Безумный зов небес (СИ)

Мечтая где-то её найти.
Сквозь снег и ливень, туман и ветер,
В душе героя один мотив.
От замка к замку, теряя силы,
Туда, где мрак и извечный жар…
Когда концовка тебя настигнет,
Начни сначала. Я буду ждать.
— Прости, — сонно сказал я, как только мелодия смолкла. — Кажется, тебе всё же пришлось написать новую песню.
— Ты об этой? Не волнуйся, я написала её гораздо раньше. Она ничего не значит.
Незнакомка сняла капюшон, и я столкнулся с пристальным взглядом невероятных синих глаз на безупречном смуглом лице. Хотя я уже вспомнил о нашей предыдущей встрече, что-то продолжало меня терзать, дёргать, словно я упускал некий важный момент, до которого вполне бы мог догадаться. Но когда мой ещё не окончательно проснувшийся мозг почти нащупал ниточку догадки, она заговорила снова:
— Это ты меня прости. Разбудила, смутила, спела какую-то ерунду. Ты наверняка бы предпочёл проснуться и увидеть рядом другую, правда?
— Я и так собирался просыпаться, — соврал я, проигнорировав прямой вопрос. — И меня не так-то просто смутить.
Вместо ответа она легонько вздёрнула подбородок в мою сторону, мол, посмотри на себя. Я опустил глаза и обнаружил, что на мне не осталось ничего из того, в чём я ложился, в том числе нижнего белья, которое с чужаков по идее вообще не снималось. Только Погасшее Солнце на пальце — и всё. В следующий миг я прикрылся покрывалом, но почувствовал, как на щеках предательски проступает краска. Чёрт, она оказалась права по всем пунктам.
— Если хочешь сперва одеться, я отвернусь.
Я благодарно кивнул, и она сдержала слово, слегка перебирая струны, пока я натягивал на себя идеально чистую и отремонтированную до предела прочности одежду и броню. Пожалуй, лучше не спрашивать, кто меня раздел, пока я спал. Есть куда как более насущные вопросы.
— Тебя послал Насиф? Сейчас и тогда, когда я был… когда я участвовал…
Я запнулся о формулировку и замолчал. Первая встреча с поющей незнакомкой была настолько странной, что выпадала из любой логики. Это было моё последнее погружение в бета-тест «Анимы онлайн», и я лично наблюдал пробуждение Улхсотота. То есть, в реальной Аниме наступала Ночь ночей, более трёхсот лет назад. Допустим, моя собеседница уже тогда была богиней, но как и почему она нашла меня, чтобы выдать загадочное наставление?
— Насиф — близкий друг, но он никуда меня не посылал, — сказала она с лёгким укором. — Не ломай голову, она тебе ещё пригодится. В первый раз я нашла тебя не в прошлом, а во сне о прошлом, чтобы в следующий раз мы могли увидеться и в настоящем.
— Понятно, — сказал я, не понимая практически ничего.
— Нет, не понятно. Но и не страшно, главное — теперь ты здесь. И я наконец могу лично поблагодарить тебя за то, что ты всё это время присматривал за моим непутёвым братишкой.
Картинка-паззл в моей голове вспыхнула и сложилась. Господи, так вот где я видел эти глаза.
— Алия, — выдохнул я, вспомнив её имя.
— Друзья зовут меня Лия, — улыбнулась она. — Рада встрече, посланник.
Что же, теперь понятно, почему Маэстус так и не смог найти свою сестру. С другой стороны, это запутывало ситуацию ещё сильнее.
— Смерть.
— Прости, что?..
— Смерть, — повторила Лия с той же милой улыбкой. — Упокоение душ. Сопровождение их в мир иной. Моя область деятельности, мой домен. Ты ведь это хотел спросить, правда?
— В том числе, — несколько ошарашенно сказал я.
Область деятельности, значит. Божественная. Только вот к старым богам Лия никак не могла относиться, а значит, она взяла на себя новую «работу» совсем недавно. Неизвестно, как ей это удалось, но определённые параллели прослеживались в связи с её прошлым.
— Ты же была некромантом, да? Одной из самых сильных?
— О, я была самой сильной. Но чтобы попасть сюда, одной силы недостаточно, иначе бы Асмодей давным-давно слопала нас с потрохами. Впрочем, если ты не против, это история на другое время.
Она вздохнула, перебирая струны и мурлыча под нос неизвестный мне мотив.
 
— Спрашивай, посланник, а я постараюсь ответить.
  
Глава девятнадцатая
 
Если бы меня попросили засечь время, я бы сказал, что наш разговор длился добрые пару часов. Может даже дольше. За это время на столике по правую руку от кровати необъяснимым образом возник графин с водой и что-то вроде лёгких бутербродов, так что я сделал небольшой перерыв на завтрак. Лия от еды отказалась — этот «сервис» предназначался лишь для немногочисленных смертных посетителей, а не богов. Но прошло два часа или больше, сказать было почти невозможно — в отсутствии окон и солнечного света, а также любых приборов, измеряющих время. Я попытался спросить Кёльколиуке, но ответа не получил, и Лия объяснила, что духи в Обители впадают в бесконечную дрёму. С одной стороны, в таком состоянии ему ничего не грозило, с другой — я временно лишился друга и собеседника.
Ситуацию осложняло то, что общение с Лией напоминало своеобразный квест. На некоторые вопросы она отвечала прямо и даже подсказывала темы, но на другие в лучшем случае давала уклончивые ответы или вовсе замолкала, перебирая струны цитры — про название инструмента она мне сообщила сама. Иногда помогал парафраз или заход на тему с другой стороны, но некоторых вещей мне выяснить так и не удалось — например, можно ли было отсюда сбежать, прихватив Эми с собой. Видимо, придётся выяснить это самому.
Но всё же, в целом ситуация прояснилась, хотя и не стала от этого более радужной.
Когда-то в Небесной Обители жили сотни богов разной величины. Жили почти как люди, поскольку и были отражением человеческих душ. Между ними случались конфликты, распри и даже что-то похожее на войны — как и у людей — но каждый раз всё возвращалось на мирную стезю. Ночь ночей изменила всё. Скверна Улхсотота проникла повсюду, а то, до чего не дотянулось безумие, было испепелено белым пламенем Асмодей и залито кипящей кровью Нергала. Обитель получила страшный удар — и удивительно, что вообще не распалась на куски. Удивительно, что кто-то из богов выжил, не поддался безумию и продолжил исполнять свои обязанности. Только вот в царящем хаосе некоторые из выживших получили больше силы, чем могли мечтать и куда как больше, чем им было положено.
— Дай угадаю. Эту силу получил Судья?
— В основном.
— Окей. И кем он был раньше? До Ночи ночей?
— Угадай.
Я ненадолго задумался. Очевидно, что не Правосудием — спасибо уточнению от Насифа в суде. Судя по его виду и поведению представлялось что-то брутальное, но без конкретики.
— Даже не знаю. Месть? Война? — я помедлил ещё секунду. — Злой рок?
— О нет, за все аспекты судьбы у нас отвечает Морриган, и она сейчас не в форме. Но продолжай, ты почти добрался до сути.
Я недоверчиво нахмурился.
— Понятия не имею.
Она перебрала струны цитры и грустно улыбнулась.
— Вот ты и угадал.
— Погоди, — сказал я. — Серьёзно? Никто не знает, кто он такой, кем он был?
— Если кто и знает, то молчит.
Я почувствовал, как раздражение начинает перерастать в гнев и усилием воли заставил голос звучать спокойно.
— У вас что, нет, я не знаю… системы? Свода правил, чтобы вычислять своих? Или он вообще не из ваших?
— О, он из «наших», иначе бы Обитель его не приняла. Но я пришла сюда уже на руины, так что если раньше правила были другими, я о них не знаю.
— Да блин. Кем он может быть? Гневом? Отчаянием?
— Гнев погиб одним из первых, — серьёзно сказала она. — А Отчаяние обезумел. Если нам повезёт, ты сможешь его найти.
— Найти? Где?
— Не забегай вперёд.
Суды в Обители проводились и раньше, но крайне редко, раз в несколько лет, по очень серьёзным поводам. В роли Судей выступали разные боги, которых выбирали совместно, и вовсе не по критерию могущества. Насиф упоминал, что одной из лучших Судей прошлого тысячелетия была Милосердие, которая не вынесла ни единого несправедливого вердикта. Но на руинах дома старых богов неизвестный претендент оказался сильнейшим из выживших. Конечно, когда он объявил себя бессрочным Судьёй, ему пытались возражать. Его пытались свергнуть. С ним воевали. Но без понимания источника его силы всё оказалось бесполезно.