, будь… — владыка скривился, — Ай-зел менее ценным.
У него явно какая-то психологическая травма, связанная с именами.
Остановившись, снова задала волнующий вопрос:
— Я точно смогу вернуться, владыка?
Демон развернулся.
— Сможешь, но с этим, — он схватил мою руку и аккуратно, почти ласково, провел когтем по запястью с изображением белой лилии, — попрощаешься.
Ничего не почувствовала. Пускай забирает. Я с самого начала считала, что не заслуживаю пропуска в рай.
— Мне все равно! — ответила резче, чем хотела.
Владыка отпустил меня и разразился раскатистым смехом. Уши пронзило острой болью. В довершение я закашлялась от огненного жара. Черт, как же тяжко тут находиться…
— Ха-ха-ха, прелестна! Променять ад на рай, избавиться от священного подарка с поразительной легкостью — поступок достойный восхищения, — с неприкрытым удовольствием проговорил он, повернулся и пошел дальше. Последовала за ним, надеясь и веря, что мы скоро придем туда, куда нужно. — Но я чувствую досаду и обиду. Отголоски гнева таятся в тебе. Чем ангелы не угодили, душенька? Отказали в помощи?
— Не отказывали. Я с ними не связывалась. Не знаю, как это сделать, у меня нет ритуалов по призыву ангелов, — пробурчала, перешагивая камень, упавший посреди дороги. — И при чем тут рай? Адри в аду. Мне в любом случае нужно к вам.