"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6 (СИ)
- Нерош, дальше следы нашли? - спросил он, наблюдая за темноглазкой, которая не стала пока приближаться к тёмному проходу и сейчас внимательно осматривает пространство вокруг. Особенно тёмный угол с правой стороны, где виднеется большая лужа тёмной воды.
- Нет пока следов, - раздражённо отозвался Нерош.
И куда делась беглянка, в таком случае?
- Сюда! - позвала Ания, махнув рукой. - Второй лаз уходит вниз, под воду!
- Вот драный копатель! - тихо ругнулся Нерош. - Как же я это пропустил? А ты глазастая! Сейчас отправлю зонд!
- Перед нами выложили слишком очевидный след, - успокоил его Марис. - Готовились быстро удирать, сволочи. А сами прыг в воду!
Тут он понял, что-то не так. Где Ания? Только что была там, в углу... да не может быть! Марис метнулся вперёд и замер на краю «лужи», глядя на плеск маленьких волн соответствующего масштаба. Рядом, по левую руку, застыл озадаченный Тагри.
- Она что, нырнула? - недоверчиво проворчал Седой. - Вот стерва отбитая...
- Я всё слышу, - шепнул в канале слабый, искажённый толщей воды, голос темноглазки. - Длинный коридор, с поворотами...
И в этот момент её пиктограмма в канале погасла. Вот же!
- С ней всё хорошо, - высказался Тагри. - Просто сигнал не проходит, а ретрансляторов там нет. Но я свои слова про отбитую стерву обратно не возьму!
Два зонда с жужжанием плюхнулись в воду, обдав брызгами командира отряда и его заместителя. Через несколько секунд к первой паре зондов добавилась вторая.
- Распределим зонды вдоль подводного пути, - пояснила свои действия Леата. - Будут работать как ретрансляторы. Оставшиеся два...
- Цепляемся! - понял идею Марис, и через несколько секунд вместе с Тагри и последней парой зондов прыгнул в воду. Зонды пристыковались к костюмам обоих и поволокли их через длинный и извилистый подводный лаз.
- Тут всё поверху ободрано! - обрадованно воскликнул Нерош. - У нашей беглянки зондов нет, а в броне под водой плыть неудобно, всё время вверх тащит. Вот она и цеплялась...
- Надеюсь, в этой кишке она долго провозилась, - предположил Тагри. - А нам нужно поторопиться.
Мимо мелькнул зонд, потом ещё один, в конце подводного «плавания». На глаз, не заглядывая в навигацию, Марис решил, что длина извилистого хода метров сто пятьдесят, но по приборам вышло, что чуть меньше. Разве что, на «той» стороне была не лужа, а что-то вроде подземного озерца. Зонды отцепились, и Марис с заместителем начали самостоятельное «всплытие» по колодцу глубиной метров в шесть.
- Тут были мокрые следы, - как ни в чём не бывало появляясь в канале, подсказала Ания, когла Марис и его напарник вылезли из воды. - Дальше опять только одна дорога.
- Я уже отправил один зонд на разведку! - с энтузиазмом подтвердил Нерош. - Остальные готовы нас перетащить.
- Всем переправляться через воду! - приказал Марис, и на всякий случай погрозил слегка вымокшей темноглазке пальцем, отметив про себя смачность зрелища. На ней и так было немного всего надето, а теперь оно ещё и мокрое... А искать управу на «отбитую стерву» сейчас бесполезно, не пороть же самому? Лина справится, когда узнает...
Вот бы хоть одним глазком на это поглядеть!
- Хорошо плаваешь! - похвалил он темноглазку, на всякий случай, чтобы не замечтаться.
- Первый юношеский разряд, - тихо и непонятно ответила она, в то время как импланты почти моментально высушили её одежду и волосы. - Давно это было.
Надо будет потом спросить, что это значит, подумал Марис. Наверняка что-то связанное с её учёбой на планете-матери, о которой мы, к сожалению, так мало знаем...
- Двигаем вперёд! - встряхнувшись, велел он. - Не ждём остальных.
Через минуту все его люди и все зонды были переправлены через водную преграду, при этом авангард в виде «лидирующего» зонда ушёл далеко вперёд. Марис, Тагри и Ания прибавили ходу, чтобы не сильно отставать, благо, проход оказался извилистым, но довольно просторным. По крайней мере, без опасности обвала в любой момент.
Пробежали ещё полкилометра в хорошем темпе. Нерош, а точнее, его зонд, несколько раз возвращался для повторных замеров, но уверенность в том, что отряд идёт по правильному следу, только возросла. Марис, приглядывая за темноглазкой,с облегчением заметил, что двигается она намного свободнее, чем в начале пути. То ли регенерация помогла, то ли помощь Леаты, то ли купание...
Вскоре им встретилась ещё одна небольшая развилка, но зонды очень быстро определили, что в ответвлении нет никаких свежих следов. Медузы догнали «авангард» и теперь уже не собираются отставать.
- Коридор заканчивается! - вдруг доложил Нерош. - Впереди большая пустота. Пещера, или...
- Давай аккуратно, - подсказал Марис. - Далеко от нас?
- От вас двести метров, - определил техник. - Я сейчас посмотрю, что там...
Спустя секунд пять Нерош издал какоё-то странный звук, наполовину вздох, наполовину довольно редкое ругательство.
- Ну что? - не стал ждать Марис. - Что-то понятно? Там хоть светло?
Пауза затянулась ещё секунды на три...
- Я потерял контакт, - наконец, сознался Нерош. - Как только высунулся...
- Всем стоять! - рявкнул Марис. - Маскировка, звуковые демпферы!
Если там засада, то лучше не шуметь...
- Нерош, что по телеметрии? - раздражённо спросила Леата. - Обстрел, подрыв, перехват, что?
- Перегруз щитов был, - нехотя отозвался неудачливый техник. - Но что именно произошло...
- Никому не приближаться! - взяла на себя инициативу Леата. - Теперь я проверю.
- Действуй, и картинку мне выдай, - одобрил Марис. - И скажи, как близко можно подойти.
- Метров на десять к срезу уже можно, - немедленно выдала Леата. - Там небольшой поворот, ждите возле него. Точно вижу, что обвала нет. На подрыв не похоже.
- Это там не обломки зонда лежат, прямо на срезе? - предположил Марис, всматриваясь в картинку с зонда.
- Нет, зонд дальше, - сосредоточено мурлыкнула Леата. - А на срезе то место, куда снаряд вошёл. Стреляли сверху. Я сейчас!
И Марис увидел «глазами» зонда, как маленькая машина выскочила на открытое пространство, крутанулась по всем трём осям, выписывая какую-то невероятную неузнаваемую фигуру, и рванулась назад. Тут-то по ушам и ударил двойной звук выстрела, но это сказало ему лишь о том, что снаряды прошли мимо. Леата в очередной раз увернулась!
- Дистанция метров пятьдесят, с превышением! - довольно выдала она. - Стрелял один ствол, стандартная скорострелка. Короче, наверху кто-то сидит!
- Три зонда вперёд, отвлекать! - мгновенно решился Марис. - И дайте подсвет точки выстрела! Седой и Медузы, за мной!
И рванул бегом по коридору, выставляя щиты на «авто». Прямо перед ним зонд Леаты сделал короткую петлю, развернулся и помчался обратно, за ним пристроились ещё два. Метров за пять до среза Марис увидел, как перед глазами, спереди-сверху-слева, появилась метка цели. Три зонда, выскочив на простор, хаотично завертелись, забивая пространство помехами и одновременно сканируя и выстраивая карту помещения. Снова загремели выстрелы, в этот раз одиночные, и метка цели сместилась чуть выше. Верная скорострелка уже в руке...
- Огонь! - коротко приказал Марис, вываливаясь из коридора с перекатом и выжимая спуск. Три снаряда, перекат, ещё три... Рядом залаяла скорострелка Седого.
Метка не пропала, но сместилась выше! Сейчас Марис увидел, что находится, по сути, в высоком каменном колодце шириной метров сорок, но не гладком, а ломаном-переломаном, с нависающими бесформенными выступами. И вокруг разбросано много больших валунов, вот только укрыться за ними при обстреле сверху нереально...
Один из зондов взорвался от точного выстрела противника, но на смену ему выдвинулся другой. Сколько там осталось, четыре? Да, половина от начального числа... И противник упорно лезет вверх! От выступа к выступу, перепрыгивая с невероятной ловкостью, почти ни разу не подставляясь! А когда получает снаряд, происходит красочный, с искрами, рикошет и, как правило, прилетает короткая очередь в ответ!