"Фантастика 2023-125". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
«Это же надо, до чего распустился народ — ни здравствуй тебе, ни прощай, а сразу стрелу в бок», — подумал я, натягивая лук.
Двое налетчиков быстро успокоились, получив по стреле в шею, а третьего катал по поляне рычащий малхус. Я подбросил дров в почти потухший костер и приступил к допросу сильно погрызенного военнопленного. Тузик знал свое дело туго, пленник остался жив и в сознании, но без серьезной медицинской помощи двигаться не мог.
Нападавшими оказались трое темных эльфов затрапезного вида, которые больше смахивали на бомжей, нежели на ночных владык леса. Уже через полчаса я знал, что это наркоманы с плантации наркотических грибов, принадлежащей Алою. Причиной ночного нападения являлся мой опрометчивый поступок, когда я отрубил башку их хозяину. Плантация находилась посреди болота глубоко в джунглях, и дорогу к ней знал только Алой. У двадцати наркоманов банально кончилась еда, которую им привозил эльф. Отощавшие на грибной диете и начавшие умирать от передоза работники стали расползаться по округе в поисках еды. Найти дорогу через болото удалось только троим, остальные сгинули, отравившись грибами или утонув в трясине. На свою беду троица унюхала запах моего ужина и решила поживиться. Трясущийся от страха и ломки наркоман был уже не жилец, поэтому я отдал команду Тузику добить урода, а сам начал седлать лошадей. Завтрак в окружении покойников меня не прельщал, и я решил доесть остатки ужина по дороге.
Следующий день прошел без приключений, и тропа вывела меня на имперский тракт недалеко от Санпула. В город я решил не заезжать и пристроился в хвост какому-то каравану. Чтобы не повторять свою прежнюю ошибку, я сразу попросил у начальника охраны разрешения ехать вместе с ними. На этот раз меня просто послали к черту, и я со спокойной совестью поехал следом за караваном на расстоянии двухсот метров. Охрана поначалу хотела нас отогнать, но, получив решительный отпор, решила не связываться с опасными попутчиками.
То, что охранники так легко отстали от нас, поначалу удивило, а потом и испугало. Моя легенда с Валлином Бартолином приказала долго жить, я снова стал хуманом. Нара вернула мне прежний внешний вид, а заодно лишила статуса гражданина Меранской империи. Уже в темноте мы подъехали к таможенному посту и, уплатив за постой, заночевали за оградой стоянки для караванов. Пока Тузик сторожил лошадей, я бродил по лагерю в надежде стырить медальон иностранца у какого-нибудь раздолбая. Рояля в кустах не нашлось, и передо мной встала проблема пересечения границы. «На радостях» я отправился в кабак в надежде промыть свои мозги выпивкой.
Помещение кабака, смахивающего на обычный сарай, было заполнено под завязку желающими выпить и закусить. Несмотря на свой затрапезный вид, заведение оказалось довольно чистым, а сервис вполне устраивал мой невзыскательный вкус. Настроение было хуже некуда, а тут еще мне никак не удавалось найти свободного места. После долгих поисков я присмотрел место за столом возле барной стойки и, дождавшись, когда уберут грязную посуду, хотел его занять, но меня опередила троица таргов.
— Ну чего вылупился, лысый? Чеши отсюда, пока тебе смазливое личико не поправили, — сказал здоровенный бугай с бульдожьей мордой, сплюнув мне под ноги.
Взглянув на рожу грубияна, я растерялся, но не от страха, а от того, что в тарге я узнал сволочь, которая чуть не пришибла меня сразу после переноса на Геон!
— Барт, дай ему пинка для скорости, а то видишь, как мальчонку колбасит, — заржал другой тарг.
Привычный выброс адреналина растянул время, и в кабаке началось «веселье». Сам процесс воспитания хамов я запомнил плохо, уж очень был зол, но некоторые моменты полетов во сне и наяву в мозгу отпечатались хорошо.
Я выдернул скамейку из-под напарников Барта и огрел ею старого знакомого по горбу. Скамейка почему-то сразу сломалась, тарг рухнул на четвереньки и пополз к выходу. Я выписал уроду здоровенного пинка, и его вынесло на улицу вместе с дверью. К этому моменту с пола начали подниматься напарники Барта, и я сразу переключился на них. Схватив таргов за волосы, я попытался проломить их лбами стойку бара. Однако злоба почему-то иссякла, и время вернулось к своему нормальному течению.
Я пришел в норму уже сидя за освободившимся во время драки столом, когда меня обслуживал сам хозяин заведения. Вышибалы выволокли на улицу избитых таргов и стали приколачивать на место выбитую дверь. Передо мной возвышалась горка трофеев, добытая в карманах побежденных, среди которых виднелись два медальона для иностранцев. По законам кабацкой драки победитель мог обчистить проигравшего, и в том, что я вывернул карманы таргам, не было ничего необычного.
«Ну вот наконец-то долгожданный рояль!» — подумал я и приступил к трапезе.
Вечер в кабаке прошел на высокой ноте, так как я был центром внимания и каждый желал со мной выпить. Около полуночи вышибалы отвели пьяного в лоскуты победителя таргов на стоянку, где я, уложив под голову Тузика, заснул сном праведника.
Утром мне пришлось тащиться в таверну похмеляться, потому что чудодейственный эликсир от похмелья остался в пещере таргини вместе с Первым. Мало того что у меня раскалывалась голова, так еще и долгожданный рояль оказался аккордеоном. Трофейные медальоны, добытые в неравном бою с помощью скамейки, были сломаны и годились только в металлолом.
Хозяин кабака, заметив мою несказанную грусть, проявил заботу и поинтересовался причиной моей печали. Я после лечения головной боли соображал плохо и выдал, что в то время, как я защищал в кабаке закон и порядок, у меня сперли документы, по которым я должен был получить амулет иностранца, а также увели рекомендательные письма к моему будущему нанимателю.
«Прямо д'Артаньян в Менге», — усмехнулся я про себя.
Кабатчик, на мое счастье, «Трех мушкетеров» не читал и принял все за чистую монету. Пока я завтракал, кабатчик куда-то ушел и вернулся с подозрительным типом, пообещавшим за десять империалов нарисовать любые документы, за исключением паспорта имперского гражданина. Я выложил монеты на стол, и мы отправились куда-то по грязным улочкам пограничного поселка. Через два часа я стал обладателем ксивы, в которой было написано, что я хуман Ингар из клана «Желтая змея», направляюсь в Меран для найма в качестве охранника. Ксива была облеплена разными печатями и подписями, что выглядело подозрительно. Пообещав специалисту по подделке документов оторвать руки и ноги, если фальшивки на таможне не прокатят, я покинул его апартаменты. На улице меня посетила редкая умная мысль. Косметические процедуры таргини Нары ликвидировали остатки татуировки клана «Желтая змея» у меня на левом предплечье. Если заявиться на Тереб без татуировки, то меня могут грохнуть не только враги, но и члены моего же клана. Я вернулся в хибару, где выяснил у испуганного умельца местонахождение тату-салона.
К вечеру левую руку украшала точная копия моей старой татуировки, и плечо уже почти не болело. Старый афр, содержавший тату-салон, не сразу понял, что от него хотят, но, после того как я сделал цветной рисунок кобры на куске тонкой кожи, наконец въехал в тему. Дедок оказался мастером своего дела и работал как настоящий художник, ни разу не допустив промашки. По окончании процедуры афр попросил у меня разрешения использовать рисунок в качестве образца для своей работы, но я разъяснил, что татуировка клановая и самозванцу просто отрежут голову. Мастер отдал мне кусок кожи с рисунком, и тут до меня дошло, что кожа человеческая. Таким незамысловатым способом мастер показывал клиенту, как будет выглядеть татуировка на теле. Я бросил кожу в огонь и дождался, когда она сгорит. На Земле порой сажают за убитую собачку, а на Геоне с людей шкуру сдирают на письменные принадлежности.
Опасения насчет проблем при пересечении границы оказались напрасными, таможенникам было не до меня, они потрошили жирный караван, который пришел из Санпула. Молодой прыщавый маг проверил документы, зарядил медальон иностранца моей аурой и, содрав пять империалов, пропустил через границу.