"Фантастика 2023-125". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Убедившись, что всё, что он заказал, действительно появилось на столе, О’Тил посмотрел на блюдо, возникшее перед Хранителем. Хмм, действительно, не совсем блюдо. Выполненный в форме бокала каркас из насыщенных энергией силовых линий поддерживал в воздухе перед О’Носом искрящуюся каплю чистой энергии. «Потрясающе…» – заворожённо подумал маг.
– Если не ошибаюсь, – произнёс Лордан, указывая на бутылку с клеймом змеи Потерянных земель, кусающей саму себя за хвост, – это первосортный хвосторуб? Это ты, внук, изощряешься?
О’Тил, с набитым мясом ртом, изобразил смущение на лице и кивнул.
– Тогда не вижу повода не выпить, – с улыбкой сказал барон, разливая в бокалы тёмную жидкость.
Когда Лордан налил себе и внуку, а затем взялся за третий бокал, он посмотрел на Хранителя, пристально изучающего энергетическую конструкцию перед собой. О’Нос отрицательно махнул головой, взглядом указав на свой переливающийся всеми цветами радуги энергетический напиток.
– Итак, за встречу… – провозгласил тост Лордан, когда все взяли свои бокалы.
Хвосторуб действительно был хорош. О’Тил прямо физически прочувствовал, как волна энергии прошла от желудка по всему его телу. Удовлетворённо кивнув самому себе, маг отставил полупустой бокал в сторону, с наслаждением закусил просвечивающим на свету тонким ломтиком красной рыбы, потом вновь принялся за мясо.
Хранитель смаковал свой энергетический напиток, отпивая переливающуюся магическую жидкость маленькими глотками. Судя по выражению его лица, он испытывал не меньшее удовольствие, чем люди.
Когда все насытились, а остатки еды, кроме напитков, так же внезапно исчезли со стола, как и появились, Лордан решил начать свой рассказ:
– В твоём возрасте, О’Тил, мой отец сообщил мне о том, что в подземельях нашего столичного особняка скрыт портал, который был перенесён туда ещё магами Свободных территорий. Сам отец никогда не использовал его, хотя и знал способ его активации с помощью магических ключей, парных клинков и Кодекса поверенных. От поколения к поколению в нашей семье передавалось это тайное знание, хотя и сопряжённое с запретом на активацию портала. По правде сказать, я долго размышлял, прежде чем решился его активировать. Приблизительно год назад на меня было совершено нападение неизвестных, которые использовали амулеты, насыщенные чёрной магией некромантов. Мне удалось выжить только благодаря постоянному ношению артефакта магического щита, но я был серьёзно ранен. Расследование показало, что нападавшие были адептами Гильдии убийц, которые сами себя называют Детьми судьбы. Использование ими амулетов некромантов очень обеспокоило меня. Ведь в своих поисках я вплотную приблизился к информации о существовании форта Древних, где Лордан, маг Свободных территорий, перед войной скрыл одну из частей своего дневника. Дополнительное изучение семейных архивов показало с большой вероятностью, что скрытый в нашем подземелье портал может быть связан как раз с укреплением Древних. Понимая, что некроманты осведомлены о том, что нашей семье известно о существовании дневников Лордана и что они ни перед чем не остановятся, чтобы их добыть, я решился на активацию портала. Всё прошло удачно. После того как я оказался в тоннеле, я подвергся воздействию неизвестного мне плетения, которое на какое-то время полностью парализовало меня.
– Да, – подтвердил О’Тил, – меня тоже парализовало в тоннеле. Сделал всего пару шагов и внезапно потерял сознание, а очнулся уже лёжа на полу с разбитым носом. Организму вроде никакого существенного вреда это не принесло…
– Да, всё так, – кивнул барон, – но всё же изменения произошли, только обнаружил я их немного позже. Мы ещё к этому вернёмся. Так вот, когда я вышел из тоннеля, форт был прикрыт дополнительным магическим куполом, который действовал таким же образом, как и купола, защищающие от воздействия времени энотеку и хранилища с оружием и одеждой, которые размещены в тоннеле. Вы их нашли?
– Да, но зашли только в энотеку, – ответил Хранитель, – потрясающая находка. Все эликсиры прекрасно сохранились, я проверил, да и О’Тила попросил захватить немного редких экземпляров.
 
– Когда я спустился к форту и шагнул на подвесной мост, – продолжил Лордан, – защитный купол форта дезактивировался. Как я потом разобрался, одновременно с этим заработала и система обеспечения укрепления Древних, благодаря которой мы сейчас и пообедали. Кроме этого появились несколько странных големов, в которых практически не ощущается магической энергии. Опасности они не представляют, их задача – текущий ремонт. Но это я понял потом. Постепенно исследовав открытые мне для доступа залы, а большинство помещений в комплексе так и осталось с заблокированными дверями, я обнаружил библиотеку со второй частью дневника Лордана, а также нашёл значительное количество его личных бумаг. Несколько дней, питаясь припасами, которые я захватил с собой из особняка, я разбирался с записями мага. Это позволило мне узнать много нового, например, как получить еду, а также сумел разобраться с тем, какие изменения в мой организм внесло то самое плетение, которое парализовало меня в тоннеле. Ещё больше я узнал, когда вернулся в форт Древних во второй раз. Начну по порядку. – Барон сделал небольшой глоток из бокала с водой. – Лордан, мой тёзка, обнаруживший портал Древних и сумевший перенестись в форт, смог разработать промежуточные плетения именно благодаря Древним, язык которых ему удалось расшифровать. Древние тоже чужие на Горте. Согласно Лордану, они появились в нашем мире пару тысяч лет назад. Именно Древние, используя магию и механику, создали Источники магической энергии, которые позволили людям, населявшим Горт, постепенно начать использовать магическое искусство. Источники представляют собой центры аккумуляции и распределения магической энергии, силовые линии которой пронизывают всё пространство вокруг нас. Древними было создано два вида Источников – тёмной и светлой энергии, энергии смерти и жизни, которая одинаково важна для существования нашего измерения, да и, как я понял, для любого другого измерения тоже. Лордан, продолжая свои исследования втайне от других магов, так и не смог установить, для чего Древние упорядочили магию в нашем мире. Это был или просто один из их экспериментов, или шаг, необходимый для изменения самого пространства в мире Горта. Вместе с тем Лордан узнал, что на каждом материке нашего мира, а их четыре, размещены по два Источника – один тёмный и один светлый. Тысячу лет назад появились люди, которые научились использовать магические плетения для влияния на окружающий мир.
– Существенного влияния, – вставил Хранитель, внимательно слушавший деда О’Тила, – особенно если вспомнить последствия войны некромантов и магов Свободных территорий. И кстати, мы не знали, что на нашем континенте только два реальных Источника… Предполагали, что мощные промежуточные центры Силы тоже генерируют магическую энергию…
– Они всего лишь выполняли роль своеобразных ретрансляторов, – пояснил барон и продолжил: – Так вот, разработав с помощью знаний Древних своё первое промежуточное плетение, которыми, как он понял, можно изменить физические и магические законы нашего мира, Лордан ещё раз убедился в необходимости продолжения его исследований втайне. Маг сумел также установить, что по задумке Древних люди, сумевшие подчинить себе все Источники, получат возможность точно так же изменять законы нашего мира по своему желанию. Лордан пришёл к выводу, что некромантам эта информация известна. Сам собой напрашивался вывод, что им удалось подчинить Источники на других материках, закрыв их от нашего магическими щитами. Что-то подобное этому щиту. – Барон указал на магический щит, окружающий остров. – Лордан осознавал, что если его выводы верны, то некроманты вплотную приблизились к овладению Источниками, расположенными на нашем материке. А так как светлый Источник находится на территории Свободных территорий, то война с некромантами была неизбежна.
– А как некромантам удалось нарушить равновесие сил? – задал вопрос О’Тил. – Ведь насколько я понял, изначально маги и некроманты не имели преимуществ друг перед другом?