"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6 (СИ)
- Но сами подумайте, кто стал бы искать здесь какой-то корабль? - продолжила рассуждать Эла. - Это очень отдалённый район, с приличными глубинами. Наши друзья из клана Росс ныряли с приборами, и то, нашли это место чисто случайно. В любом случае, завтра к обеду мы будем иметь детальное сканирование всего пласта, и сразу поймём, что к чему. Если повезёт и не будет наводок, мы даже надписи на табличке прочитаем, ничего не трогая, и тогда вы, мастер Крофо, сможете со спокойной совестью строить копию.
Лесть для настоящего учёного приятна, особенно, если она заслужена, а этим выступлением Эла показала, что читала тот самый трактат о «Серых скороходах»! В нём Крофо мимоходом упомянул о том, что если корабль Тамиэлы когда-либо будет найден, построить его копию он не возьмётся, если не удастся установить название. А теперь, получается, никаких препятствий и не будет!
- Не будем забегать вперёд, - довольно усмехнулся «ижний» Дарренастер. - Мы только «Собаку» нашу достроили, и кое-как научились с ней управляться, а тут корабль более традиционной конструкции, с ним будет ещё сложнее.
- Вы справитесь, - по-доброму усмехнулась Эла. - Главное, почаще смотрите на этот снимок.
Ветер с моря усилился, налетая неожиданно холодными порывами, сверху полетели первые капли. Кажется, обещанный шторм всё-таки добрался до этих мест, а это значит, что теперь паром недолго будет болтаться на воде. И в самом деле, тут же пришло предупреждение по внутренней сети корабля, надёжно уловленное «узором» Элы, и распахнутые створки верхней палубы начали стягиваться, перекрывая «крышу» и оставляя прозрачными борта, для прекрасного обзора. Ветер пропал, вспыхнуло тёплое освещение, и стало намного уютнее. В то же время паром лениво поднялся над волнами и не спеша заскользил в обход островка.
- А это он куда? - спросила госпожа Каприна, снова показав милую сухопутную наивность.
- Всё правильно, - разъяснил мастер Крофо действие навигатора. - Он хочет встать к этой скале с подветренной стороны, чтобы уменьшить ветровую нагрузку на движители. В любом случае, сегодня уже ничего не успеем, до темноты шторм не стихнет.
Так и произошло, а Эла вдруг вспомнила Аль-Бину, ведь она осталась одна на вершине скалы, наедине со штормом! Хотя, палатка у неё такая, что беспокоиться не о чем, полог задраен, а внутри тепло и вполне уютно. Интересно, чем она сейчас занята? Наверно, она по-прежнему сосредоточена, погружаясь в странную медитацию... Что за проблему она пытается решить? Как будто речь идёт о спасении чьей-то жизни...
- Эла! - окрик ректора вернул её к реальности, а перед глазами зависла разноцветная форма с характерной сигнатурой университетской канцелярии. - Принимай руководство. Но помни, что я тебе обещал, и поверь, это была не шутка.
17. Чёрная сестричка
Рьяла, сто десять миль от Нерата
1420 год (по земному летоисчислению)
- Лево на борт семь! - быстро скомандовала Тамиэла, и «Ривьенна» вильнула почти одновременно с раздавшимся залпом. Чёрные попытались вновь пустить в дело носовые орудия, но небольшого манёвра хватило, чтобы ядра ушли в воду по правому борту. И матросы, деловито ползающие сейчас по реям, не подвели, никто не сорвался вниз, как в «тот» раз.
- Откуда вы знаете, в какой момент они выстрелят? - поинтересовался Нэррис, в то время как вахтенный рулевой чётко отработал обратный поворот, возвращая корабль на курс.
- У кого-то дурная привычка командовать лично, - устало усмехнулась пассажирка. - А я это очень хорошо чувствую. С такой ненавистью отдавать приказ палить из пушек... А там, пока боцман повторит, пока фитили поднесут, а мы уже в стороне!
- И всё-таки, они нас догоняют, - заметил наследник. - Очень медленно, но догоняют.
И это, к сожалению, правда, несмотря на некоторые успехи.
- Чем дальше, тем мне проще держать скорость, - призналась Тамиэла, словно что-то вспоминая. - Идея сработала, но уговорить её создать ещё парочку вторичных было очень непросто. Они, конечно, далеко не такие умные, как я привыкла, но тащить помогают. Не обращайте внимание, господа, это моя забота, а не ваша.
Никто и не пытался проникнуть в детали сказанного. Но мужчины поняли главное: чародейка уже не выбивается из сил после каждого небольшого «ускорения», которые стали более продолжительными, и ей нужно меньше времени на восстановление. Но, несмотря на это, их догоняют и непрерывно пытаются обстрелять. Далеко за кормой маячат ещё двое хорошо вооружённых «тяжеловесов», и забывать про них нельзя. Как только «Ривьенна» перестанет убегать и ввяжется в маневренный артиллерийский бой, все предыдущие усилия окажутся напрасными, потому что «трое на одного» не намного лучше, чем «пятеро на одного». Может, даже хуже, потому что противники не так будут мешать друг другу.
- Мои пушкари всегда готовы! - заверил боцман. - Орудия заряжены, свободные люди припаханы. Штормовые ванты ставим, как велено.
- Это очень хорошо, - сосредоточенно кивнула Тамиэла. - Скоро нам всё это понадобится. Вы, кстати, это видите? Что-то Чёрные засомневались...
Она хотела было вновь поставить пару невидимых «парусов», чуть меньшего размера, чтобы сэкономить силы, но чёрный корабль вдруг вильнул правее и занял «безопасную» позицию, фактически на правом траверзе. Два корабля летят вперёд как будто бы в одном строю, но как же это положение обманчиво!
- Они нас что, до самого Нерата решили эскортировать? - неудачно пошутил Шегрос, но шутка не прошла, просто не успела.
- Эй, на «Ривьенне!» - проорал голос в рупор. - Всё равно не уйдёте, олухи! Вы нам даром не нужны, отдайте пассажирку и проваливайте! Можете за борт её выкинуть, мы подберём!
Голос оказался надменным, грубым и, что самое интересное, женским.
- Всё-таки, Чёрная сестричка, - устало констатировала Тамиэла. - Но каким надо быть тупым обтёсом, чтобы предлагать такое вольным мореходам Нерата!
Попала в точку, и ей даже не понадобились какие-то особые способности, чтобы уловить настроение экипажа «Ривьенны», ведь непристойное предложение Чёрных услышали все, включая последнего матроса. Отдать Чёрным своего человека и смыться? В самом деле?!
- Я не знал наверняка, стоит ли с ними драться! - прорычал мастер Шегрос. - Но после такого...
- Всех к рыбам! - рявкнул боцман, наливаясь кровью. - Госпожа, вы только прикажите!..
- Отставить! - резко успокоила страсти Тамиэла, недовольная такими вспышками энтузиазма.
С другой стороны, Чёрные всё равно нагоняют, но пара минут в запасе есть, так почему бы не поболтать?
- Ты хоть назовись, сестричка! - Тамиэла проговорила эти слова негромко, но её голос разнёсся над волнами с многократным усилением, отчего даже бывалые моряки поначалу натерпелись страху. - Назовись, чтоб просто так медуз не смешить!
Чёрная туча ненависти распухла, заклубилась, вызвав довольную улыбку Тамиэлы, которая лишь одна смогла её почувствовать и осознать. И это не светская беседа, а затяжка времени, ради небольшой передышки. Интересно, назовётся или нет?
- Обойдёшься! - мощно проорал в ответ тот же голос. - Лучше сама прыгай за борт, отпусти этих смертников!
«Смертники» только головами покачали, а Тамиэла на пару секунд задумалась, словно решаясь на что-то. Наконец, от души махнула рукой и с улыбкой произнесла слова, решившие исход «переговоров».
- Хочешь меня искупать, Бера? Ты не в моём вкусе, я люблю рыбку посвежее!
И опять никто, кроме её самой, не увидел, как ещё сильнее вспухла чёрная туча, пытаясь достать, дотянуться, разорвать! Но поздно, «Ривьенна» рванула вперёд, чуть не подпрыгивая над волнами и резко разрывая дистанцию. Замешкавшись на несколько мгновений, корабль Чёрных вильнул влево, намереваясь встать в кильватер, но этот нехитрый манёвр, не продиктованный ничем, кроме яростной ненависти, оказался вполне ожидаем.
- Право на борт семь! - снова скомандовала госпожа, и «Ривьенна» в очередной раз ловко, буквально впритирку ушла от прогремевшего залпа носовых пушек. Через полминуты рулевой вернул корабль на курс, бешеная гонка продолжилась, и каждый получил немного времени, чтобы подумать об услышанном.