"Фантастика 2023-125". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Вставай, пошли ужинать, — сказал я и спустился в столовую. Через пару минут она спустилась и уселась за стол. — А ну, марш умываться, приперлась за стол с грязными руками!
Я накричал на девушку не потому, что являлся ярым поборником гигиены, а потому, что необходимо было переключить ее внимание с пугающих мыслей на что-то нейтральное. Есть такой психологический прием для выведения из стрессового состояния. Этот трюк сразу подействовал. Лили, оправдываясь, начала говорить всякую ерунду, что руки у нее чистые и она их недавно мыла, но, заметив мои смеющиеся глаза, осеклась и покраснела.
— А если я убегу? — придя в себя, заявила девушка.
— Ты уже бегала! Не набегалась? Отправляйся лучше к колодцу умываться. Первый, полей ей.
— Ой! — отпрыгнула Лили от двери, увидев «плюшевого» Тузика, сидящего перед крыльцом во дворе. — А где чудовище, которое меня чуть не загрызло?
— Иди, не бойся, его Тузик съел, — пошутил я и переключился на еду.
Девушка скрылась во дворе, а за ней увязался, виляя хвостом, малхус. Мои мысли снова вернулись к событиям дня.
«Я наделал, конечно, много глупостей, но теперь изменить все равно ничего было нельзя. Придется гнуть ту же линию. Страха и дыма я напустил много, теперь нужно самому от страха не обделаться и не задохнуться в этом дыму. Алой сегодня вряд ли полезет, ему сначала нужно выяснить, кто я такой. На переговоры он, скорее всего, придет, предварительно обложив все вокруг. Преподнесем ему сюрприз. Засяду на крыше с луком и перестреляю всех на хрен, кто будет в пределах досягаемости. Могут из-под земли повылазить, Луц говорил о подземном ходе из кузницы. Просканирую всю территорию кузницы и найду ход. Необходимо его чем-нибудь завалить или сделать так, чтобы бесшумно не открыли. Лили нужно запереть, пока будут идти разборки. Спать лягу во дворе на сене — и воздух чистый, и от соблазнов подальше».
Мои размышления прервала вернувшаяся Лили и, показав мне руки, как школьница, села ужинать. Я встал из-за стола и отправился с Тузиком искать подземный ход. Малхус мгновенно понял мысленный приказ и повел меня по двору.
Ходов удалось обнаружить целых два. Один, большой и хоженый, начинался в большой бочке, замурованной в стене подвала. По моим прикидкам, он был прорыт относительно недавно, значительно позже катастрофы. Вход оказался очень хитро замаскирован. Из крана бочки даже текло вино, и простучать ее тоже было невозможно, звук был как у заполненной под завязку. Рычаг, открывавший вход, я нашел в стороне от бочки, им являлся кронштейн держателя под факел. Дно бочки откатывалось в сторону и открывало проход высотой с человеческий рост. Мы с шаком заклинили люк бревном, и теперь открыть его снаружи стало невозможно.
Второй ход Тузик нашел за печью в кузнице, он оказался засыпан слоем земли в двадцать сантиметров. Это был круглый бетонный колодец, закрытый металлической крышкой с кольцом посредине. Расчистив крышку люка от грязи, мы вдвоем с Первым с трудом оторвали ее со своего места. Вниз вела колодезная труба с прогнившими скобами ступеней на стене. Из глубины понесло смрадом, как из канализации. Колодец явно был сделан задолго до подземного хода в подвале. У меня создалось впечатление, что про этот ход прежние хозяева ничего не знали или он просто не имел никакой ценности и никуда не вел. Первый принес длинную веревку из подвала, и я, привязав ее к столбу за печью, оставил рядом с люком, свернув в бухту. Я сделал это на тот случай, если придется спускаться вниз. Мы закрыли люк и забросали его мусором.
Закончив обследование территории, я отправился спать на сеновал.
  
Глава 12
 
ЖЕНСКОЕ КОВАРСТВО
 
Разбудил меня яркий луч солнца, бивший прямо в глаза. Первый занимался лошадьми, а из дома доносился запах жареного мяса.
— Первый, у тебя там все не сгорит?
— Нет, хозяин. На кухне Лили командует, она лучше меня дом знает и кухню.
— Ну, тогда ой! Пошли умываться.
Закончив водные процедуры, я направился в подвал к источнику Силы, найденному вчера при обследовании усадьбы. Все прошло как по нотам, и мне осталось только слазить на крышу, чтобы осмотреться.
 
— Лили, как на крышу подняться? — спросил я, проходя через кухню.
— На втором этаже возле твоей комнаты есть люк на крышу, там и лестница стоит.
«Надо же, у меня своя комната появилась», — усмехнулся я.
Крыша дома оказалась плоской, и ее покрывал толстый слой глины. По периметру крыши шел каменный парапет высотой около метра с отверстиями для стока воды. С крыши открывался шикарный вид на окрестности. Усадьба стояла на отшибе, и до ближайшего дома небольшого поселка, который находился возле карьера каменоломни, оказалось около километра. Вся территория вокруг кузницы была усеяна обломками бракованных каменных блоков и щебнем. К поселку вела узкая расчищенная дорога, по которой можно было проехать на телеге. Другая дорога вела от ворот усадьбы к воротам города, которые виднелись на расстоянии трех километров. Незаметно к усадьбе можно было подобраться только ночью, территория с крыши очень хорошо просматривалась. Я прикинул, где могут спрятаться налетчики на усадьбу, и решил, что нападающие будут накапливаться в трех местах, к которым были удобные подходы со стороны поселка и карьера.
— Ты думаешь спускаться вниз? Завтрак почти остыл, — произнесла голова Лили, высунувшаяся из люка.
— Все, спускаюсь, — ответил я и направился вниз.
В столовой меня ждала вся компания. Первый сидел возле окна, а Тузик лежал поперек двери во двор. Я понял, что, пока я лазил в подвал и на крышу, рядом с Лили всегда кто-нибудь из них находился. Мои друзья полностью Лили не доверяли, и она постоянно была под контролем.
— Ты чего это с грязными руками за стол уселся? Лазаешь по помойкам, а потом грязными руками за еду, — решила отомстить мне девушка.
Пришлось идти к колодцу мыть руки. Лили снова начала вести себя в доме как хозяйка, как будто и не было вчерашнего побоища.
— Лили, а тебе не кажется, что ты начинаешь наглеть? — пресек я поползновения девушки на главенство. — Ты здесь только до послезавтра, а потом пойдешь на все четыре стороны.
— И куда я пойду? — удивленно заявила она. — Мы с тобой как-никак родня. Ты сюда только вчера заявился, а я здесь уже три года живу. Негоже племяннику тетку на улицу выкидывать. Тебе все равно с домом и кузней одному не управиться, а я здесь каждый уголок знаю.
«А она права. Усадьба большая, и в ней народу много работало, в кузнице не меньше пяти человек нужно», — подумал я.
— Лили, сколько работников было у дяди?
— Два подмастерья и еще четверо мальчишек в обучении. Только когда муж умер, я им расчет дала, мне кузня без надобности.
— Послезавтра с утра пойдешь в поселок и возьмешь их назад на работу.
— А платить чем? Их еще кормить нужно, а где деньги?
— Это не твоя забота. Сколько дядя им платил?
— Подмастерьям по три империала в неделю, а мальчишкам по одному.
— Значит, десять империалов? А что дядя в кузне делал, чем зарабатывал?
— Инструмент для камнетесов делал и ремонтировал. Клинья, скобы, лопаты ковал и еще много чего по мелочам.
— Оружие делал?
— А зачем? Сам он почти к наковальне не подходил, здоровье не позволяло, а подмастерья только кирку или лопату выковать могли. И зачем он только криворуких на работу брал?
— И что, хорошо зарабатывали на инструменте для камнетесов?
— Не то чтобы очень, но не бедствовали, на жизнь хватало, — ответила Лили.
В калитку во дворе постучали, и девушка пошла открывать.
— Ты куда это намылилась?
— Это Хобард, лепешки, зелень и молоко привез, он всегда в это время приезжает. Есть-то нам нужно, скотины в доме нет.
— Ладно, иди и скажи ему, пусть в следующий раз на работников тоже еду привозит.
— Деньги давай! Пять империалов, еда не бесплатная.
Я дал деньги, и Лили вышла во двор. Если у меня завтра все получится, то нужно будет обживаться основательно и ломать заведенные порядки нельзя. А если меня грохнут или придется смываться, то все уже не будет иметь значения.