"Фантастика 2023-125". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Мы двинулись следом, а возле выхода к нам присоединился ор’Парвус.
Вельможа проводил нас внимательным взглядом.
Площадка за конюшней оказалась изрядно вытоптанной. Света еще хватало.
— За вами выбор, барон.
— Смерти вы не заслужили, а вот хорошую трепку — да, — произнес я.
— Значит, до ранения? — презрительно уточнил нахал. — Так вы еще и трус. — И с ожиданием уставился на меня.
— Думайте как хотите. К бою.
— Предупреждаю, я ученик мастера меча и сдерживаться не буду, — сказал граф, отдавая перстень другу. Амулет не снял.
Я передал Лизе свой воздушный амулет, грандовский мы всучили Агне, и пошел на середину площадки. Ученик. Интересно. Надо подсмотреть приемы и связки. Рон, конечно, предупреждал, но в любом случае поздно, да и ученик — не мастер, тем более не совсем трезвый.
Едва я вошел в роновское ускорение, как противник ошеломил меня резкой атакой. Чувство опасности завопило, но я прервал проваливание в большую скорость, хотелось испытать себя. Сдержал и готовую сорваться огненную стену. Я уклонялся, уворачивался, отводил удары, принимал на оружие, благо сейчас сабля позволяла. Меня спасало только движение, противника же сам достать никак не мог. Он обязательно находил хитрый финт, а скорость соответствовала моей. Ему дважды улыбалась удача — на ноге и левом плече у меня появились глубокие порезы. Я уже не играл в благородство и не думал о том, чтобы не убить, а пытался выжить, но упрямо не ускорялся. Наконец, в таком темпе граф начал уставать, и я усилил напор. Отклонив его укол гардой, извернулся в немыслимом пируэте и без замаха рубанул его поперек груди. Достал. Он еще попытался сражаться, но через несколько секунд начал замедляться и плавно осел на землю. Вся рубаха и штаны были пропитаны кровью.
Лизия и секундант тут же подбежали к нам и склонились над пострадавшим. С рук Лизы сорвалось исцеляющее плетение.
— Надеюсь, вы удовлетворены, барон? — спросил ор’Парвус.
— Разумеется! Он жить будет? — спросил я с беспокойством.
— Будет, Егор, не переживай. Рана не глубокая, просто длинный порез, и сосуд оказался задет. Я кровь остановила, исцеление наложила и силы добавила. Быстро заживет. Вон уже начинает стягиваться. Сутки полежать желательно и опять жеребцом станет. А вам посоветую снять с него амулет, он ускоряет жизненные процессы, а для него это вредно.
— Сударыня, позвольте принести вам извинения за нас двоих. Мы не знали, что вы маг, тем более Жизни. Это все вино и молодость моего друга.
— Я принимаю извинения, виконт.
Обратно мы практически несли графа. Он еле переставлял заплетающиеся ноги и почти висел на нас с виконтом, перетянутый его же сорочкой. Я весь измазался в крови, а только вчера постирали одежду, обидно. Сабля прошла первое испытание и не включилась от прикосновения к рукояти, осталась самой обычной, не считая металла. Теперь требуется во включенном состоянии ее проверить.
— Все нормально, господа, — успокоил виконт сидящих в общей зале гостей, — небольшое недоразумение, все живы и здоровы.
Все глядели на нас с интересом, а приказчик за стойкой с облегчением. Я опять обратил внимание на заинтересованный взгляд вельможи. Мы поднялись в комнату графа и положили его на кровать. Друг остался с ним, а мы с Лизой поспешили удалиться.
— Барон, — услышал я уже в дверях голос графа, — простите меня, я был не прав.
— Конечно, граф, я не держу на вас зла.
Мы вышли, прикрыв за собой дверь. Мне стало приятно. Во-первых, победил сам, во-вторых, граф оказался порядочным человеком.
Глава 11
Наутро, еще до завтрака, Рон в нашей с Лизой комнате ругал меня за дуэль: — Это же уму непостижимо! Так подставиться! А если бы он тебя убил? Зачем бахвалился? Ты же можешь сейчас по-своему ускоряться, так нет же, ему, видите ли, захотелось испытать себя! Мальчишка ты самоуверенный, все наиграться не можешь. А ты, Лизия, не могла сказать, что ты маг? Я думал, ты серьезнее. Ах, уверена была в Егоре. Поразвлечься захотелось, скучно ей, видите ли. Да ну вас всех! Связался с детьми, — и в сердцах хлопнул дверью.
Мы переглянулись и притворно виновато пожали плечами.
Завтракали все вместе. В зале было полно народу, я даже удивился. Оказалось, что это едят поставщики продуктов и других товаров для таверны. Мы впятером заняли отдельный стол. Виконта и графа видно не было, похоже, в комнатах завтракали. Еще не отошел, бедолага, но Лизия сказала, что к вечеру должен поправиться. Нам бы такую медицину! На Земле без нагноения с неделю бы заживало, а с ним еще дольше.
Агнар, к моему удивлению, похвалил меня за дуэль и вздохнул:
— Мне бы твои годы.
Агна укоризненно промолчала.
Дела за столом не обсуждали. Просто наслаждались вкусной едой. Я заказал яичницу с беконом, посыпанную зеленью. Запивал молоком. И чашечку ароматного горфа с хрустящими вафлями. Остальные — кто во что горазд. Агнар налегал на сладкое, женщины скромно ели кашу и фрукты, а Рон то же, что и я.
Когда все доедали десерт, к нам подошел начальник охраны вчерашнего вельможи. Он был без кольчуги и шлема в том же форменном плаще синего цвета с эмблемой: оскаленной волчьей головой. Агнар с удивлением поднял брови. Воин щелкнул каблуками и сказал:
— Доброе утро господа, храни вас Спаситель.
Мы нестройно поздоровались.
— Позвольте представиться, начальник выездной охраны его светлости графа Хромского Стас ор’Стилос. Граф приглашает вас к себе на важный разговор в любое удобное для вас время. Он будет ждать в своей комнате. Мы заняли третий этаж. Честь имею, господа, дамы. — Он поклонился дамам, четко развернулся и удалился.
— Вот это да! — воскликнул Агнар, глядя вслед уходящему. — Граф Хромский, затворник, вассал королей Асмара. Очень влиятельный человек в королевстве, богатый, как Гонмус, его армия уступает только королевской, три места силы и телепорт. Что он здесь делает, да еще и без свиты? Дела-а.
Рон нахмурился:
— Не нравится мне все это. Чует мое сердце, не к добру.
— Не стони, Рон, — подбодрила его Агна, — мне интересно на настоящего владетельного графа посмотреть. Надо привести себя в порядок, пойдем, Лизи, — толкнула в бок Лизу.
— Конечно, пойдем, мне тоже любопытно. И тебе, Егор, не помешает приодеться.
Они отправились переодеваться, мы остались допивать горф. Я был согласен и не согласен с Роном. То, что неприятности, — это к гадалке не ходи, зачем иначе мы графу понадобились? Нанять хочет наверняка. Вон как вчера пялился. Сдавать Шелтону… вряд ли, не его уровень, судя по словам Агнара. И это уже плюс.
Что скрывать — моя душа рвалась в битву. Внезапно вспомнил убитых мной людей. Сожаление? Да, но не раскаяние. Они знали, на что шли, а у нас выхода не было. А Гранд получил по заслугам.
Граф — наш шанс. Если такой влиятельный, то может хорошо заплатить за услугу, и не только деньгами. Мне нужен дом, да и Рону с Агной тоже. И защита. Вот это и попробую выторговать. Надо же, как по заказу: надоело бегать, извольте, шишка к вашим услугам. Ладно, нечего заранее загадывать. Встретимся — увидим.
— О чем задумался, командир? — с ухмылкой спросил Рон.
— О вечном, Рон. О жизни, о смерти. Как думаешь, зачем мы графу?
— Понятия не имею, но предполагаю: узнал, что мы охотники, и решил что-то предложить. А после Гранда мне это как-то не по душе.
— Забудь про Гранда, проехали уже. Как думаешь, Агнар, сможет граф нас подставить?
— Да вы уже подставлены, дальше некуда! Мне Рон вчера рассказал. Весело живете, мне нравится. А как ты ошейники обошел, признайся? — с надеждой уставился на меня.
— Вот войдешь ко мне в команду — расскажу, — подначил я его. А как объяснишь? Попробую, но позже. Он образованнее Рона, может, подскажет что.
— Про графа что думаешь?
— Не надо это ему, — отмахнулся Агнар. — Где Шелтон, Русток, а где Хром? Да и вообще, королевство Асмар самое сильное в регионе и на Совет Глав особо не оглядывается, и помощники Спасителя у нас смирные. С нашим королем Старком не забалуешь. Мне удивительно только одно, — продолжил он, — что граф делает здесь, в этой таверне и почти без охраны? Это весьма любопытно!