"Фантастика 2023-125". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Давайте, друзья. С богом. Рон, ты все помнишь? — напутствовал я.
— Помню, не переживай: мысленно пройти в амулете назад, к основному порталу, и нажать на надпись внизу. Обратить внимание, чтобы слева были вот эти символы — нули. — «Нули» он сказал по-русски, а символы в его амулете были родные, непереведенные, но это без разницы.
— Мы будем на связи.
Рон, Агнар и Лиза зашли на основание портала с излучателями в руках. Мы с Витаром оставались в офисе.
Лис задумался на секунду, и прямо перед ними, на краю площадки возникло матово-серебристое, вращающееся в виде плоской воронки зеркало, формой напоминающее большую арку. Первым шагнул в неизвестное Агнар. Без излишних прощаний. Мы замерли, и через несколько секунд во всех разговорниках прозвучало:
— Я в зале. Чисто. Идите.
Лиза обернулась, подмигнула нам и шагнула в портал. Сразу за ней Рон, не оборачиваясь. Воронка бесшумно и без всяких спецэффектов захлопнулась.
— Как вы?
— Отлично, — ответил Рон, — направляемся к складу. Вокруг никого.
— Егор, я заметил, что при закрытии портала колебания маны были… я ожидал большего, — добавил Агнар.
— Неплохо. Не отвлекайтесь и не отключайтесь.
Ждать да догонять — самые неблагодарные занятия. Витар занимался, а я бездельничал, слушал разговоры командированных. Они не баловали меня разнообразием: так, одиночные реплики и приказы Рона, он был за старшего. Лиза вскрыла дверь за несколько минут, и та даже открылась сама. Потом они долго искали «свободными сознаниями», как назвал это Агнар, и начали спокойно собирать добычу. Даже Лиза не жадничала.
Неожиданно я обратил внимание, что на моей иллюзии мигает одна надпись, хотя я совершенно не смотрел в ее сторону. Недолго думая нажимаю на нее. Появился вид города сверху, и в цирке горит синий огонек. Уже догадываясь, что это, приблизил изображение, и точно, роновский артефакт определяется. Здорово!
— Рюкзаки забили, нашли несколько новых артефактов, выходим, — доложил Рон, — здесь места мало.
— Из зала сразу сюда, — напомнил я.
Сначала думали выходить прямо из склада, потом прикинули примерные размеры портала и решили не рисковать. Командир на месте определил так же.
Агнар подколол Лизу, та ответила, потом тишина.
— Мы в зале, откры…
— Охрана! — возглас Лизы.
— За колонны, они далеко, — голос Рона, — не стреляйте пока. Куда это они?
Мы с Витаром замерли и молчали, боясь отвлечь друзей.
— Егор, Витар, пробежали двое охранников в направле… демоны! Они с кем-то схлестнулись!
— Черные! — воскликнул Агнар. — Серый туман пустили.
— Не встревайте, — заорал я, — вам главное вернуться! — Меня прошиб противный холодный пот.
— В первый раз болею за стражу, — произнесла Лизия, — одного черного зарубили, так ему. Демоны! Конец охране.
— У них жертвы, смотрите, стоят группой, — голос Агнара, — черных всего трое осталось, если охрана еще набежит — всех порубят. Что молчишь, Рон?
— Предлагаешь помочь? Приказ был — не ввязываться.
— Ты же все слышишь, Егор, — вмешалась Лиза.
У меня зашумело в висках. Я знал, что в руинах опасно буквально все! И что черных недооценивать нельзя, пелена Разума не проверена, и так не хочется рисковать друзьями, тем более чернокнижников в подвале уже поджидает засада. Судя по иллюзии, наши почти в центре зала, а где пленные — неизвестно. С другой стороны люди. Их в самом деле могут порубить…
— Смотрите, они одного пленника берут… — раздался тревожный шепот Лизы.
— Что молчишь, Егор! — закричал вдруг Витар.
— Командуй, Рон! — заорал уже я.
Плевать! Нельзя допустить жертвы… практически на глазах и если реально можешь помочь.
— Цели слева направо, как мы стоим, огонь! — скомандовал Рон.
Потом слышалось сбивчивое дыхание, и пару раз звякнула сталь.
— Хык, — шумный выдох Рона, — силен был!
— Вот сволочь, один наполовину только сгорел и успел силой демонов ударить — голова закружилась. — Сбитый дыханием голос Лизы. — Демоны!
— Мы охотники, — громко говорит Агнар, — быстро за нами, тут недалеко, метров сто — спасение.
— Не оставлять мешки! Еда нужна. — Это Рон.
— Лиза, молчи, может, не поймут, что ты женщина, тем более там темно, — быстро проговорил я, — чтоб у охотников было меньше зацепок. И сами не вздумайте спускаться.
— Не дураки, — буркнула она в ответ.
Дальше было дыхание, ругань Агнара на «плетущихся еле-еле».
— Слева! — Голос Рона, и через несколько секунд: — Горят. Это охранники были, — обращаясь явно к нам, — двое. Поторопитесь!
Еще через минуты две голос Агнара:
— Вон свет, спускайтесь. У нас еще дела. Я сказал — безопасно!
Еще через несколько минут Рон произнес:
— Здесь, берите рюкзаки. Мы возвращаемся, встречайте.
Витар и я дружно обернулись в сторону постамента. Снова без эффектов возникло зеркало, и оттуда выскочили Лиза, Агнар и Рон. За ним портал резко захлопнулся. Я, как обычно, силы не почувствовал. Мелькнул какой-то белый вихрь на самой границе видимости, но утверждать, что это колебание маны, я бы не стал, да и некогда было разбираться в ощущениях — я уже встречал прибывших на середине лестницы.
— Принимай рюкзак, рыцарь, добытчица вернулась. — С этими словами Лизия передала мне поклажу. — Ой, как плечики мои нежные болят! Додумался, послать слабую девушку за эдакой тяжестью к дракону в пасть. Я так и знала, что ты меня не любишь.
Настроение у нее было преотличным, это можно было понять и не слушая треп — глаза просто сияли довольством. Мужчины тоже не отличались грустью.
— Как я вам завидую! — воскликнул Витар.
— Один сильный оказался, с хорошим амулетом — пришлось дорубать, — доложил Рон.
— И в нас сетью ударил, — добавил Агнар, — не простой, стало быть, чернокнижник был. Пелена выдержала. Правда, немного пошатнуло. Сильны черные.
— Да мы уж поняли по разговорнику. Как с телепортом работать, легко?
— Проще простого! Срабатывает почти сразу, меньше секунды задержка.
— А где амулет черного, из какой стихии? — допытывался Витар, когда мы складывали груз неподалеку, — излучатель наполовину выдержал, не шутка.
— В кармане куртки, в крови он весь. На вот, сам вытаскивай. Тьфу, демоны — стирать придется, — сокрушился Рон.
Когда первый часовой в подвале цирка услышал топот спускающихся по лестнице ног, он подал условный знак напарнику в глубине просторного вестибюля бывшей «тюрьмы» и подумал: «Началось!» Приготовил атакующее заклятие. Каково же было его удивление, когда увидел ноги в стертых крестьянских башмаках и услышал:
— Господа охотники, нас ваши товарищи сюда послали, сказали, здесь безопасно.
От неожиданности чуть не выпустил «воздушный молот». Еле сдержался и возмутился: «Вот сволочи, заложников впереди себя пускают, ну держитесь!», но, когда за толпой мужиков, типичных крестьян любого местного графства, никого не оказалось, его челюсть упала на пол.
— Господин охотник, слава Спасителю, добрались! Куда нам мешки с провизией скинуть? Устали больно.
Все они были грязными, в ссадинах и синяках, щеки ввалившиеся. Тяжело дышали и сразу упали на пол, где им указал командир. Потом сбивчиво отвечали на расспросы.
— Так вы говорите, их трое было?
— Верно, господин командир. Рюкзаков? А мешков за плечами не было. Точно. Прямо до прохода довели, да. Дела, сказали.
Свободные от дежурств охотники собрались в столовой.
— По описаниям крестьян, один из черных был демонопоклонником, и трое охотников этих троих черных завалили! — горячо высказался самый молодой. — Не побоялись!
— Двое страховали наверняка, — добавил более солидный, — амулетики работают, значит. — Он любовно погладил каменную пуговицу на шнурке с выцарапанной на ней буквой «З» — защита.
— Думаешь, один из отрядов сопровождения вернулся? — уточнил командир, бывалый охотник с недавно отращенным указательным пальцем, не успевшим еще толком загореть. Сколько денег пришлось друиду отвалить, вспоминать страшно!