"Фантастика 2023-125". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Сегодня император лично вручил десяти инициаторам этой авантюры шёлковые шнурки, и те удавились прямо в тронном зале, но главным предателям удалось бежать и поднять мятеж на границе с халифатом. Ещё утром прилетела почтовая птица с этим неприятным известием, и Сы Шао-кан понял, что может потерять власть, а с ней и жизнь. Однако не в характере императора было сдаваться, и он решил дать решительный бой заговорщикам. Сы Шао-кан сделал знак рукой, и к нему сразу подбежал Фу Джень, ставший практически тенью императора.
– Прикажи дворцовой страже собираться в поход, я лично возглавлю войска, – произнёс Сы Шао-кан.
– Но, мой император, дворец останется без охраны, и на него могут напасть мародёры. В Чинае неспокойно и может начаться мятеж, – возразил начальник разведки.
– Фу Джень, если мы не разобьём мятежников, захвативших Шайхин, то дворец мне больше не понадобится. Ты послал почтовую птицу в халифат с нашим предложением о мире?
– Да, мой император.
– Твои люди вышли на связь с князем Ингаром?
– Пока я не получил известий от моих агентов, но отряд уже две недели как вышел из Кайтона к эльфийской долине. Я жду от них послание со дня на день.
– Ступай! Я назначаю тебя комендантом Чиная. Не подведи меня, – сказал Сы Шао-кан и направился в оружейную комнату надевать доспехи.
Выспаться мне в очередной раз не дали. Голова даже во сне была забита разными мыслями.
– Ингар, проснись! – услышал я сквозь сон голос Лаэра.
– Что случилось? – спросил я, продирая глаза.
– Посыльный принёс донесение, что к входу в туннель подошли парламентёры чинсу и просят встречи с тобой. Мало того, у восточного прохода дозор захватил другую группу чинсу, которые тоже объявили себя парламентёрами. Что будем делать?
Немного подумав, я ответил:
– Объявляй общую тревогу. Воинов дроу сразу направь на позиции возле восточного прохода и на усиление обороны туннеля. Я поскачу в Горное убежище и вылечу на разведку, а ты прими парламентёров, но так, чтобы они не знали друг о друге. После разведки я поговорю с ними, и решим, что делать дальше. Договорись с Милорном, он поможет тебе организовать оборону.
Лаэр, кивнув в ответ, растворился в темноте, а я быстро оделся и пошёл седлать Шалара.
Конь нёс меня по ночной дороге, как ветер, и мне удалось вернуться в Горное убежище к рассвету. Я разбудил брата и, рассказав ему о ночном происшествии, ускакал к озеру готовить дельтаплан к полёту. На берегу я застал Акаира, который помог мне сделать предполётный осмотр и столкнуть аппарат на воду. После короткого разбега мой дракон оторвался от поверхности озера, и я стал набирать высоту, направляясь к бреши в куполе долины.
Разведывательный полёт продлился около трёх часов, но присутствия противника в окрестностях долины Нордрассила мне обнаружить не удалось. Ничто так сильно не тревожит душу, как неизвестность, и, возвращаясь из полёта, я сломал голову, пытаясь угадать, какие известия меня ожидают. Посадив дельтаплан у подножия Дерева Жизни, я отправился искать Лаэра, чтобы прояснить ситуацию. Часовой у подъёмника доложил мне, что князь уехал к туннелю, и я, не теряя времени, отправился следом за ним верхом на Шаларе. За последние сутки мне снова пришлось превратиться в заправского кавалериста, практически восстановив утраченные навыки верховой езды, но многочасовые скачки всё-таки сказались на самочувствии моей пятой точки, и я буквально свалился с лошади возле сторожевого поста. Парламентёра чинсу уже провели через туннель, но переговоры ещё не начались, потому что Лаэр ждал моего приезда.
Я вошёл в здание поста враскоряку и, охая, уселся на скамью возле двери. Лаэр, увидев меня в столь неприглядном виде, забеспокоился и спросил:
– Ингар, ты ранен?
– Со мной всё в порядке, просто всю пятую точку себе отбил. Давно верхом не ездил, а тут почти сутки в седле, да и на Шаларе усидеть не так-то просто. Этот, что ли, парламентёр? – кивнул я в сторону воина в обгоревшей одежде чёрного монаха, который сидел за столом спиной ко мне.
 
– Да, мой князь. Это парламентёр чинсу. С ним были ещё пятеро, но я их оставил перед туннелем.
– Правильно сделал, – одобрил я решение Лаэра.
Чёрный монах обернулся и впился в моё лицо пронзительным взглядом своих узких глаз. Я сразу почувствовал сильное магическое давление на свою ауру и ответил ментальным ударом. Монаха снесло со стула и впечатало в стену, словно тряпичную куклу, но нужно отдать воину должное – он не потерял сознания, хотя и сполз по стене на пол.
– Ну вот и познакомились, – произнёс я и подошёл к неудачливому сопернику. Желания миндальничать с нахалом у меня не было, и я, подняв воина за шкирку и встряхнув, усадил на прежнее место. – Ты кто такой и что тебе от меня нужно?
– Я Го Можо, заместитель настоятеля южного монастыря Шаолинь. А ты повелитель драконов князь Ингар?
– Да, это я.
– Я пришёл предложить тебе мир от лица народа Поднебесной империи.
– Монах, ты выбрал странный способ, чтобы предложить мир. Зачем баловаться магией и пытаться убить того, с кем пришёл договариваться о мире?
– Прости меня, князь, но я должен был убедиться, что ты тот, за кого себя выдаёшь, – ответил монах.
– Убедился?
– Да.
– Теперь рассказывай, что ты хочешь, но только коротко. Я ценю своё время, и мне не до пустой болтовни. Кто тебя послал?
– Я представляю высший совет чёрных монахов северного и южного Шаолиня. Меня прислали, чтобы договориться с тобой о совместных действиях против Сы Шао-кана.
Меня несколько удивили слова монаха. Я, конечно, знал, что чинсу – потомки китайцев, заброшенные на Геон, но того, что в Поднебесной империи существуют два монастыря Шаолинь, не ожидал.
– Почему ты решил, что я поверю тебе и твоё предложение меня заинтересует? Вот смотрю я на твою подгоревшую рожу, и у меня есть большие основания считать, что ты участвовал в штурме долины и убивал моих воинов.
– Да, князь, я участвовал в штурме и убил в бою двух хуманов и одного гвельфа, но я воин и должен сражаться, как подобает мужчине. Эта война – не моя война, и я выполнял приказы скрепя сердце, понимая, что всё идёт к нашему разгрому. Сы Шао-кан привёл народ чинсу на край пропасти, и лучшие сыны моего народа объединились, чтобы свергнуть тирана, но война с внешним врагом поломала все наши планы. Теперь мы пожинаем плоды своей нерешительности и вынуждены обратиться к тебе за помощью.
– А почему я должен вам помогать? Мне проще стоять в стороне и наблюдать, как грызутся мои враги, а потом добить победителя.
– Князь, я шёл на переговоры не с пустыми руками, и мне известно, что ты пришёл из другого мира, чтобы спасти народы Геона от гибели. Тебе не нужно уничтожение народа чинсу, ты хочешь мира.
– Надо же, и с какой же стати это взбрело тебе в голову? Я, кажется, в особой доброте к своим врагам не замечен и перебил твоих соплеменников не одну тысячу, откуда такие умозаключения?
– Ингар, прежде чем отправить меня на переговоры, наша разведка собрала о тебе все сведения, которые смогла найти. Мне известно, что князь Ингар – великий воин, но не маньяк-убийца. Ты никогда не убивал ради удовольствия, а то, как ты в одиночку отбил у имперцев пленных дроу и разрушил магическую академию, уже стало легендой. Один из наших воинов был внедрён в банду, которая напала на караван с пленными женщинами и детьми дроу, и он своими глазами видел, как ты плакал над трупами невинных жертв работорговцев. Поэтому я и рискнул прийти сюда, чтобы попытаться спасти свой народ. Сейчас Сы Шао-кан осаждает южный Шаолинь, и мои братья гибнут на его стенах. Северный Шаолинь уже в руинах, а головы погибших монахов насажены на колья. Если ты нам не поможешь, то через несколько дней всё будет кончено и чёрные монахи уйдут в историю, а с ними и знания народа чинсу, накопленные за столетия. Помоги нам! – взмолился Го Можо и упал передо мной на колени.
Такое поведение в первый момент сбило меня с толку, но я быстро пришёл в себя и спросил: