"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6 (СИ)
- Возможно, она избавила тебя от более трудного выбора, - внезапно добавила Альбина. - Лина и Майра, они друзья тебе, или нет?
Аня мысленно поставила себе неуд по логике и устало выдохнула, чтобы не сказать какую-нибудь колкость. Посмотрела в лицо Беры, прекрасно понимая, что ей сейчас сказали. Живая наследница Дорсо это не просто мелкая неприятность, это возможный росток ещё одной будущей войны.
- Зачем же вы помогали её спрятать?
Этот вопрос напрашивается сам собой...
- Я тянул время, - признался Иван. - Майра была сильно разгорячена своими поисками и погоней по следам Дирша и Беры. Ей нужно было немного остыть, прежде чем встречаться с «проблемой» лицом к лицу.
- А Лина прислала своих бойцов не для нашей защиты, а чтобы Бера не сбежала? - фыркнула Аня, чувствуя, что неправа. Совершенно, абсолютно, фундаментально неправа.
- Зачем гадать, спроси Лину сама, - мягко скорректировал несправедливость Иван. - И спроси Мариса, командира вашей группы, какие у него были приказы. Думаешь, соврут?
Нет, она в этой ситуации явно неправа. А он прав, прав, и снова прав...
- Опять нервы, - схватилась за голову Аня, признавая поражение. - Наверно, лучше не думать о том, что могло случиться, останься Бера цела... Что с ней будет сейчас?
- В каком-то смысле, от тебя зависит, - со странной уверенностью сказал Иван. - У неё нет больше никого, кроме тебя. И хоть вы не кровные родственники, решать тебе.
Это сбило с толку! Если прятать её не вариант, да и повреждения такие, что Бера может никогда не очнуться...
- Ей можно помочь? - тихо спросила Аня. - Тот старикан, бывший носитель, говорил, что Нити могут создавать или копировать личность по образцу. Ведь её Нить жива?
- Жива, но ненадолго, - жёстко пообещала Альбина, небрежно подбрасывая в руке чёрную сферу. - Мы покажем её Лине и Майре, для порядка. Ставру, может быть, тоже. Ну и ещё парочке координаторов. Изучим, насколько сможем, и...
- И в расход! - энергично подхватил мысль Иван. - Рисковать нельзя. Наши с Биной Нити с этим абсолютно согласны, и я их понимаю. Давить таких родственников...
- Но Нить помнит личность Беры? - с надеждой спросила Аня. - Мы можем извлечь... как это называется... Нейроматрицу?
- Есть одно «но», - начала Альбина, продолжая подбрасывать сферу в руке, словно мячик. - Чёрная добровольно не отдаст свою память. Ни одна Нить не отдаст, если не пожелает. Так что, в теории, слепок личности Беры у нас есть...
- Но он недоступен, - закончил грустную мысль Иван. - По крайней мере, не сразу.
Что-то ещё стало всплывать в памяти, и пришлось напрячь уставшие извилины, чтобы ухватить ускользающую мысль. А, вот оно!
- Тот старикан, их главарь, - снова припомнила Аня. - Он говорил, что создание новой личности, или репликация старой, занимает пару лет. Это правда?
- Правда, - кивнул Иван. - Все трупы надо обязательно забрать, тогда будет шанс на опознание. А старикан интересный, мы его бегло осмотрели. Очень древний, прямо как доча Сайяны Нератской...
Что означает последняя фраза, Аня не стала и пытаться понять...
- Даже древнее, - с непонятной уверенностью заявила Альбина. - Но ненамного.
Когда-нибудь они расскажут, но сейчас нет сил даже спрашивать об этом. Похоже, для Беры хороших вариантов совсем не осталось...
- Что мне делать? - напрямую спросила Аня. - Если я ближайший, как бы, родственник...
Ясные вдруг переглянулись и едва уловимо кивнули друг другу.
- Первый вариант простой, - доходчиво начал объяснять Иван. - Похоронить её с миром где-нибудь в этих катакомбах...
Аня мысленно содрогнулась, но реальность именно такова... Придётся «ближайшему родственнику» условную смерть Беры превратить в реальную... Вот хотя бы этим трофейным ножом, которым за последние сутки с небольшим уже зарезали двух человек.
- А второй вариант, он хоть немного лучше? - со слабой надеждой спросила Аня.
- Сама решай, - снова не стал облегчать ей задачу Иван. - Но если личность Беры, как ты понимаешь, потеряна...
- Её можно заменить на другую, - просто закончила Альбина.
Аня почувствовала, как рёбра опять заныли, и начала кружиться голова. Да какого...
- Так, ещё раз! - потребовала она, сжав пульсирующие виски ладонями. - Кто-то умер? Кто-то, у кого была Нить?
- Примерно шесть с половиной столетий назад, - невозмутимо кивнула Альбина. - Но так вышло, что у меня был с ней контакт, довольно длительный.
- Ты пока не морочь себе голову деталями, лови суть, - с дружелюбной улыбкой подсказал Иван.
- Да нет проблем! - обречённо простонала бывшая аспирантка. - Но если носитель умер, откуда контакт с Нитью?
- Ты сначала свою кандидатскую защити, - с неуловимым ехидством осадил её Иван. - А потом поговорим с тобой о вариативности миров. Мы с Борисом и ребятами целую новую науку под это дело придумали. Называется «вариативно-тензорное счисление резонансных контуров».
- Длинновато, - притворно скривилась Аня, чувствуя при этом неподдельный научный интерес, упрямо пробивающийся сквозь смертельную усталость. Вот только неподвижное тело Беры не даёт настроению улучшиться...
- Когда станешь пятым человеком в нашей Галактике, который в этом разбирается, сможешь придумать название покороче, - отрезал Иван, сгоняя с лица тень улыбки. - А сейчас решай, будем пытаться или нет?
Как жаль, что есть всего два варианта, грустно подумала Аня. Хотя, есть и третий, но он как первый, только вместо её ножика будет ножик Майры...
- Но если мы оставим Беру в живых... - начала Аня, но Иван понял её с полуслова.
- От личности Беры в любом случае не останется и следа, - уверенно ответил он. - Лина и Майра не то, чтобы возражать не будут, но и гранты нам под этот проект выдадут, на перспективные исследования. Я пока не придумал, чем возьму с них гранты, но сам факт...
- Грант поверх неограниченного кредита, - с улыбкой шепнула Альбина, не прекращая «жонглировать» чёрной сферой.
Грустно в этом признаться, но ведь почти убедили! Что там ещё можно спросить, для успокоения совести? Ведь вся эта история похожа на предательство... А Бера, освободившись от твари, звала свою единственную подругу! Понимала, что умирает, но звала!
«Ани...»
И эта «подруга», которая обещала заботу и защиту, сейчас готова согласиться с тем, что юной Бере Дорсо не место среди живых! Но что будет более приемлемо для совести, потерять только Беру, или потерять... всех?.. Вообще всех!
Серые глаза и карие, они ждут ответа. А где-то вдали горят золотом ещё две пары звёздочек... А глаза Беры, то ли чёрные, то ли золотые, уже не потребуют ответов... Их даже не видно, потому что сама «подруга» их прикрыла своей рукой!
- Ну хоть скажите, кто эта новая личность? - попыталась докопаться Аня, просто чтобы ненадолго отсрочить неизбежное решение.
По крайней мере, только пол можно угадать с уверенностью. Вон как старикан истерил, когда Нить выбрала Беру! Вряд ли Ясные станут подсаживать мужскую личность в девичье тело... Безнадёжный суицидник получится...
- Личность достойная, поверь мне! - коротко проинформировала Альбина, ставя точку в объёме доступной информации. - А остальное потом!
- Решайся скорее! - поторопил Иван. - Ты разве не хочешь в душ и нормально поесть? А перед сном массаж от пары лучших специалистов на Рьяле?
На это Аня только вздохнула и обессиленно закрыла глаза. Ясные разят без промаха!
43. Сталь и магия для чайников
Рьяла, недалеко от нератской гавани
1420 год (по земному летоисчислению)
- Сайя, полный вперёд и уходи на ветер!
Подраненная недавним взрывом «Ривьенна» вздрогнула и нехотя стала набирать скорость, уходя от отряда Чёрных по широкой дуге в сторону открытого моря. Теперь до рассвета можно ничего не опасаться и спокойно вернуться в гавань...
А третий брандер, брошенный командой, не спеша дополз куда-то в район форта «правой руки», откуда по нему начали постепенно пристреливаться. Сверху, с высоты, корабль на фоне тёмной морской воды видно намного лучше, особенно если примерно знаешь, куда нужно смотреть.