Узы Судьбы (ЛП)

- Тебе нравится твоя сила, не так ли, Роуэн? – надавил Калеб.
- Иногда. - Это была правда. Временами это приводило меня в ужас, а иногда приводило в благоговейный трепет. - Но я бы никогда не причинила вреда людям, чтобы сохранить ее, особенно тем, кто ничего не сделал, чтобы заслужить это.
- Слабачка, - выплюнул он. - Не могу поверить, что родил такую трусливую дочь.
Я напряглась, прижав руки к бокам.
- Единственный трус здесь - ты. Тот, кто крадет чужие силы и притворяется, что они его собственные. Но это не так. Просто потому, что ты заставил их вступить в свою армию, это не значит, что ты владеешь их дарами. Это не делает тебя сильным. Это делает тебя самым слабым из них всех.
- Думаешь, я слаб? - Голос Калеба с каждым словом становился все напряженнее.
Он поднял руки, и ветер закружился вокруг нас. Это не был легкий ветерок, который он использовал в комнате Холдена, чтобы замаскировать наш разговор. Это было сродни урагану.
Волосы закружились вокруг меня, хлеща по лицу.
- Я покажу тебе слабость. И ты будешь молить меня о пощаде.
Из кончиков его пальцев вырвалась молния.
Я попыталась отскочить, но ветер удерживал меня на месте. Он мчался прямо на меня, и я ничего не могла с этим поделать. Потом не было ничего, кроме боли.
-30-
Глаза распахнулись, когда я корчилась в агонии.
- Роуэн. - Руки Люка в мгновение ока оказались на мне, избавляя от самой сильной боли.
- Черт. Веревка развязалась ночью, - сказал Энсон, поднимая кушак от халата. - Мне так жаль.
- Это не твоя вина. - Я едва могла произнести эти слова, когда Люк убрал еще больше боли.
Мускул в челюсти Вона дрогнул.
- Где болит?
Я провела быстрый мысленный опрос. Болело везде, но сильнее всего было вдоль ребер.
- Бок.
Вон мгновенно задрал майку. Кин резко втянул в воздух.
Я посмотрела вниз и совсем перестала дышать. Черная метка, появившаяся на груди после первого сна, исчезла через несколько часов. Но что-то подсказывало мне, что эта отметина не исчезнет так легко.
Рваная молния каскадом прокатилась по моим ребрам. Я осторожно дотронулась до кожи и тут же зашипела, когда меня пронзила боль. Люк еще сильнее потянул ее из меня. Я покачала головой.
- Я в порядке. Не изнуряй себя.
Люк просто продолжал тянуть за эту нить, пока худшим, что я чувствовала, не стала тупая боль. Я рухнула обратно на подушки, когда его тепло охватило мое тело.
Кин убрал волосы с моего лица.
- Как ты себя сейчас чувствуешь?
- Будто я под кайфом от Люка.
Обычно ребята посмеялись бы над моей шуткой, но тут даже не усмехнулись.
- Что случилось? - тихо спросил Холден.
- Калеб.
Вон издал низкое рычание.
Я поиграла с краем одеяла.
- Я ему для чего-то нужна.
- Если это так, то почему он пытается убить тебя? - рявкнул Энсон.
- Я разозлила его.
Комната вокруг меня замерла.
Холден ущипнул себя за переносицу.
- Пожалуйста, скажи мне, что ты не пыталась вывести из себя кого-то из Четверки. Того человека, который вбил себе в голову, что он должен править всем сообществом перевертышей.
Я крепче сжала пальцами одеяло.
- Мне нужна была информация.
- Ты что-нибудь раздобыла? - спросил Кин.
Остальные парни уставились на него. Вон толкнул брата в плечо.
- Не поощряй ее.
- Я хочу, чтобы Роуэн подвергалась опасности не больше, чем ты, но понимаю необходимость получения дополнительной информации. Чтобы знать, с чем мы имеем дело.
- Не думаю, что остальная часть команды согласилась бы с Калебом.
Пять пар глаз повернулись в мою сторону.
Холден подвинулся так, чтобы ему было лучше меня видно.
- Что заставляет тебя так думать?
- Он колеблется. Есть причина, по которой Калеб еще не сделал своего главного шага. Есть люди, которые могут остановить его.
Люк принял сидячее положение.
- Она высказала хорошую мысль. Почему Калеб просто не попытался захватить власть над всем советом?
- Ему пришлось бы убрать остальную часть совета, сомневаюсь, что кто-нибудь из них захотел бы преклониться перед ним после того, как так долго делил с ним власть. Ему нужна грубая сила на его стороне, - сказал Вон.
 
Кин нахмурился.
- Или чертовски много одаренных перевертышей.
- Кто привел Четверку к власти? - Мне никогда не приходило в голову спросить, что дало этим четырем перевертышям власть над всеми нами.
- Испытания, - объяснил Холден. - Всякий раз, когда член Четверки умирает или уходит в отставку, нынешние участники приглашают тех, кого они считают достойными, принять участие в серии испытаний, чтобы определить наиболее доминирующего перевертышя. Есть рукопашный бой в волчьем и человеческом обличьях, тестирование дара перевертыша и серия интервью.
- Но Четверка выбирает участника. Не все сообщество перевертышей?
Холден кивнул.
- У них есть решающее слово в этом вопросе.
Все в этом было неправильно. Так много власти принадлежало столь немногим. То, что ты самый сильный, не обязательно делает тебя лучшим лидером. Все наше сообщество было выведено из равновесия.
- Что? - надавил Кин.
- Это так неправильно. Каждый должен иметь право голоса в том, что происходит в нашем мире.
Люк успокаивающе провел рукой вверх и вниз по моему бедру.
- Так никогда не было. Всегда были самые доминирующие, правящие волки.
Может быть, именно поэтому все было в таком беспорядке. Дары вымирали, более слабые стаи подвергались нападениям. Мы не ценили то, что было самым важным. Как наши уникальные окрасы давали нам всем определенную роль в нашем мире. Но те, кто жаждал власти, никогда не увидят, что может предложить каждый отдельный перевертыш. Они видели только силу и слабость.
* * *
Маленькие ручки Криспина крепко обхватили меня.
- Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Я обняла его в ответ в десятый раз за этот день.
- Я в порядке. Обещаю. - Ребра сильно болели, но это было не важно.
Он поднял на меня глаза, беспокойство исказило его черты.
- Но они еще не поймали плохого парня.
- Но мы это сделаем.
«Мы» было ключевым словом в этом предложении. Там, где дело касалось Калеба, больше не было «я». Мне понадобится любая помощь, которую я смогу получить.
Сара позвала Криспина.
- Давай приготовим тебе что-нибудь на обед.
Он неуверенно посмотрел на меня снизу вверх.
Я слегка сжала его плечо.
- Ешь. Мы можем попозже принять горячую ванну или поиграть в бросок мешка.
Услышав это, он ухмыльнулся.
- Горячая ванна.
Я протянула руку, чтобы дать ему пять.
- Ты понял.
Когда он направился к Саре, таймер сработал. Я схватила прихватки и открыла духовку. В воздухе витал аромат шоколада. Я поставила поднос с печеньем на плиту и взяла лопатку. Одно за другим я выкладывала шоколадные коржики на решетку для охлаждения.
Позади меня послышались шаги, и я подняла голову. У Вона было любопытное выражение лица, когда он заглянул мне через плечо. У меня перехватило дыхание, когда меня охватила паника. Может быть, это было слишком рано. Может быть, его возмутит тот факт, что я пеку печенье, которое когда-то испекла ему мама.
- Это что...?
Я крепче сжала лопатку.
- Это нормально? Я знаю, что это может быть чересчур...
Вон оборвал мои слова обжигающим поцелуем. Энергия заструилась от моих губ до кончиков пальцев ног. Я не могла удержаться и прильнула к нему в поисках большего. Когда он, наконец, отстранился, у меня перехватило дыхание.
- Значит ли это, что все в порядке, что я их приготовила?
Он ухмыльнулся, глядя на меня сверху вниз.
- Мне нравится, что ты их приготовила.
Количество улыбок и оскалов, которые я получила от Вона за последние двадцать четыре часа, заставило меня почувствовать себя почти пьяной.