"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6 (СИ)
- Правильно чувствуешь, - кивнула Тамиэла. - Но то была смерть Твари, а не твоя.
- Всё равно не уйдёшь! - с трудом проговорила Бера, снова пытаясь встать, и терпя поражение. - Остановилась, дура...
Нэррис скосил взгляд за корму, откуда накатывают силуэты двух преследователей. А ведь Бера, в принципе, права, но не учитывает один нюанс... Вот «Ривьенна» вздрогнула всем корпусом и тронулась с места, а разрушенный, горящий корабль Чёрных живо утянулся за корму. Это сколько же невидимых парусов поставлено, чтобы так ускориться?!
- Ещё как уйдем! - заверила Тамиэла и, ненадолго обернувшись, скомандовала: - Боцман, ставьте обратно свои паруса.
Мастер Строгос, сам едва пришедший в себя от волнения, проревел приказ, и притихшие до этого матросы, с высоты рей следившие за необычным действом, вновь зашевелились. Задвигались петли линей, поползли вниз, расправляясь, белые полотнища, добавляя хода кораблю. А скорость уже неплохая! И очень вовремя, потому что пожар за кормой разгорается, а пороха в погребе должно быть немало...
Вот и преследователи круто переложили рули, старательно обходя с двух сторон импровизированный брандер, прекрасно понимая, к чему всё идёт, и что спасать там уже некого. Но разумеется, они не откажутся от идеи продолжать преследование. Впрочем, их скорости уже не хватит, чтобы догнать «Ривьенну», даже если убрать сейчас невидимые паруса Тамиэлы!
Нэррис решил, что глупо будет и дальше оставаться в стороне. Он спустился вниз на палубу, переложил взведённый пистолет в левую руку и правой поднял палаш, выпавший из рук матриарха. Почти прямой клинок, острый, как бритва, изящный кованый эфес с простым травлёным рисунком и полное отсутствие иных украшений. Ценный трофей!
- Неплохая железка, - снисходительно заметила Тамиэла, и добавила: - Абордажник, не хуже златоустовских.
- Добей! - из последних рявкнула Бера, с трудом вставая на одно колено. - Я в плен не пойду!
Тут Нэррис призадумался, и в очередной раз поразился задумке Тамиэлы. Она и в самом деле собирается Беру пленить? Хотя, что за кровожадные мысли у него? Было бы неплохо устроить суд, а что предъявить матриарху Дорсо, найдётся! Вот хотя бы нападение на наследника клана Нерат и его гостью...
- Ты и так, скорее всего, помрёшь, - беспощадно сообщила Тамиэла, при этом фиолетовые «фонарики» в её глазах по-прежнему светятся ярко и ровно. - Чёрная Тварь, которую я убила, изрядно попортила тебе мозги, и теперь у тебя впереди несколько часов мучительной мигрени, потом обморок, а дальше как повезёт. Может, и доживёшь до суда...
- Но даже труп, это лучше, чем ничего, - добавил от себя Нэррис, чтобы хоть как-то, пусть и запоздало, обозначить своё присутствие.
- А, господин наследник, - презрительно прохрипела Бера, не в силах оторвать полусогнутые руки от палубы. - Недорезанный...
Тамиэла едва заметно шевельнула рукой, и что-то невидимое буквально придавило Беру ничком к палубе.
- Теперь у нас разговор будет короткий, госпожа матриарх! - спокойно пообещала она. - Недорезанная...
Пожалуй, пора убрать с палубы эту тварь, подумал Нэррис, а то уж слишком она разговорчива. Запереть подальше, приставить охрану, и везти в Нерат. Если выживет, хорошо, а если помрёт, то предъявим труп, тоже неплохо.
- Боцман, двоих матросов сюда! - решив не тянуть, громко приказал он. - Самых здоровых и сильных!
Вернув курок в нейтрально положение, он сунул пистолет за пояс, оставив палаш наготове. На всякий случай...
- Не волнуйтесь, - вдруг успокоительно усмехнулась Тамиэла. - Она сейчас даже за борт не сможет выпрыгнуть, не говоря уж о нападении на нас.
Бера хрипло рассмеялась и, чувствуя, что держащая её сила куда-то исчезла, перевернулась на спину и неуклюже села, морщась от головной боли.
- А нельзя ей как-то помочь? - осторожно спросил Нэррис. - Ну, в смысле, дожить...
- Так я уже, - простовато ответила хитрая чародейка. - Иначе она бы уже в обмороке была, и вряд ли мы бы её даже до города довезли, не говоря уж о суде. Интересное будет зрелище...
- С моим Голосом или без него, - прошипела Бера, с ненавистью глядя на пленителей. - Я бы поступила точно так же!
- Да мы и не сомневаемся, - заверила Тамиэла, в то время как к пленнице подобрались два отборных дюжих матроса из пушечной команды. - А ну, молодцы, кирасу с неё долой, и руки за спиной вяжите! И у неё по ножику в каждом сапоге, поберегитесь!
Вот так и получается, что дерзить бесполезно, только хуже становится! Нэррис не то, чтобы пожалел пленницу, такого и близко нет, но всё-таки задумался. Вот перед ним уже не Чёрная тварь, а просто усталая и почти сломленная женщина. Всё ещё потенциально опасная, но в реальности от неё уже ничего не зависит.
- Получилась довольно грустная история, - словно бы не обращая внимание на пленницу, вздохнула Тамиэла, обращаясь к наследнику. - Вот мы, а точнее, вы, клан Нерат, вместе со мной начали проверять непонятные слухи о Ясных, устроили эту экспедицию и чуть не погибли. Дорсо об этом узнали, попытались помешать, и в результате погибнут сами.
- Самоуверенная, как и твой недорезанный наследничек, - прошипела Бера уже с надёжно связанными за спиной руками.
- Ты не поняла главного! - За спиной у Тамиэлы вдруг возникло, буквально из ниоткуда, роскошное мягкое кресло, куда та с удовольствием уселась, чуть поддёрнув вверх подол накидки и изящно положив ногу на ногу. - Ну ничего, я тебе объясню. Во-первых, не путай меня с благородными, я вообще-то купеческая дочь, к тому же, младшенькая. Меня даже на дуэль нельзя вызвать!
- Зато убить можно, - оскалилась Бера, явно стараясь не выдать удивление от фокуса с креслом.
- Ну вот, ты и попыталась, - усмехнулась Тамиэла, с притворным легкомыслием покачивая ножкой. - А теперь я займусь твоими родичами. При поддержке не одного только клана Нерат, но и других, у кого мозги остались. Ринкеш, Эл, дарренские пустынники! Те же Серые, клан Амат и их новый союз. Даже иварийцы, чтоб им икалось, не откажутся поучаствовать, хотя бы кораблями!
- Зубы обломаете! - бессильно зверея, рявкнула Бера. - Дорсо не одни!
- А мы вас по частям прожуём, - мило пообещала Тамиэла. - Вот увидишь!
Матросы закончили «вязать» пленницу и грубовато, рывком, подняли её на ноги. Вести разговоры и дерзить ей явно расхотелось, возможно, из-за ухудшения самочувствия, но так или иначе, на палубе ей делать больше нечего.
- Под замок её! - распорядился Нэррис, про себя думая о том, что если бы не прошедший бой, он сам выглядел бы сейчас странно, если не сказать глупо. Вот стоит целый старший наследник клана Нерат, с палашом в руке, да по правую руку от сидящей в кресле прекрасной купеческой дочки. Которая этот бой, собственно, и выиграла, а сейчас лишь покачивает ножкой и улыбается! И наконец-то погасли фиолетовые огоньки в её глазах, которые, по опыту, есть предвестники смертельной опасности и жаркого боя.
Впрочем, едва матросы увели Беру с глаз долой, Тамиэла живо поднялась со своего волшебного кресла, которое в мгновение ока просто исчезло, как мираж!
- Ну что же, - сказала она, глядя куда-то вперёд, прямо по курсу. - Пора бы и вашей эскадре появиться!
Именно в этот момент далеко за кормой грохнул взрыв, сообщая, что пожар на уничтоженном корабле Дорсо добрался, наконец, до крюйт-камеры. Но день сюрпризов и тяжёлой борьбы, со всей очевидностью, на этом не закончился.
26. В первый и последний раз
Даррен, Квартал Эл, апартаменты Верховного Координатора.
Ноябрь 2065 года.
Вот уже почти рассвет, а выпить не с кем, подумал Марис, бесцельно вышагивая по пустым боковым коридорам апартаментов госпожи Эл.
Не то, чтобы он и вправду решил в такой час срочно найти собутыльника, просто «посиделки», затянувшиеся допоздна, не произвели впечатления чего-то цельного и завершённого. Во многом, так вышло из-за того, что тёплая компания очень быстро стала терять людей. Сначала куда-то подевалась северянка, и никто не бросился её искать, что говорит о том, что у хозяйки помещения всё под контролем и никакой тайны в этом исчезновении нет.