34-Ежки для Кощея (СИ)
— Ваше Величество, прибыла её благородие Голубина Брульская, — опустив глаза в пол, сдержанно сообщил крепко сложенный юноша.
— Проводи её ко мне, — Сергий в нетерпении опрокинул в себя остатки хириса.
Ему не терпелось встретиться с ранней гостьей. Мало кто удостаивался чести лично встретиться с Голубиной. В своё время правитель Вигирии приложил немало усилий ради знакомства с ней. Однозначно, оно того стоило. Кроткий ангел с душой убийцы будоражил его ум, восхищал его тёмную сторону. Опасная смесь женственности и изворотливости, сдобренные хладнокровием, воспламеняли его чресла. Голубина своим присутствием разжигала огонь в груди Сергия. Жаль безродная девка не годилась в супруги правителю. Он предложил ей вакантное место его любовницы, но она к его разочарованию наотрез отказалась.
Случайно встретив Голубину на отборе, Сергий долго откладывал их встречу. Наделся сам разберётся с надоедливой Ёжкой. Не вышло. К ней будто сама Луноликая благоволила!
"Сколько никчёмных дев пострадало, а Мирославе хоть бы что!", — зверствовал правитель Вигирии.
— Ваше Величество желали меня видеть? — мягкой поступью в кабинет вошла девица-краса.
Её щёчки нежно заливал румянец. В светло-русой косе, переброшенной через округлое плечо, запутались всполохи света, отбрасываемые магическими светильниками. В лазурном сарафане, с белыми, пышными рукавами, тронутыми яркими узорами девушка выглядела невиннее младенца. Голубые, выразительные глаза кротко смотрели на Сергия. Ничто не выдавало в Голубине не ведающую сострадания наёмницу-убийцу.
"Мирослава до последнего не распознаёт в ней своего палача", — мысленно пожалел о её быстрой кончине Сергий. Он до последнего надеялся, что умирая, она долго будет мучиться. Мерзавка достаточно путала его планы, чтобы он её люто возненавидел.
— Спасибо, что пришла, — поднимаясь, произнёс искренние слова приветствия правитель Вигирии. Он не лукавил. Голубина действительно оказала ему огромную услугу, прейдя к нему. Обычно заказы наёмница принимала зашифрованной почтой, не желая светиться. — Твоя цель — Мирослава из клана Ветров.
Получив без недомолвок, завуалированных недоговорённостей подтверждение заказа, девушка неслышной тенью выскользнула за дверь. Перед Голубиной встала сложная задача: избавиться от участницы отбора. Убить кого-то дело само по себе не лёгкое, но устранение Мирославы осложнялось присутствием Кощеев. После ряда покушений и убийств участниц отбора, Кощеи усилили охранные чары и постоянно следили за Ёжками. Девушку захлестнул охотничий азарт.
Голубина любила сложности. По мере необходимости она знакомилась с жертвами, но не привязывалась к ним. Кодекс гильдии убийц гласил: "Либо ты, либо тебя!". В смысле: взявшись за заказ, либо ты его выполняешь, либо тебя устраняют свои же. Голубина с малых лет крутилась в теневом мире и давно перестала испытывать жалость к своим скудоумным жертвам. Почему "скудоумным"? Потому что не распознали в ней свою убийцу.
Никем не замеченной Голубина спешно покинула замок правителя Вигирии. Ей предстояло тщательно подготовиться к знакомству с её новой целью.
Тем временем, жертвуя отдыхом, Сергий Несокрушимый отправился готовиться к утреннему состязанию. Он не разделял любовь старейшин к предрассветным "разминкам", но и отказываться от посещения Кощеевого княжества в его планы не входило. Сегодня в Княжестве его ждало небывалое зрелище.
Он неохотно признавал: «Девчонка долго продержалась». Она постоянно спорила с ним, обесценивала таящиеся в его словах угрозы.
«С него хватит!»
Сергий рассудил, что ему давно стоило обратиться к Голубине. Избавься он сразу от неё, Цветана давно бы породнилась с Кощеями. Правитель Вигирии надеялся, что смерть Мирославы сломИт Драгомира и у него получится им управлять. В конце концов: люблю-не люблю, а наследники Кощеям нужны.
Сергий намеревался полностью подчинить себе Меж-мирье. С объявлением отбора невест его алчный взор пал на конкретное княжество. Он не мог дождаться того момента, когда покажет клыки и выпустит когти. Причём не фигурально выражаясь. В планах правителя Вигирии было полностью вырезать Кощеев род. Превратить их останки в прах и пустить по ветру.
До тех пор Сергий настроился демонстрировать терпение и почтение недооценивающим его глупцам. Тем более опыт по завоеванию королевств у него имелся.
— Ваш личный портал открыт, — сообщил ему слуга.
Ну-с, посмотрим, что там затейница Голубина нам приготовила.
В кощеевом Княжестве
В самом разгаре состязания
— Смирись, Маришка, твоя метла до отвращения неуклюжа. Она тебе никого не напоминает? — пыталась задеть бывшую подругу Цветана.
— Не слушай её, она глупости говорит, — ласково подбодрила свою метёлочку Маришка. Сама она приняла слова Рыжей близко к сердцу: на её глаза навернулись слёзы.
— Послушайся своего совета, Маришка. Цветана из завести вас задирает. — Я аккуратно расправила пышный бантик, небрежно повязанный не древке Маришкиной метёлочки. И от души похвалила её: — Красотка, а не метёлочка.
На лице Ёжки обозначилась робкая улыбка.
— Не мели ерунды Мирослава! Признай, ты тоже мне завидуешь! — разозлилась Цветана. — Наверняка, в сегодняшнем состязании победит моя красавица!
Рыжая демонстративно выставила руку с зажатой в ней метёлкой вперёд. Мол, нате, любуйтесь. Признаться, и было чем залюбоваться. Древко её метёлки украшала красивая, изумрудная вязь. Охапку перетянутых прутьев загадочно окутывал малиновый дымок. Серебристый бантик, повязанный у основания метлы, очаровательно блестел, однозначно добавлял ей бонусов к красоте. Отливая полированным серебром, метёлочка причудливо изгибалась, красуясь в руке хозяйки. Меня её ухоженная красота совершенно не тронула. В моих глазах метёлка выглядела ничего незначащей пустышкой.
— Ты настолько уверена в своей победе? — не удержалась от едкого вопроса.
Цветана сузила глаза.
— Ты видишь здесь моих соперниц?
— Метла Мирославы не хуже твоей, — неожиданно вступилась за меня девушка, встреченная нами час назад в столовой.
— Скажи-ка мне, откуда ты у нас такая умная выискалась, — окрысилась на девушку Цветана. Метёлочка, растопырив прутья, крутанулась в её руках.
— Из Земноморья я, — ручейком пролился мелодичный голосок. — У нас не принято обижать зачарованных помощников.
— Голубина, голубушка наша, правильные вы речи толкуете, — разлился в похвале Диян. — За вашу сознательность, ваша метёлочка становится претенденткой на сегодняшнюю победу.
— Вы… вы не можете выбрать её. Моя красавица лучше! — разошлась Цветана. Она отказывалась уступать призовое место.
— Скромность замечательная вещь украшающая девушку, — сделал ей замечание Колобок. — Вам не мешает об это подумать на досуге.
— Простите, вы, безусловно, правы, — скромно потупила взгляд Цветана. Дождавшись ухода старейшины, она повернулась ко мне и прошипела: — Запомни, сегодня Мирослава победа останется за мной.
— Да, пожалуйста, — легко согласилась с ней.
Я не питала иллюзий. Моя верная помощница внешне ничем не отличалась от обычной метлы. Но никакой другой метлы мне не нужно было. Помощница у меня самая лучшая и самая замечательная. Верная наперсница и соратница. Только так и никак иначе. Вон как Сергия спровадила.
— Не нужно сдаваться Мирослава. Давайте добавим небольшую деталь, и победа считай, будет у вас в кармане, — проявила участие Голубина.
Удивительно милая девушка.
Голубина принялась рыться в карманах своего просторного сарафана. Нахмурилась. Повернул к своей метле парящей над землёй возле неё. Прикусила губу и обронила тихим полушёпотом: "Прости, Мирославе нужнее". Плавным движением она сорвала ленту с древка своей помощницы.
— Позволите? — не дождавшись разрешения, она потянулась к моей метёлочке.
— Отойди! — грубо оттолкнула её от моей метлы Маришка. Не знаю, что нашло на Маришку, но она не сводила пристального взгляда с зелёного лоскута зажатого в руке Голубины. — Не подходи! Поколочу!