"Фантастика 2023-125". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

О'Тил вместе с магом ушли в свою комнату, перед дверью в которую Лесоруб и Стрела устроили импровизированный пост.
Маги споро изготовили около двухсот заготовок под амулеты связи, потом Рост материализовал небольшую каплю феррона и заполнил его частицами будущие артефакты. Дальше О'Тил работал один, нанося на каждый амулет защитные плетения.
Рост же замер возле окна, предупредив мага, что поработает с Хранителем над разработкой амулета, определяющего наличие плетения Пыльцы смерти у людей. Маги определились, что на сегодняшний день это единственный достоверный признак, который может позволить выявить помощников некромантов. О том, что могут быть люди, которые помогают некромантам по своей воле и без нанесения этого плетения, маги старались не думать…
Прошло около часа, прежде чем Рост пошевелился.
– Вроде что-то получилось, – наконец сказал он О'Тилу. – Смотри, плетение Пыльцы смерти сложно определить даже опытному магу, не так ли?
– Да, так и есть, – ответил О'Тил.
– Хранитель пока не придумал, как осуществить дистанционное выявление носителей этого плетения, однако мы, похоже, нашли один вариант, который может позволить решить эту проблему. Помнишь сканирующее плетение в комплексе? Там оно сканирует только руку. Твоё охранное плетение, которое используется для сохранения пакетов, тоже сканирует только руку. Хранитель считает, что если использовать четыре амулета с подобным плетением, в котором есть пара дополнительных центров Силы, а силовые линии распределить вот так и так, – Рост создал структуру плетения и показал магу внесённые изменения, – то становится возможным перекрыть небольшое пространство, например дверной проём. При этом получившееся плетение, назовём его Детектором некромантов, или просто Детектор, – Рост улыбнулся, – будет полностью сканировать организм человека, определяя не только чёрную энергию некроманта, но даже наличие на человеке плетения типа Пыльцы смерти. Но есть один неопределённый момент. Исходя из того, что мы обнаружили амулет, скрывающий чёрную энергию тела тусуров, вполне вероятно, что некроманта с таким же амулетом простому магу обнаружить будет очень сложно. А вот сработает ли Детектор на некроманта с амулетом или нет, покажет только практика.
– А почему мы не можем использовать найденный амулет для совершенства плетения Детектора? – недоумённо спросил О'Тил.
– Нам досталась только часть амулета, отломившихся осколков так и не нашли. Поэтому полностью определить его структуру не получается, – ответил Рост.
Дальше Рост показал О'Тилу структуру плетения, вместе с Хранителем пояснил расположение его центров Силы и распределение силовых линий.
«Рост забыл сказать, – дополнил Хранитель, – что к четырём плетениям Детектора мы добавляем амулет связи, который обеспечит его полную автономию. При определении чёрной энергии некромантов в человеке амулет посылает тревожный сигнал мне, я уже сообщаю кому следует – либо вам с Ростом, либо дежурному магу с отрядом солдат».
Потом Рост помог О'Тилу закончить нанесение защитных плетений на амулеты связи, после чего маги сделали пробную партию амулетов Детектора.
Во дворе послышался шум прибывшего конного отряда.
О'Тил подошёл к окну и увидел Литона, который в сопровождении трёх магов и нескольких десятков гвардейцев поднимался на крыльцо особняка.
Маги изумлённо глядели на уже расчищенный участок сада, посередине которого зияла глубокая воронка. Они указывали на что-то руками и недоверчиво качали головой.
Герцог оставил их и вошёл в дом. Через минуту раздался короткий стук в дверь, Лесоруб приоткрыл её, и Литон вошёл в комнату магов.
– Король приказал ещё больше увеличить вашу охрану, Рост, – с порога заявил герцог. – Аудиенция назначена на семь часов вечера, присутствовать будут король, я и несколько приближённых.
– Отлично, – сказал Рост, – значит, у нас есть время сделать несколько дел в столице.
– Позвольте, – удивился герцог, – мы не сможем обеспечить на улицах необходимый уровень вашей безопасности.
 
– Понимаете, Литон, – сказал Рост, – с каждым днём мы с О'Тилом убеждаемся всё больше, что опасность грозит в основном нашей охране и спутникам, нежели нам. О'Тил может, как и я, в любой момент перенестись в безопасное место, а когда мы окружены охраной, нам приходится приложить все усилия, чтобы в первую очередь не пострадала она. Так что, – закончил Рост, – считаю, что мы с О'Тилом вполне можем самостоятельно решить наши дела в городе, не привлекая к охране ваших гвардейцев. К тому же мы прибыли в столицу не для того, чтобы сидеть здесь взаперти. – Когда герцог уже хотел выплеснуть очередную волну отказов и негодования, Рост твёрдо добавил: – Извините, герцог, но со стороны магов Свободных территорий этот вопрос решён.
Литон ещё минуту смотрел на Роста, потом картинно махнул рукой.
– Рост, прошу, только не забывайте, что мирные жители столицы готовы к потрясениям гораздо меньше, чем жители приграничного городка, поэтому берегите наш город. – Герцог слабо улыбнулся и пощупал шишку на лбу. – И боюсь, если вы вечером не прибудете на аудиенцию к королю, то городским головой Кулона станет ваш покорный слуга.
– Не волнуйтесь, герцог, – ответил Рост, – мы освободимся раньше и прибудем за Стражами в ваш дом.
Герцог кивнул и вышел.
– Ну что, О'Тил, – спросил Рост, – отправимся к поверенному? Кроме того, я хочу посетить пару лавок – оружейную и амулетов. Всё же нельзя появиться на аудиенции с простыми подарками, боюсь, что принцип «встречают по одёжке, а провожают по уму» работает и в этом королевстве. Ты как, поддерживаешь?
– У меня есть выбор? – усмехнулся О'Тил. – Конечно, поддерживаю. И если ты переубедил Литона, то я хочу посмотреть, как Рон отпустит нас одних в город.
– Да, это проблема, – кивнул Рост, – но что-то и с ним придумаем.
Рона убеждали гораздо дольше, чем герцога. Тот был уверен, что без Стражей магам в городе находиться нельзя. И приводил вполне грамотные аргументы. Пришли к тому, что если в лавках опасность практически не грозит, исходя из того, что некроманты не могут отследить перемещение Роста и О'Тила, а также предугадать желание магов посетить лавки, то, принимая во внимание убийство поверенного в Кулоне, при посещении главного поверенного магов вполне может ждать засада.
Поэтому с Роном сошлись на том, что он немедленно отправляет четверых Стражей к дому главного поверенного, которые заодно предупредят того о скором прибытии О'Тила, а маги в первую очередь сделают необходимые покупки. Големов решили к делу не привлекать, слишком уж они заметны в городе. Рост с трудом уговорил Рона с Пискуном остаться в поместье герцога, ему только пришлось пообещать, что завтра, при осмотре дома О'Тила, активации порталов и установке нескольких Детекторов в канцелярии будет участвовать уже весь отряд.
Да, дел на завтра было много.
Распотрошив Пучка на несколько трофеев и часть денег, маги отправились за покупками. Перенеслись прямо из дома Литона почти перед самое здание канцелярии, а от него уже добрались до известной О'Тилу оружейной лавки.
Рост хотел приобрести изысканный клинок, его даже интересовал не сам клинок, а его рукоять, из которой он планировал сделать Бебут и преподнести его королю Леннару в подарок от магов Свободных территорий.
– Прежде чем что-то взять, надо что-то дать, – объяснил своё желание Рост.
«В принципе разумно», – подумал про себя О'Тил, да и Хранитель поддержал Роста.
Необходимую вещь нашли достаточно быстро. Вычурно и богато украшенных клинков в самой большой оружейной лавке столицы было много, хотя действительно хороших клинков с лезвиями из менского железа на продажу было выставлено всего лишь парочка.
Торговец с удивлением посмотрел на одежду ранних покупателей, поинтересовавшись, какими судьбами в столицу попали два поисковика.
Рост буркнул что-то вроде «жизнь заставила» и быстро сторговался с хозяином лавки на обмен одного клинка из менского железа, которые достались магам от чёрных воинов, на четыре клинка с лезвиями из дрянной стали, зато искусно изготовленными рукоятками. Прямо здесь, в мастерской оружейной лавки, один из удивлённых непривычным заказом мастеров, занимающихся подгонкой оружия, снял с рукояток клинков яблоки и верхние гарды, а изящно выполненные черенки сточил с внутренней стороны на толщину пластинок из жал хвосторубов, которые Рост ему показал. Таким образом костяные заготовки удалось разместить между хвостовиком и черенком, то есть рукоятки с внешней стороны сохранили свой изысканный вид.