"Фантастика 2023-125". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Я рукой зачерпнул энергию, размахнулся и… услышал быструю речь Игоря:
– Скатай как снежок, не разбрызгивай попусту!
Не задумываясь, так и сделал. Серый «снежок» попал в Анубиса и легко, как пушинку, втащил его обратно в проход. Следом полетел еще, еще и еще. На четвертом «снежке» проход раздулся в черный шар, сверкнул яркой вспышкой и пропал. Он словно схлопнулся сам в себя, и пошла волна. Пошла по верхним слоям астрала, уходя все дальше и дальше, стремясь к точке создания. Что станет с тем миром, куда вернется «обратка», – представить невозможно.
Тряхануло и местный астрал. Взвизгнули «девочки», видимый астральный мир всколыхнуло зыбучими волнами, покрутило циклонами, и… волнение успокоилось. А откуда-то издалека, постепенно стихая, продолжал доноситься предсмертный вой тысяч демонов. Может, и не тысяч, как я их посчитаю? Но визг стоял знатный. Еще я заметил, как метнулась назад, к пирамидам, сила неизвестного мне формата. Она, видимая лишь свободным сознанием, тянулась из Египта на встречу со своими хозяевам. Не успела.
Обычный земной очевидец, тот же Джеймс Голдсмит, наблюдал этой ночью необычное явление: кратковременную ночную бурю в районе Стонхенджа. Ураганный ветер перевернул несколько автомобилей, сорвал пару крепких крыш, поднял в воздух кучу пыли и мусора. Несколько раз сверкнули далекие молнии. Грома, как ни странно, слышно не было. Неизвестным образом устоял и тысячелетний каменный дольмен, который всегда казался хрупким. «Умели предки строить», – наполнилось гордостью сердце Джеймса.
На минуту посходили с ума все магнитные приборы, глюкнул Интернет по всему миру. Тысячи геймеров с досады разбили мышки, тысячи наблюдателей на метеостанциях, выпучив глаза, бросились звонить своим полярным коллегам: было ли северное сияние? Их собратья, операторы радиотелескопов, поступили более разумно: перезагрузили аппаратуру. Помогло.
В знаменитой Чикагской многоэтажной тюрьме, сразу после ланча, последователи религиозного культа, подследственные по делу о преднамеренном убийстве с целью жертвоприношения, легко собрались вместе в пустой прачечной на десятом этаже. Двое застывших охранников стояли у стены, а на полу спешно рисовалась пентаграмма с символами богов. Жрецов было шестеро.
– Готово, Вики, – сказал, поднимаясь с пола, один из жрецов.
– Ты, – обратился к толстому негру-охраннику Вики Пауэрс, Главный жрец трех чикагских пятерок, – снимай рубашку и ложись на звезду, головой к окну.
Толстяк подчинился. Второй жрец немного поправил его положение. Вики, с недавно взятым на кухне ножом, в предвкушении опустился на одно колено, остальные в томительном ожидании разошлись вокруг пентаграммы. Их сердца пылали надеждой.
Им всем приснились боги. Пообещали, что сегодня к ланчу вернется сила, а сразу после него они сами явятся на землю. «Несите нам жертвы немедленно, – приказал Апоп. – Мы вознаградим тех, кто принесет нам больше! Это будет мерилом вашей усердности и вашей веры, по нему и воздастся вам. Не прячьтесь более, мы идем!»
Но пока приходилось прятаться, сила вернулась жалкими крупицами. Ничего, скоро – первая жертва, за ней вторая, а когда придут боги… дух захватывало и пугало одновременно.
Прочитав длинный речитатив на древнеегипетском, Вики воткнул нож в сердце жертвы. Привычно хлынуло вожделенной силой, блаженство привычно растеклось по телу, но вдруг… в голову вонзился раскаленный прут. Раздался невообразимо дикий вой, в глазах мелькнули образы погибающих в муках богов, боль разрослась до силы сумасшествия, и сознание защитилось – провалилась в живительный омут беспамятства. Перед самым небытием жрец успел почувствовать ноющую пустоту, словно лично у него вырвали часть души.
Очнулся Вики в холодном изоляторе. Лучше бы он умер. Боль в избитом теле меркла перед гнетом невообразимой тоски. В душе зияла пустота. Боги погибли, жить стало незачем. Бывший Главный жрец закрыл глаза и пожелал умереть. Потянулся к силе и направил ее на остановку собственного сердца. Вдруг взвыл и подскочил, не замечая боли: у него есть сила! Она не ушла, боги оставили ее!
 
– Спасибо, Великий Апоп! – взмолился он, упав на колени.
Упер голову в кафельный пол и продолжил истово молиться, пока не осознал, что молится совсем не Великим богам, а кому-то другому и этого «другого» надо отыскать и это – цель его жизни.
Вики с облегчением улыбнулся. Сила есть, а значит, он легко выйдет отсюда. Соберет жрецов и направит всех на поиски нового бога, который постучался в душу во время молитвы. Уснул Главный жрец с надеждой.
В эту ночь бог-наследник ему не приснился. Жрец не отчаялся, за свою долгую жизнь ждать он научился.
Я продолжал стоять единый в трех лицах. Время замерло.
«Подожди, – внушала мне Мать-Лизия, – ты не доделал дело. Подумай».
А вот это как раз мне давалось с трудом, сказывалось «растроение» личности.
Демоны повержены, что надо?!
– Подумай, Егор, Лизия правильно говорит, – серьезно сказал Игорь.
– Не могу, объясни. Ты умнее, – слова я буквально выплевывал. Бесцельно держать три сознания – задача не из легких.
– Я не умнее, я – это ты. Вижу, как тебе тяжело, но потерпи, успеешь, время практически остановлено. Не мной, говорю это заранее.
– Бог, предположительно Баальзавор, пожертвовал демонами, – быстро продолжил говорить Игорь. – Зачем? Чтобы ты убрался. Что у тебя есть особенного? Правильно, абсолютная энергия. Ты уйдешь, запасы добытой тобой маны кончатся, и что тогда? Новое наступление «серых». Не забывай, он легко найдет других демонов, и сила Смерти, я уверен, скоро вернется к многим жрецам, если это уже не произошло. Опять начнутся жертвоприношения, число «серых» будет неуклонно расти, а почему?
Я промолчал и Игорь продолжил:
– Люди всегда хотели и продолжат мечтать оставаться здоровыми, жить как можно дольше и как можно лучшей жизнью. Стать сильнее и неуязвимее, обрести богатство и власть. Сила Смерти дает это, а другой на Земле просто нет. Понял?
«Я говорила, что случайностей не бывает?» – добавила свою мысль Лизия.
До меня наконец дошло, и я бросился в небо. Сразу стало легко – я обрел новую цель.
Горизонт расширился и плавно закруглился, превратившись в разноцветный глобус. Мой родной мир – планета Земля в данной реальности. Несмотря на ночную сторону, она была очень яркая, словно нарисованная блестящими красками. Голубые океаны, белооблачные циклоны, пустыни, белые шапки гор и многочисленная зелень степей, лесов и джунглей. Снег на большой части Северного полушария. Подо мной Европа. Далеко слева проглядывается восточный берег Американского континента.
Мне нужна «Лизия». Мысль прозвучала, и… то ли я переместился, то ли Земля услужливо повернулась, но подо мной оказались безбрежные снежные поля с бледной зеленью вечнозеленых сосен. Белая нить выходила из снега и неслась в бездонную черноту пространства абсолютно прямым лучом, не истончаясь, игнорируя закон перспективы.
«Я понял, Мать, чего ты хочешь, и знаю, что это нужно сделать», – думал я, зачерпывая из резервуара вязкую энергию. Облепил, как глиной, неожиданно упругую нить силы, сформировал из серой массы цилиндр и с силой отправил его по нити-струне к земле. «Муфта» скользнула вниз и потерялась. Ожидание показалось вечностью, но эффект превзошел все мои ожидания.
Нить силы, складываясь сама в себя, точь-в-точь как телескопическая антенна, ушла к земле, исчезая из космического пространства. Через мгновенье в районе Тунгуски расцвел огромный фонтан. Нити-брызги разошлись во все стороны и упали на землю. В этих местах возникли новые фонтаны. Новые нити-брызги взлетали и падали, порождая и порождая фонтаны, которые постепенно заполоняли собой всю Землю. Это было так красиво, что дух захватывало! Будто цветы распускаются, друг за другом. Каждый свежий бутон пускает отростки и прорастает еще несколькими цветами, и идет наступление…
Через пять минут вся Земля была оплетена нитями с четко видимыми местами силы, где были уже не нити, а толстенные канаты, не тоньше, чем в эгнорских Руинах. Но это оказалось еще не все. Нити устремились ввысь и стали оплетать пространство вокруг планеты, уходя все дальше и дальше, становясь при этом все тоньше и тоньше. Это походило на изображение магнитного поля: ближе к полюсам – плотное, далее, как бы исходя от одного полюса и возвращаясь к другому, туго искривленное, по мере удаления от магнита истончающееся, постепенно сходя на нет. Теперь все.