"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6 (СИ)

- Или у русских есть другие корабли, о которых мы не знаем, - подвел итог Леонард. – Или все это дело рук их «друзей» или «покровителей».
- Жаль, что у Венеры сейчас вообще ни одного аппарата нет, - посетовал Блэк. – Но мы видели эти «горячие источники» на Марсе… Если каждый из них это портал, или окно… Кстати, время жизни у них у всех разное. От двадцати пяти с чем-то секунд до тридцати с чем-то. Видимо, это сделано, чтобы скрыть искусственность этих образований.
- Должен быть серьезный корабль, - заключил Гровс. – С хорошей автономностью и огромной энергетикой. Построить такое в полной тайне…
- Исключено, - отрезал Леонард. – Такой корабль будет заметен даже в оптике. С Земли, как я понимаю, ничего подобного не улетало.
- Это возвращает нас ко второй логической развилке, - напомнил Гровс. – Если это дело рук «гостей»… Согласуют ли они свои действия с русскими? Помните версию о том, что Марс они готовят для себя?
Все дружно замотали головами, выражая единодушный скепсис.
- Я и тогда был против этой версии, - возразил Леонард. – А теперь и подавно. На кой черт «им» этот Марс? Уж мы-то знаем, сколько планет даже в соседних системах. Зачем им маленький неуютный Марс, без магнитного поля, потерявший почти всю воду? Только чтобы у нас над головой маячить? Нелогично.
- Недоказуемо! – буркнул Блэк, но тут же уточнил: - Но с точки зрения здравого смысла коллега прав. Скорее всего, «гости» выполняют просьбу, или же сами решили сделать русским такой подарок.
- Если так, - задумался Леонард, - То это подарок не русским, а всем нам. Я не думаю, что кто-то будет столбить там территорию, как на Земле, но основать поселение…
- Чертова небесная механика! – снова посетовал Блэк. – Мы никак не успеваем в следующем году, а потом «окно» будет только через два года.
- Вы оптимист, профессор, - осадил его Гровс. – Вы считаете, что два года для подготовки экспедиции на Марс это слишком много?
Никто так, разумеется, не думает, но Леонард все же вступился за коллегу перед начальством.
- Посадка на Марс теперь сильно упростится, - заметил он. – С плотной атмосферой, сами понимаете, другое дело. Минус скафандры, если давление поднимется достаточно. Технические проработки мы начали уже давно, и если «Нептун» и новые буксиры не подведут, то успеем, если только полетим в один конец. А там, если у доктора Мукерджи все получится…
- Жаль, что он не вырвался, - вздохнул Гровс. – С другой стороны, пусть работает спокойно. Чем раньше он запустит свой ускоритель, тем раньше мы начнем понимать, каковы наши шансы. А пока, будем улыбаться и изображать стремление к сотрудничеству.
- Меня не покидает ощущение, - встрял Смитс со своей фирменной ЦРУ-шной въедливостью. – Что мы движемся по узкому пути, который для нас приготовлен. Нас заманивают на этот чертов Марс, про который мы бы еще сто лет не вспоминали. Для чего им это нужно?
- Если вы про русских, а не про «пришельцев», то я могу подсказать, - хитро усмехнулся Леонард. – Нас втянули в космическую гонку в роли безнадежно отстающих. Вы слышали, что русские чиновники от космоса твердят на каждом углу? И им вторят даже некоторые политики, включая президента?
- Потерянное столетие? – предположил Гровс, который давно уже сам задумывался об этом.
- Вот именно, - одобрительно кивнул доктор, выполняя несвойственную роль историка и социолога. – Они пытаются насадить во всем мире мысль о том, что последние сто лет человечество потратило зря. Что ресурсы проедены, время упущено, шанс построить более-менее справедливое общество разрушен войной.
- А разве это не так? – едко спросил Блэк. – Нас это тоже касается. Просто русские открыто говорят о том, чего мы до сих пор стесняемся.
- У них не хватит сил, чтобы повести за собой весь мир, - мрачно заявил Смитс.
- Я вас поправлю, - с грустной усмешкой ответил Леонард. – У них до сих пор не хватало сил. А сейчас они понимают, что появился шанс. И не просто шанс, а реальная возможность! В истории это уже было, только закончилось совсем иначе, и кое-кто хорошо запомнил этот урок.
 
- Сто лет назад у Советов был неплохой имидж в мире, - напомнил Гровс. – И очень многие клюнули на идеи справедливого общества, особенно в сравнении с тогдашним капитализмом. То, что Советы этот багаж доверия растеряли, это по большей части не наша заслуга, а их собственная бездарная политика. Так или иначе, проект коммунизма обанкротился, а предложить что-то взамен ни они, ни мы не смогли.
- А теперь смогут, - горячо высказался Леонард. – И ошибок не повторят, никакого коммунизма им не надо, это слово у них не в почете. Даже про социализм редко говорят, только поминают «социальное государство». Это я с нашим послом в Москве пообщался, не нужно на меня так смотреть!
Все деликатно посмеялись, и доктор продолжил свою мысль.
- Посудите сами, - энергично сказал он. – Какой переворот в умах может произойти, когда Земля перестанет быть единственным местом, где живут люди. Да и на самой Земле будут огромные перемены. Неограниченный источник энергии запустит такие процессы, что и вообразить трудно.
Это он верно заметил, отметил про себя генерал Гровс. Трудно представить, но можно, особенно если регулярно читать доклады аналитических групп. И уж начальник «Бюро» этим занимается регулярно!
- Я давно думаю о том, чтобы ввести в нашу команду социолога, - признал Гровс. – Тем не менее, выводы правильные. Новая технология изменит очень многое. Я читал доклад с анализом по энергетике, там говорится, что через десять-двадцать лет начнутся такие изменения… Естественно, это касается того, кто владеет новой технологией и кто будет таким образом распространять свое влияние по всему миру. Начнут меняться города, производства переедут в глушь, жизнь станет чище, продукты и товары первой необходимости очень сильно подешевеют, появятся ресурсы на прорывы в других областях. И военный аспект, разумеется, тоже. Доклад секретный, но нас это не касается, почитаете потом. Вот вам и власть над миром. Или, если сказать мягче, мировое лидерство, в том числе моральное. И в этот раз, в отличие от СССР, картинка будет соответствовать реальности, и оттого станет еще более привлекательной.
- Это опасно, - тихо заключил Смитс, но генерал деликатно не дал ему договорить.
- У нас будет то же самое, - пожал плечами Гровс. – Разумеется, при условии, что доктор Мукерджи сможет повторить открытие покойного Мельникова. Хотя мы до сих пор не уверены, что он покойный.
- Зато мы, наконец, отыскали пропавших «студентов», помните? – на более радостной ноте добавил Смитс. – Самойлов и Руднев. Которые, как мы подозревали, участвовали в их проекте. Они закончили учебу, защитились, несколько раз появлялись на публике, а теперь совершенно официально работают в двух московских институтах. Разумеется, далеко друг от друга. Сейчас Ник, то есть, посол Фаррел, пытается найти к ним подходы.
- Скорее всего, это обманка, - с уверенностью заключил Гровс. – Или даже приманка для нас. Но давайте вернемся к теме. Предположим, мир как-то изменится, станет чуточку сплоченнее под чьим-то руководством. Это тянет на самоцель?
Для Америки вполне тянет, а как насчет давнего соперника? На власть над всей планетой даже СССР не замахивался, а уж современной России это ни к чему. Так в чем секрет? Здесь появляется новый фактор, до сих пор непознанный. Нечто огромное и до сих пор невообразимое. Нечто, что изменит не только планету, но и умы всех тех, кто на ней живет.
- Намекаете на подготовку к первому контакту? – насторожился Леонард. – Как в старой шутке: инопланетяне прилетели, увидели, как мы живем, плюнули и улетели?
Никто даже не улыбнулся. И в самом деле, ничего смешного, если об этом хорошенько поразмыслить.
- Возможно, - задумался профессор Блэк. – Но это слишком отдаленная цель. Власть над нашим маленьким миром гораздо ближе. Но это уже не научная проблема.
- Очень даже научная, - возразил Гровс. – А точнее, научно-техническая. Если не догоним, то не сможем повлиять на процессы, которые пройдут без нас. Впрочем, как на них влиять, уже не нашего ума дело, с нас требуются лишь анализ и новые разработки. Если «гости» намекнули русским, что не собираются вступать в официальный контакт, пока на Земле не будет наведен относительный порядок…