"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6 (СИ)
- Как слону дробина, - согласился Иван, возвращая телескоп в исходное положение и закрывая створки. – Но я не собираюсь с ними сближаться. Для нас это чревато, коротка кольчужка-то. Давай лучше посмотрим, что на снимках вышло.
- После прыжка, - настойчиво уточнила Лина.
- После прыжка, - согласился Иван. Давно он не видел ее такой собранной. Почти никаких эмоций, лицо будто каменное, глаза сияют каким-то непривычным холодом. Понимает, что положение почти безвыходное, но если инженер за работой…
- Что-то придумал?
Вспышка! И новый отсчет секунд.
- Пока не знаю, - признался Иван. – Если инфракрасный снимок хоть что-то даст, посмотрим. В оптике мы точно ничего не увидим, черное на черном.
- Это не тримарцы, - заключила Лина, рассматривая мутный силуэт на снимке. – У них корабли четырехгранные. Не спутаешь ни с чем. А этот похож на…
- Похож на тот, что мы взорвали на Земле, - заключил Иван, складывая получившуюся серию снимков, чтобы выдавить помехи. – Но только приблизительно. Сложно оценить размер.
- Это может быть кто угодно, - нахмурилась Лина. – Даже Совет. Или Копатели.
- Да нам сейчас без разницы, - вздохнул Иван. – Если не получится их отпугнуть, прыгнем далеко в сторону и будем надеяться, что хватит времени на съемку по навигации. Вечный шах.
- Но почему они не могут прыгнуть за нами точно? – недоверчиво спросила Лина.
Вспышка! Теперь это уже почти привычно.
- Может, сами не понимают, что дело в коррекции, - предположил Иван. – Они пользуются навигацией корабля, вычисляют точку, прыгают следом и промахиваются. Вряд ли они догадываются, почему это происходит. Если бы на их месте был твой отец, он бы моментально сообразил, в чем дело. Ты сама говорила, что он управлял прыжками сам, через импланты. Значит, понимал, как это работает. А эти ребята, кем бы они ни были, просто стараются нас взять измором.
- И все-таки, ты что-то придумал, - проворчала Лина, чьи мысли еще больше омрачились напоминанием об отце.
- Опасная штука, - неохотно признался Иван. – Но на нашей стороне физика транспортных тоннелей. Я ни разу не встречал в вашей Сети упоминания о таких приемах. Возможно, это тоже запрещенное оружие, но выбора у нас почти нет. И от нас вряд ли такого ждут. Мы же сами из провинции, на примитивном корабле…
- И ты готов мне рассказать? – усмехнулась Лина, вспоминая ту ночь, когда Иван придумал, как одурачить Майру, чтобы спасти Альбину.
Вспышка! Судя по настырности преследователей, отступать они не намерены.
- Рассказать пока не готов, - покачал головой Иван. – Думаю.
Немного покривил душой, конечно. Все давно продумано, еще тогда, на Рьяле. И даже раньше, на Земле! И программы написаны, ждут своего часа, нужно лишь принять решение. Нападать или убегать? Если убежать, то никогда не узнаем, кто за этим стоит. Если напасть, то шансы что-то выяснить будут невелики, но они будут. А выбор может сделать только один человек. Командир.
- Машинки работают, - доложила Альбина по внутренней связи. – Парочка уже есть, закручиваю в снаряды.
- Отлично, - похвалил Иван. – Скажи, когда будет двадцать штук и выключай. Заряжай обе правых пушки, по десятке на ленту, и бегом сюда.
- Принято.
Никакой суеты в голосе, и это хорошо. Морально устойчивые спутницы у командира!
- Мне кажется, это не боевой корабль, - вдруг сказала Лина, продолжая мысленно листать свои каталоги.
- Любой корабль боевой, - возразил Иван. – Даже наш, как видишь. Вопрос в том, как им пользоваться. Это очень странно, но в действиях наших противников я чувствую налет дилетантизма.
Вспышка! Еще один судорожный рывок через пространство, и снова сорок с лишним секунд тишины.
- Это как с имплантами, - пояснила Лина свою мысль насчет корабля. – У меня когда-то был детский комплект, там такие ограничения… Наверно, из-за этого мне стало интересно, как все работает. Но я теперь знаю, что даже детская версия, если постараться, может убить. С боевым комплектом все намного проще. Так и здесь.
- Они медленно считают Прыжок, - согласился Иван. – Скорее всего, из-за гражданского протокола со всеми ограничениями по безопасности. Потому и не успевают за нами.
- Тогда это точно не Совет, - нахмурилась Лина. – И не Дорсо или Ферна, они в таком деле случайностей не допускают.
- Это может быть ловушкой? – спросил Иван. – Они могут притворяться?
- Не верю, - мрачно возразила Лина. – Слишком прямолинейно. Все прыгают и прыгают…
В этот раз сигнал тревоги зазвучал менее чем через тридцать секунд, но результат был тот же. Вспышка!
- Погрешность вышла чуть меньше, - прокомментировал Иван. – Можно сказать, повезло. Но все равно, далеко выскочили. Интересно, на что они надеются?
- На то, что ты ошибешься, - предположила Лина, с трудом сдержав улыбку.
- Я, конечно, могу ошибиться, - усмехнулся в ответ Иван. – Но мои программы вряд ли. Я как телескоп выключил, ни разу не вмешивался в работу системы. Хотя…
- Опять что-то придумал, - недовольно нахмурилась Лина. – И опять не хочешь говорить.
- Кое-что я могу сказать, – улыбнулся в ответ Иван. – Я постепенно сокращаю дистанцию прыжка, пусть думают, что нагоняют нас.
- Это не опасно?
Вспышка! Снова тридцать секунд без малого, но «вечный шах» продолжается.
- С запасом, - заверил ее Иван. – Чем ближе они выскакивают, тем ярче сигнатура. Нам же лучше. Бина, что там со снарядами?
- Одна лента есть, - учащенно дыша, отрапортовала Барсова. – Первая заряжена. Во второй ленте пока четыре штуки.
- Отлично, жду! – Иван на глазах повеселел и повернулся к Лине. – Нам необязательно попадать в цель, но вспышки забьют сигнатуру нашего прыжка. По крайней мере, должны это сделать. Тогда у нас будет немного времени. Полсекунды, но будет. Надеюсь…
- Я хотела настоять на том, что лучше все-таки смыться, - почти рассмеялась Лина. – В звездах ты разберешься, я уверена. И найдешь дорогу. Но сейчас вижу, что ты уже решил иначе.
Вспышка! Дистанция сокращается, но очень медленно. Теперь и другой стороне стоит подумать, надо ли идти на сближение? Хотя, возможно, они слишком уверены в своем превосходстве над «антикварным» кораблем. Но именно эта его архаичность и несет самую большую опасность.
- Готово! – доложилась Альбина. – Вторая пушка заряжена. Машинки выключены. Сейчас все тут задраиваю и лечу к вам.
Иван на всякий случай проверил готовность орудий. Система показывает, что обе правых пушки заряжены, но про количество снарядов она не знает. Страхуясь от механических неполадок, Иван вбил десятку в счетчики снарядов и почти успокоился. Должно получиться!
Стэнфорд, апрель 2061 года
Повинуясь налетевшему ветру, огромный столб черного дыма склонился к югу, в сторону озера Сирсвилл, прижимаясь к земле, словно хвост огромной бешеной собаки. Несмотря на произошедшую катастрофу нельзя поддаваться панике, даже если никто не видит. Если тебя ведут высшие силы, то даже самые страшные испытания следует встречать достойно и терпеливо.
Во всем городе и окрестностях отключилось электричество, поэтому доктор Мукерджи решил увидеть все собственными глазами и взобрался на чердак собственного дома, от которого до лаборатории рукой подать. Опять же, по логике ему сейчас следует быть там, среди развалин, подсчитывать ущерб и сроки восстановления. Ведь он знает в этом проклятом ускорителе каждый винтик! Но что-то заставляет его оставаться дома и не вмешиваться в ход этой трагедии. Ведь он должен был сегодня работать именно там, на ускорителе! И он отказался от своих планов только в самый последний момент, оставшись дома под предлогом завершения обработки результатов. Он знал, что должно случиться что-то ужасное, ведь этой ночью он видел неприятный сон, полный огня и разрушения.
А теперь и подавно не стоит сломя голову бежать вперед, давая знать злоумышленникам, что самый гениальный физик столетия выжил и находится в безопасности. Если его охрана сообразит и сделает такие же выводы, то все наладится. Ведь пока жив он сам, ничего не потеряно! Да и его лаборанты должны были в этот момент находиться в кампусе, далеко от места взрыва. Ну, и где этот майор Хоуг и его люди? Почему до сих пор не приехали?