Безумный зов небес (СИ)

Пошатываясь и прихрамывая одновременно из-за угла полуразрушенной больницы вышла Нэсс. У неё не хватало половины щупалец, две ноги из шести были однозначно сломаны. Я не знал, сколько времени тварь теней должна потратить на регенерацию, но после такого был готов тащить её на руках следующие десять Путей.
— Моя ты умница, — хрипло сказал я, протягивая руку, чтобы почесать её за ушами.
Одно из уцелевших щупалец бережно протянуло мне что-то в ответ. Это была золотая карта с рисунком черепа.
  
Глава шестнадцатая
 
Я вывалился из теневого портала в самый центр горной речки, тут же получив по голове струями водопада. Несколько минут ушло на то, чтобы не захлебнуться, не разбить голову о камни, кое-как выползти на берег и отдышаться. Видимо, это был способ теней выразить своё недовольство моим прохождением Пути. Ишь какой умный, избавился от главного босса едва в середине, а потом два дня самым скучнейшим образом ковылял до портала выхода. Даже золотой картой не воспользовался, поскольку все порождения «лешего» исчезли вместе с его преждевременной гибелью. Если повезёт, сохранится на следующий Путь.
С другой стороны, я боялся, что меня за такие фокусы вообще отправят куда-нибудь к чёрту на рога. Хорошо, что в критических вопросах Изнанка всё же придерживалась правил.
Тенеход — активация! Получено опыта — 4500!
— Кёльколиуке?
— Да.
— Мы там, где надо?
— Похоже. На то.
Судя по карте и короткому объяснению Бронаг, эта местность находилось на южной границе Железной Империи, горах, поросших густым смешанным лесом. За последние дни я досыта нагулялся по лесам, как в реальном мире, так и в Изнанке, но к счастью, выход из портала оказался сразу в нужной точке. В некотором отдалении от бурной речки и водопада высилась скала в форме зайца. На «голове» зайца стояла Церковь Спокойствия.
Я впервые видел неосквернённую Церковь. Хотя если так подумать, я впервые видел любую Церковь, снаружи, а не изнутри. Единственный храм старых богов, что я посещал до этого, располагался глубоко под землёй и состоял из голого интерьера. Ещё он был безнадёжно осквернён термитами-наркоманами, но не будем о грустном. Эта Церковь Спокойствия была нетронута — по идее. И выглядела она совершенно фантастически.
Относительно невысокое округлое здание, облицованное белым мрамором, с изящной двойной крышей, покрытой красной черепицей. Лазурные колонны опоясывали храм со всех сторон, издалека смотрясь, как струи водопада, спускающиеся до земли. Церковь Спокойствия словно связывала землю и небо, оставаясь при этом построенной человеческими руками, а не помещённая на вершину милостью богов.
Но что важнее — до неё было рукой подать. Даже со своей точки я видел, где находится заход на скалу, а также небольшой отрезок каменной лестницы, ведущей к храму. Прибытия ребят мне придётся ждать ещё пару суток точно — так что почему бы сперва не подняться, чтобы как следует изучить пункт назначения?
Солнце постепенно клонилось к закату, заставив меня пережить пару неприятных секунд ассоциации с только что пройденным Путём. Но здесь было тепло, лес казался спокойным, никаких леших и прочей дряни не наблюдалось. Не то что бы дикая местность Анимы была совершенно безопасна — всегда оставался шанс столкнуться с гулями, разбойниками или просто дикими зверями, особенно учитывая причуды ГГК. Но они не шли ни в какое сравнение с развлечением Изнанки, а их я на время оставил позади.
— Древний храм на скале освещён луной… — пробормотал я, пробираясь по склону к месту, откуда было удобнее карабкаться на скалу. — Сотни лет он стоит, скооован тишиноооой…
— Какой. Луной? — подал голос Кёльколиуке, по всей видимости переживая за моё душевное состояние.
— Пока никакой, — легко согласился я. — Вот ночь настанет и будет совсем по тексту. Не обращай внимания.
Спустя полчаса я понял, что слегка ошибся в расчётах и заход на скалу оказался немного дальше. Чтобы срезать путь, я свернул под покров леса — и тут же заблудился. Деревья обступали меня со всех сторон, путь перегораживал густой кустарник, а склон без предупреждения менял угол наклона. Я попытался вернуться назад, на открытую местность, но из-за наступающей темноты потерял ориентацию и минут двадцать блуждал в трёх соснах. Наконец мне удалось развернуться и пойти строго вдоль склона, в результате уткнувшись в знакомую речку. Теперь я мог спокойно подниматься на склон, следуя против её течения… чтобы триумфально выйти к той же точке, откуда я начинал три часа назад.
 
В густых сумерках храм на вершине скалы был виден почти так же отчётливо, как и при свете дня. Рукой подать.
Кажется, я скрежетнул зубами, так что Кёльколиуке это услышал и попытался меня успокоить.
— Возможно. Место защищено магией.
— Угу. Накладывает проклятье топографического кретинизма.
— Не слышал. О таком.
— Твоё счастье! А я вот от него ещё на Земле регулярно страдал. Ладно, вторая попытка уже с утра.
Я разбил что-то, отдалённо напоминающее лагерь, неподалёку от водопада, напился воды и подкрепился стремительно исчезающими запасами вяленого мяса. Скорее всего придётся ещё заняться вопросом пропитания, хотя смерть от голода для чужаков наступала гораздо позже смерти от жажды. С другой стороны, голодный «игрок» получал дебафы, чем тоже не хотелось рисковать. Но всё это завтра, на свежую голову.
Укрывшись плащом из мантикоры, я свернулся на голой земле, не разжигая костра. Мне приходилось засыпать в Аниме и в худших условиях.
Во сне я видел Эми, висящую посреди чёрной пустоты. Одинокую. Забытую. Её глаза были открыты, но она смотрела мимо меня, а я не мог её позвать, как ни силился. Мне не удавалось даже отвести взгляд, когда десятки тощих серых рук возникли из ниоткуда и вцепились в неё со всех сторон.
А затем они начали тянуть.
Я проснулся, задыхаясь от ужаса и не сразу вспомнил, где нахожусь. Шум водопада вернул меня в реальность, но кошмар слишком резонировал с моими страхами, чтобы так просто выветриться из головы. Первым делом я открыл список квестов и с облегчением убедился, что «Дорога в небеса» не провалена. Это значит, Эми жива, это напрямую сказано в описании. Можно выдохнуть — ровно до следующего кошмара.
Или нельзя? Если это не происходит прямо сейчас, где гарантия, что нечто подобное не произойдёт в самом ближайшем будущем?
Прислонившись к крутому склону, я молча смотрел на небо, где лениво зарождалось раннее утро.
— Дурной. Сон? — спросил Кёльколиуке спустя некоторое время.
— Дурнее не придумать.
Дух-хранитель не настаивал, но, помедлив, я всё же описал ему свой кошмар. Ответ последовал незамедлительно:
— Ты. Не сноловец. Даже не гаруспик. Ты не видишь. Будущего. Не зришь. Сквозь пелену пространства. Это. Просто тревога.
— Спасибо.
— Не за что, — равнодушно сказал он. — Ты. Недоспал. Днём будет. Мало сил.
Пришлось признать его правоту и снова нехотя сомкнуть глаза.
Поступь саламандры. Уровень заклинания — мастерский.
Школа: Огонь.
Мана: 40 за использование.
Длительность: 15 секунд.
Описание: Вы взываете к огню в своей душе, и он наделяет ваши ноги нечеловеческой скоростью. Во время действия заклинания вы можете недолго передвигаться по вертикальным поверхностям и по воде. Пока вы бежите, вас почти невозможно сбить с ног.
Формулировки типа «почти невозможно» не вызывали у меня большого энтузиазма. Но практика показывала, что начальные заклинания в любом случае стоило качать до мастерского уровня, не жалея очков усиления. Не пригодится сегодня, так окупится завтра, поможет избежать крупных проблем, спасёт жизнь. «Поступь саламандры» и так пригождалась на регулярной основе, а с мастерской версией я рассчитывал без лишних мучений сократить себе дорогу до скалы. С присущим мне воображением я решил обозвать её Заячьей.